Una tarde con un chico sin hogar

Mi caridad sufre una caída.

Entró en el pequeño café donde estaba comiendo mi almuerzo. Parecía estar en sus últimos años 60 o principios de los 70, vistiendo ropa raída y zapatos con agujeros. Se arrastró sobre un bastón de aluminio, moviéndose con cuidado y dolor, colapsando en la primera cabina cerca de la puerta y tratando de recuperar el aliento. Con una voz grazante le pidió a la camarera un vaso de agua y tosió pesadamente hasta que ella se lo trajo. Sentado cerca, escuché su historia mientras hablaba con la camarera.

Estaba tratando de llegar a la oficina de su médico en la ciudad, para llegar a una cita para esta terapia de apoplejía. El accidente cerebrovascular lo dejó con parálisis parcial, problemas del habla e incapacidad para trabajar. No tenía auto y no sabía cómo llegar a su cita médica. Dijo que solo tenía un poco de dinero y que no podía pagar un taxi y su comida. Él ordenó un plato de sopa. La camarera escuchó su historia sobre querer visitar a su hija en un pueblo a varias horas de distancia y no tener el pasaje del autobús para llegar a ella. Su tos y sus palabras arrastradas dificultaron su comprensión.

Mientras comía su sopa, la camarera llamó a su amigo, un taxista local, y le dijo que viniera a buscar a este hombre y ella cubriría la tarifa. Me acerqué y le di un billete de $ 20 para que se lo diera, y le dije que no le dijera que venía de mí. Le dio algunos billetes arrugados para pagar su sopa, que ella rechazó. El taxi llegó unos minutos más tarde y el chofer y la camarera lo ayudaron a salir del restaurante y entrar en la cabina, moviéndose lentamente para acomodar su caminar cojeando, su problema con el bastón y su mala salud en general.

Ella volvió adentro y le dije que estoy seguro de que estaba agradecido por toda su ayuda. Ella dijo: “Siempre hay personas que estarán peor que yo, así que si puedo hacer mi parte para hacer las cosas más fáciles en el mundo, me alegra hacerlo”. Estuve de acuerdo con ella y le di el dinero en efectivo. para mi almuerzo Ella se negó a tomarlo y me agradeció por ayudar al hombre. De todas formas, dejé el dinero con ella y salí del café.

Nota al pie: después de haber sido policía durante 15 años, he visto y tratado con más de mi parte justa de personas sin hogar. Algunos de ellos estaban en grave peligro, especialmente las mujeres con sus hijos y los niños que viven en peligro solo. He hablado con muchos adultos sin hogar con problemas de drogas y alcohol, problemas de salud mental no tratados o mal tratados (incluidos sus deseos de automedicarse) y con problemas desgarradores con la higiene, el hambre y la falta de humanidad de las personas que pasaron ellos (incluyendo algunos otros policías no tan empáticos).

He oído que algunos de ellos me cuentan sus Tales of Woe y saben que son mentiras. “Soy un veterano de Vietnam”, me dijo el “soldado” sin hogar de 35 años. Cuando le recordé que tenía 8 años durante esos años de guerra, dijo: “Me refiero a la guerra de Iraq”. No sabía el nombre y el número de su unidad. He visto hombres aparentemente indigentes sin hogar rechazar ofertas de una comida y algo de efectivo a cambio de unas horas de trabajo en el jardín, diciendo: “¿Puedo simplemente tener el dinero en su lugar?”

He visto hombres y mujeres sin hogar en la isla central de una intersección, traqueteando con sus policías de papel y sosteniendo sus carteles de cartón con aspecto frío y miserable. Luego, he visto a estas mismas personas empacar al final de su “día de trabajo”, sacar sus iPhones, subirse a sus bonitos y casi nuevos autos estacionados a la vuelta de la esquina, y conducir a sus hogares de bajos ingresos. . Como tal, creo que tengo la experiencia del lado de la calle para conocer estafadores de personas con necesidades reales y profundas.

Salí del café y volví a la oficina de mi cliente para dar otra clase de entrenamiento por la tarde. Me sentí bien al darle dinero al anciano, esperando que él estuviera bien. Enseñé mi última clase del día y salí del edificio, que estaba al otro lado del estacionamiento de un pequeño centro comercial. Mientras cruzaba el estacionamiento y me dirigía hacia mi automóvil, imaginé mi sorpresa al ver al mismo anciano, riendo, hablando e incluso bailando un poco, con algunos de sus amigos, fumando un cigarrillo y sosteniendo una cerveza. ¡Sin bastón! ¡Sin habla arrastrada! ¡Movilidad y movimiento completos de su golpe! ¡No hackear la tos! ¡Fue un milagro! ¡Él había sido sanado!

No. Me engañaron, y también la camarera, así de simple. A pesar de mis años de tratar con esa población, me enamoré de ella y ella también. Algunos de ustedes podrían decir: “Hubiera ido allí y confrontado a ese tipo; ¡le di una parte de mi mente! ¿Recuérdame? ¡Yo fui el que te dio dinero y me enamoré de tu historia de sollozos! “Otros de ustedes podrían haber regresado al café cercano y haberle dicho a la mesera lo que acaban de ver. No hice ninguna de las dos cosas, no tenía sentido hablar con él y no tenía sentido arruinar el día de la agradable dama en el café.

¿Cuál es la lección de todo esto? Ofrecer a organizaciones benéficas de buena reputación, financiadas por el gobierno y financiadas por donaciones, que realmente ayudan a las personas sin hogar. Reprime tu impulso de darle tu dinero al tipo sentado en la acera con vendajes ensangrentados alrededor de sus piernas (en realidad es ketchup). Dar dinero directamente a las mujeres en peligro y a los niños en peligro. Dale una bolsa de comida seca para perros al vagabundo que arrastra a su perro por las calles usando su correa como correa. Sospeche de darle su dinero a un hombre aparentemente indigente sin hogar, que podría simplemente tomar lo que le da para comprar una cerveza y algunos cigarrillos sueltos del frasco en la licorería.

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Estoy enojado conmigo mismo por ser estafado. Estoy agradecido por gente como la camarera, que hizo lo que ella pensó que era lo correcto, y estoy decepcionado de que el chico que nos ganó para sopa, un viaje en taxi y veinte dólares tuvo que rebajarse a ese nivel.

El Dr. Steve Albrecht es orador principal, autor, podcaster y formador. Se enfoca en los problemas de los empleados de alto riesgo, las evaluaciones de amenazas y la prevención de la violencia en la escuela y el lugar de trabajo. En 1994, co-escribió Ticking Bombs , uno de los primeros libros de negocios sobre la violencia en el lugar de trabajo. Trabajó para el Departamento de Policía de San Diego durante 15 años y ha escrito 17 libros sobre temas de negocios, recursos humanos y justicia penal. Él puede ser contactado en [email protected] o en Twitter @DrSteveAlbrecht