Usar la supervivencia al cáncer como una insignia de honor

Fuente: eKBS en DeviantArt, Creative Commons

"Tengo cáncer en etapa 3; mi amigo tiene la etapa 1, que es como un grano ".

En su blog personal, Debbie Woodbury, una mujer diagnosticada con cáncer en etapa 0, hace referencia a este comentario de un compañero de cáncer. Aunque considera que el comentario es hiriente, no está particularmente sorprendida.

El pronóstico del cáncer varía, y existe una gran variación en la supervivencia entre los tipos y grados de enfermedad. Algunos son afortunados de sobrevivir sin los efectos enfermizos de la quimioterapia, el miedo a perder cabello o cirugías que dejan a los pacientes postrados en cama por semanas. Pero las personas también pueden minimizar su viaje al cáncer, o pueden ver sus experiencias como 'menores'.

Woodbury explica:

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"Sin un tumor y con un diagnóstico de cáncer en etapa 0, comencé este viaje ni siquiera estaba seguro de estar calificado para llamarme un paciente con cáncer".

Del mismo modo, Lesley Miller escribe sobre su esposo:

"Le compré una camisa amarilla audaz que decía 'sobreviviente' en el frente. "Sobreviviente", en su mente, no es nada para contarle al mundo. Él no hizo nada para reclamar el estado de sobreviviente; su cuerpo solo tenía un cáncer tratable que respondía a las drogas ".

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Solo así, los grados de enfermedad se convierten en una competencia, menoscaban las luchas personales y crean segregación entre los pacientes y los que están en remisión.

En enero de 2015, la sobreviviente de cáncer Cindy Finch publicó un artículo en el Huffington Post titulado "Las 6 injusticias del cáncer". El artículo recibió una gran reacción violenta por sugerir que ciertos pacientes con cáncer "bajan realmente fácil". Ella afirmó:

"Lo he escuchado cientos de veces, 'también soy un sobreviviente de cáncer'. '¿Oh enserio? ¿Qué tipo de cáncer tenía y cuál fue su tratamiento? 'Oh, tuve cáncer de tiroides y tuve que tomar una píldora radioactiva durante 30 días. Entonces yo estaba todo mejor ".

Finch habla sobre individuos con 'peores' diagnósticos:

"Estas personas representan lo peor de nosotros. Si no eres una de estas personas, quizás deberías estar tranquilo y sentarse, y dejar que alguien más cuente su historia de guerra ".

Como si algunos pacientes con cáncer simplemente no son lo suficientemente macho. Actitudes como estas tienen consecuencias negativas en la salud mental del paciente.

Los pacientes con cáncer a menudo informan sentimientos de culpa por sobrevivir a la enfermedad. La culpa del sobreviviente es común entre las personas que han pasado por experiencias traumáticas, como guerras, accidentes, desastres naturales y abuso interpersonal. Para Woodbury, no sufrir lo suficiente a lo largo de su experiencia con el cáncer provocó sentimientos de culpa.

Algunas personas también se consideran menos merecedoras. Ann Silberman, una sobreviviente de cáncer de mama, escribe en su blog personal:

"Creía que los demás merecían vivir más que yo. Las mejores personas que yo ahora se han ido; personas que eran más divertidas, que eran más amables, que tenían más para dar ".

Y luego, por supuesto, existen expectativas de personas con cáncer: la imagen del individuo fuerte e inspirador, lleno de gratitud por una segunda oportunidad en la vida.

Silberman continúa:

"Todavía estoy caminando penosamente, quejándome de lo frío que estoy y lanzando medicamentos para mis dolores".

Según Crystal Park y sus colegas de la Universidad de Connecticut en Storrs, vivir a través del cáncer resulta en el desarrollo de nuevas identidades que pueden definir a las personas para el resto de sus vidas. Para aquellos que aún están en tratamiento activo, la identidad del paciente o la víctima puede desarrollarse, con la connotación de sufrimiento severo infligido en ellos. Pero para aquellos que han sobrevivido a tanta adversidad, la identidad más común fue la de sobreviviente, que tiene la connotación de cura.

A medida que el cáncer se convierte en un aspecto arraigado de la identidad de un individuo, puede ser natural que aquellos que sufrieron en gran medida se enorgullezcan de lo que vencieron, de hecho, intenten silenciar a otros que no han experimentado el mismo nivel de adversidad.

Pero Woodbury se ofende ante este punto de vista y señala:

"La verdad es que el cáncer no es una competencia y, así como soy suficiente, también lo es mi cáncer. Ciertamente fui menos de lo que alguien más pudo haber pasado. Gracias a Dios por eso. Por eso, debo estar agradecido, no hecho sentir por mí mismo ni por nadie más, que soy culpable de no sufrir lo suficiente para calificar en los juegos contra el cáncer ".

-Eleenor Abraham, escritor colaborador, el informe sobre trauma y salud mental

-Chief Editor: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

Copyright Robert T. Muller