La pregunta invariablemente formulada por cada paciente con artritis reumatoide: ¿Tengo que tomar estos medicamentos por el resto de mi vida?
No sé la respuesta a esta pregunta para ningún paciente en particular. Pero sí sé que la respuesta es usualmente, sí.
Sí, porque no hay cura para la artritis reumatoide. Sí, porque la mayoría de los pacientes sufren un brote de artritis reumatoide cuando dejan de tomar sus medicamentos.
Todos necesitamos mejores medios para poner esta enfermedad en remisión.
Un estudio reciente descubrió que la prescripción de agentes biológicos (como Enbrel, Humira o Remicade) al comienzo de la artritis reumatoide puede tener el efecto de calmar la enfermedad por muchos años.
En este estudio en particular, el medicamento utilizado fue Enbrel, agregado al metotrexato en pacientes que eran bastante nuevos para los dolores y dolores de la artritis reumatoide. Curiosamente, esta acción duplicó la tasa de remisión un año después, incluso si el Enbrel había sido descontinuado.
Si bien el estudio inicial fue solo de 48 semanas, la observación continua de los sujetos del estudio encontró remisión sostenida hasta tres años DESPUÉS de la interrupción de Enbrel.
Los investigadores concluyeron que hay una oportunidad, cuando la artritis reumatoide acaba de ser diagnosticada y es menos intensa, de tratar agresivamente, con el resultado probable de que habrá una mejor posibilidad de remisión.
Por supuesto, no sabemos si otros medicamentos utilizados temprana y agresivamente podrían lograr los mismos resultados. Parece que es clave para conquistar la inflamación rápidamente, y los agentes biológicos son bastante efectivos en términos de lograr una respuesta rápida. Con suerte, los pacientes podrían detener estos agentes biológicos y permanecer en remisión. El uso a largo plazo de los medicamentos biológicos sigue siendo preocupante, simplemente porque no han existido durante todos esos años; su uso temprano y la interrupción posterior podrían aliviar las preocupaciones.
El estudio encontró que después de las primeras 24 semanas, el 85% de los pacientes tratados con Enbrel lograron la remisión, en comparación con el 35% en los pacientes tratados solo con metotrexato. Después de 48 semanas, el doble de pacientes tratados con Enbrel estaban en remisión en comparación con aquellos pacientes que solo tomaban metotrexato, sin importar si Enbrel había sido retirado o no. De hecho, los pacientes que interrumpieron Enbrel después de las 24 semanas tuvieron la tasa de remisión más alta cuando se examinaron a las 48 semanas.
Por lo tanto, quizás algunos pacientes con artritis reumatoide puedan suspender al menos un medicamento, siempre que se inicie con suficiente anticipación.
La remisión permanecerá fuera del alcance de muchos pacientes, incluso si los pacientes se inician rutinariamente, digamos, en Enbrel al principio de su enfermedad. Todos tenemos que esperar por más avances en el tratamiento.
