Una sabrosa historia verdadera sobre saber cuándo romper las reglas

Un restaurante de barbacoa abrió el año pasado en la ciudad donde vivo, y en un período de tiempo muy corto se ha convertido en el mejor establecimiento de barbacoa de la ciudad. El propietario ni siquiera anuncia, no tiene que hacerlo. El boca a boca de promoción del lugar es tan fuerte que la publicidad sería un desperdicio de dinero. Leí una entrevista con el fundador y el propietario en la que analiza la fuente de su éxito fenomenal. Dio un puñado de razones por las que cree que la gente esperará una hora en una fila que se adentra en el estacionamiento para comer su barbacoa, pero su razón principal fue simple: rompió las reglas.

Siendo un gran cocinero sin experiencia en la industria de restaurantes, consultó a varios expertos con experiencia para obtener consejos sobre cómo maximizar su inversión considerable. Le dijeron que la mayoría de los restaurantes fracasan en el primer año, y que si se desviaba de un estricto conjunto de reglas, se encontraría entre los fracasos. Así que los escuchó, pero lo que pronto se dio cuenta fue que si seguía todas sus reglas, sería el dueño de un restaurante que no se parecía en nada a su visión de un enfoque fresco y distinto para servir una barbacoa de calidad.

Decidió que mantenerse fiel a su visión creativa era superior al cumplimiento de las reglas de franquicia para sobrevivir el primer año. No iba a arrojar la prudencia por la borda, pero tampoco iba a vender sus ideas al tomar un camino seguro aprobado por expertos. Entonces, cuando los expertos le dijeron que se olvidara de vender la falda asada estilo Texas en una ciudad donde la barbacoa de cerdo es la reina, él los ignoró. Cuando le dijeron que comprara máquinas de hielo baratas en lugar de las máquinas de hielo raspado más caras, las ignoró. Cuando le dijeron que sacara todos los postres del menú y los reemplazaran con el combo de tarta de helado y zapatero probados (un pilar de barbacoa), los ignoró.

En cada caso, sus decisiones no fueron arbitrarias. No ignoró a los expertos porque quería desafiar la autoridad establecida. Tenía un sentido bien desarrollado de lo que, como cliente, quería ver en un restaurante y confiaba en ese sentido. Eso significaba no perder el tiempo con cosas pequeñas, como el hielo, y no solo servir las mismas cosas que la gente podía conseguir en cualquier lugar, como barbacoa de cerdo y zapatero. ¿Qué sería distinto y fresco sobre eso? ¿Por qué alguien hablaría con su familia, amigos y compañeros de trabajo sobre un lugar que sirve todas las mismas cosas que cualquier otra barbacoa de la ciudad?

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Resulta que pasar por el camino seguro y tomar algunos riesgos bien considerados no fue solo una buena jugada, fue una decisión fantástica, y el mercado lo ha recompensado por ello. Desde un pequeño restaurante, ahora está abriendo más lugares en la ciudad, y la gente está hablando de "esa increíble barbacoa que se abrirá aquí pronto". La visión ahora es una realidad, y algo más.

Lo que esta historia nos dice no es que los expertos siempre estén equivocados, porque obviamente eso no es cierto. Los expertos en este caso estaban comunicando lo que habían experimentado y observado como las reglas para no fallar en una industria muy difícil. Y si el propietario hubiera seguido sus reglas, probablemente habría sobrevivido a su primer año y tomado su lugar entre la gran cantidad de otros lugares de barbacoa en la ciudad.

Sin embargo, se dio cuenta de que "sobrevivir" no era su objetivo general. Ver su visión creativa promulgada y sobresalir del resto, esa era su meta, y simplemente seguir las reglas establecidas no lo iba a llevar allí. Tenía que creer en su visión, tomar algunos riesgos y siempre estar al tanto de por qué estaba metiéndose en este proyecto. Dijo en la entrevista: "Todos los días tuve que renovar mi confianza en mí mismo".

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Dado algunos tropiezos, podría haber fallado. Si él, por ejemplo, hubiera ignorado los principios financieros probados en el tiempo de estructurar un negocio de restaurante, promulgar una gran visión creativa puede no haber sido suficiente. Si hubiera gastado la mayor parte de su inversión en muebles y decoración y hubiera dejado muy poco para comprar alimentos de calidad, ninguna cantidad de pasión habría rescatado el proyecto. Confiar en la experiencia para guiar esas decisiones fue sabio. No decidió precipitadamente que los expertos no tenían nada que ofrecerle; más bien, decidió elegir cuidadosamente qué piezas de conocimiento se ajustan mejor a su proyecto. No cedió el control a la experiencia: hizo de la experiencia su herramienta.

Y eso, en resumen, es la moraleja de esta historia. La experiencia es importante, pero también lo es la visión y la pasión. Saber cuándo romper las reglas de los expertos en favor de la propia visión conlleva riesgos definidos, pero es la disposición a tomar esos riesgos lo que puede marcar la diferencia. Tiene mucho sentido hacer la pregunta al dueño del restaurante cuando toma su decisión: ¿por qué me estoy metiendo en este proyecto? Si la respuesta es "para sobrevivir", entonces tal vez todo el conjunto de reglas funcionará bien. Pero si se trata de hacer más que sobrevivir, de realizar una visión creativa que supere la supervivencia, entonces debe saber cuándo romper las reglas y estar preparado para asumir el éxito o el fracaso que resulta de una inversión total en su visión.