Una prueba para compañías farmacéuticas

The New York Times informa hoy que RealAge, la compañía que promete hacernos parecer más jóvenes, ha sido descubierta vendiendo información de pacientes a compañías farmacéuticas, incluidos los fabricantes de algunos de nuestros medicamentos antidepresivos y ansiolíticos más populares. Como lo dice el Times , la compañía ha estado actuando como un "centro de intercambio de información" para grandes corporaciones como Pfizer, Novartis y GlaxoSmithKline. Y pensaste que las arrugas desaparecerían.

¿Por dónde empezar con este? Primero, el cuestionario requiere mucha información altamente personal, demasiado, dado dónde terminan los datos. Luego, tiene la cuestión de la confidencialidad del paciente y que las compañías farmacéuticas envíen a los pacientes potenciales información aparentemente adecuada para su perfil y posibles problemas de salud. Todo lo cual está diseñado para alentarlos a "preguntarle a su médico si X o Y es lo correcto" para ellos.

Algunos otros problemas surgen, también. Desde que la FDA, en 1997, "relajó sus reglas sobre publicidad farmacéutica para permitir que la industria farmacéutica eluda a los proveedores de atención médica", esta última, como la investigadora ahora investiga, ha gastado millones, y ahora miles de millones, publicitando dichos productos directamente a nosotros. . En 1996, la cantidad total gastada por la gran industria farmacéutica en publicidad fue de $ 595 millones. "Dentro de un año", informa Beth Hawkins en City Pages, "el gasto [se había elevado] a $ 843 millones. Para el año 2000, la cantidad se había disparado a casi $ 2.5 mil millones. "Hoy, las mismas compañías invierten $ 3 mil millones al año en publicidad" directa al consumidor ". Eso es casi $ 10 millones por día.

Cuando leo tales noticias, no puedo evitar pensar en "SPIN", el cuestionario quizás justamente nombrado para medir cuando la timidez se convierte en un trastorno de ansiedad social (se llamaba "Inventario de Fobia Social"). Pidió a los clientes que calificaran, en una escala de 1 a 4, su reacción a las afirmaciones que podrían parecernos más cotidianas que la tipificación de un trastorno psiquiátrico realmente grave: "Ser criticado me asusta mucho". "Evito ir a fiestas". "Evito hablar con alguien con autoridad".

A mí tampoco me gusta la idea de hablar con personas con autoridad; muchos de nosotros no. ¿Está eso al lado del punto o, tal vez, el punto en cuestión?

Sé que está pidiendo mucho sugerir que una compañía farmacéutica se comporte éticamente, pero este tipo de engaño tiene que estar expuesto si se va a terminar. Va demasiado detrás de escena y debajo del radar. Es una grave violación de la confianza pública, y tiene la consecuencia añadida (y desafortunada) de hacer creer a demasiadas personas que sus problemas simplemente requieren un tratamiento relacionado con las drogas. Muy a menudo, no lo hacen.

Christopher Lane, el profesor de investigación de Pearce Miller en la Universidad Northwestern, es el autor más reciente de Timidez: Cómo el comportamiento normal se convirtió en una enfermedad. Síguelo en Twitter @christophlane

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