Una oportunidad para pensar en la corriente ascendente

Mayo es el mes de la salud mental. La mayoría de la gente ha escuchado sobre esto. Pero puede ser una sorpresa que comenzó en 1949 por Mental Health America, entonces conocida como la Asociación Nacional de Salud Mental.

Fuente: Mental Health America

Creo que todos estarían de acuerdo en que los tiempos han cambiado drásticamente desde 1949. En aquel entonces, nuestra única solución a las crisis de salud mental era colocar a las personas en grandes hospitales psiquiátricos estatales. No teníamos las terapias farmacológicas que tenemos hoy, y no teníamos sistemas de atención basados ​​en la comunidad.

Pero, en verdad, las cosas no han cambiado tan dramáticamente como nos gustaría para muchas personas, como mi hijo Tim, que vive con enfermedades mentales graves. Los medicamentos que hemos desarrollado no siempre llegan a ellos, y los sistemas comunitarios de atención no siempre los involucran.

Como resultado, con frecuencia están en las calles o en un tipo diferente de institución de cuidado con custodia: nuestras cárceles del condado o las cárceles estatales.

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En Mental Health America, hemos pensado mucho acerca de cómo cambiar esta realidad. Y seguimos volviendo a una cosa. Tenemos que dejar de esperar para actuar hasta que la gente se enferme tanto que las vidas estén en juego. Necesitamos pensar en la corriente ascendente, hasta una década o más antes de ese momento.

Vemos esto con nuestro programa de detección MHA (http://www.mentalhealthamerica.net/mental-health-screening-tools). En solo un año, se han completado más de 350,000 pantallas en nuestro sitio web. Más de la mitad de las pruebas de detección son menores de 30 años. Pantalla de dos tercios como positiva o en el rango de moderado a grave para las condiciones (depresión, ansiedad, trastorno bipolar, trastorno de estrés postraumático) para la que tenemos herramientas. Y dos tercios de ellos dicen que nunca han sido diagnosticados con una condición de salud mental.

Así que este año, hemos construido el Mes de la salud mental en torno a este tema simple: B4Stage4. Todo lo que significa es que tenemos que dejar de hacer que las enfermedades mentales sean las únicas enfermedades crónicas que esperamos hasta la Etapa 4 para tratarlas, y comenzar a identificarlas y tratarlas antes.

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Hemos creado una gran cantidad de materiales en nuestro sitio web (http://www.mentalhealthamerica.net/may) para que sean compatibles con B4Stage4. Y a partir de principios de mes, más de 3.500 organizaciones aceptaron el mensaje y descargaron los materiales.

Eso es impresionante, porque pensar B4Stage4 cambia la ecuación para personas como Tim. Nos enfoca en lo que podemos hacer temprano, antes de que ocurra una crisis, e incluso antes de que los niños comiencen a perder tiempo en la escuela y los adultos comiencen a perder tiempo en el trabajo debido a problemas de salud mental.

Nos da una manera de hablar sobre las condiciones de salud mental que reduce el estigma, ayudándonos a pensar sobre las enfermedades mentales exactamente de la misma manera que pensamos acerca de otras afecciones crónicas.

Y esto, a su vez, nos recuerda que si bien las curas no siempre son posibles, la recuperación sí lo es, y cuando la recuperación significa la oportunidad de vivir una vida productiva, es simplemente lo que todos tienen derecho a esperar.

Pensar y actuar antes de la Etapa 4 evitará que mucha gente como Tim llegue a las calles en primer lugar, y esa es una meta que todos podemos compartir.