Uso de la autoafirmación para apoyar a los estudiantes con dificultades

Los valores centrales de los estudiantes pueden ser un refugio frente a las amenazas a su autoestima.

Probemos un ejercicio rápido. La siguiente tabla enumera 15 valores que la mayoría de las personas considera importantes. Seleccione los dos valores que son más importantes en su vida y piense por qué son importantes para usted. Incluso podría ser útil tomarse unos minutos para escribir sus ideas.

Fuente: Ross O’Hara

Lo que acaba de hacer se conoce como una afirmación de valor . Esta intervención se remonta al trabajo pionero del Dr. Claude Steele a principios de la década de 1980 sobre las amenazas al yo. Él y sus colegas demostraron que los desafíos a la propia valía, que normalmente resultan en angustia psicológica y comportamiento desadaptativo, podrían mejorarse dando a las personas la oportunidad de reafirmar valores importantes como los enumerados anteriormente.

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En la última década, esta intervención se ha aprovechado ampliamente en el mundo de la educación. Dado que el rendimiento académico es evaluativo, comparativo y de alto riesgo, las calificaciones bajas pueden ser extremadamente amenazantes para la autoestima del estudiante. Una respuesta natural es que un estudiante se retire de la escuela, física o psicológicamente, para preservar su ego. Sin embargo, proporcionarles a los estudiantes la oportunidad de reafirmar sus valores importantes no solo puede prevenir el retiro sino que también ayuda a los estudiantes a reaccionar ante amenazas futuras de maneras más adaptativas.

Fuente: Servicio de Parques Nacionales

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Ayudando a estudiantes universitarios subrepresentados

La investigación sobre la afirmación del valor es vasta y va en aumento, por lo que he decidido centrarme en estudios recientes que demuestran los efectos de la afirmación del valor en el rendimiento académico real de los estudiantes universitarios. Un objetivo principal de este trabajo ha sido reducir los déficits de rendimiento entre los estudiantes con escasa representación: déficits debidos, al menos en parte, a la amenaza del estereotipo. Por ejemplo, los estudiantes latinos que completaron ejercicios de afirmación de valor mejoraron significativamente sus promedios de calificaciones en los próximos dos años, reduciendo así la brecha entre el promedio de estudiantes latinos y blancos en más del 90 por ciento.

Pero la utilidad de las afirmaciones de valor no está circunscrita a ciertos grupos demográficos. Generalmente, los estudiantes que sienten que no pertenecen a la universidad experimentan una disminución constante en su GPA. Sin embargo, en un estudio de estudiantes de psicología introductoria, más del 85 por ciento de los cuales identificaron como estudiantes blancos que sentían que no pertenecían a la universidad pero que completaron un ejercicio de afirmación de valor, mostraron una trayectoria positiva en sus promedios similar a la observada entre estudiantes que sentí que pertenecían. En conjunto, estos estudios demuestran que cuando los estudiantes encuentran una amenaza para su autoestima, sin importar la fuente de esa amenaza, la oportunidad de reafirmar sus valores más importantes puede conducir a una mejora significativa y de largo plazo en sus resultados académicos.

Aplicaciones en STEM

Otro grupo de estudiantes universitarios que a menudo experimentan amenazas son aquellos que aspiran a especialidades y carreras de STEM. Estas amenazas son especialmente importantes para los estudiantes que son estereotipados por su bajo rendimiento en matemáticas y ciencias. Las mujeres, las minorías raciales y étnicas, los estudiantes de primera generación y los estudiantes de hogares de bajos ingresos, por lo tanto, pueden beneficiarse más de la oportunidad de autoafirmarse en el contexto de sus cursos de STEM. En una demostración inicial dirigida por el Dr. Akira Miyake, profesor de psicología de la Universidad de Colorado en Boulder, los estudiantes completaron una intervención de afirmación de valor o una tarea de escritura de control durante la primera y la cuarta semana de su curso introductorio de física. Cuando las mujeres escribieron acerca de sus valores, redujeron significativamente la brecha de género en el rendimiento en el examen de mitad de período, final y nacional estandarizado de conocimiento de física. Los beneficios de la intervención fueron especialmente pronunciados para las mujeres que respaldaron los estereotipos de género relacionados con las matemáticas y las ciencias; en otras palabras, aquellas mujeres que serían más susceptibles a la amenaza del estereotipo.

La Dra. Judith Harackiewicz, la profesora de psicología de la Universidad de Wisconsin, famosa por su investigación sobre intervenciones de valor de utilidad en STEM, también ha demostrado que la afirmación de valor mejora el rendimiento de STEM para los estudiantes de primera generación. En su investigación, 798 estudiantes completaron un ejercicio de afirmación de valor o una tarea de control durante las semanas tres y ocho de su curso de biología de entrada. Los estudiantes de primera generación, en promedio, pasaron de obtener C en biología a B, reduciendo así la brecha en el rendimiento con los estudiantes de generación continua en un 50 por ciento. Pero los efectos de la afirmación del valor fueron más trascendentales que solo esta clase. 20 por ciento más estudiantes de primera generación que completaron la intervención se inscribieron para el segundo semestre de biología, y estos estudiantes obtuvieron mayores promedios generales (no solo en biología o STEM) durante los próximos tres años, reduciendo las brechas de rendimiento en más del 50 por ciento. Esta breve intervención pareció crear una onda expansiva que impactó la experiencia universitaria completa de los estudiantes de primera generación.

¿Cómo funciona la afirmación de valor?

Los investigadores todavía están explorando el proceso psicológico que lleva de este breve ejercicio de escritura a las mejoras en el rendimiento académico años después. Hasta la fecha, sin embargo, dos elementos de las intervenciones de afirmación de valor parecen particularmente importantes: la naturaleza de estas afirmaciones y el desencadenamiento de cambios a largo plazo en la forma en que los estudiantes responden a las amenazas académicas.

Si los estudiantes desean aumentar su rendimiento académico, paradójicamente, necesitan autoafirmarse en dominios no relacionados con lo académico . Por ejemplo, los estudiantes de escuela intermedia que reafirmaron su propio sentido de pertenencia mostraron una mejora en sus calificaciones. Este hallazgo parece contradictorio; se juega con la idea de que los estudiantes amenazados por los académicos invertirán en sus relaciones en lugar de en sus tareas escolares. Sin embargo, el propósito de la autoafirmación es reducir la amenaza, y una afirmación que enfoque al alumno en la fuente de esa amenaza (es decir, la escuela) podría aumentar la ansiedad y verse rápidamente socavado por los comentarios negativos. Por el contrario, se ha demostrado que las afirmaciones de valor que refuerzan la autoestima y desvían la atención de la amenaza aumentan la confianza en uno mismo, reducen el temor y mitigan las preocupaciones de que los antecedentes limiten la capacidad de una persona para triunfar en la universidad.

En segundo lugar, la afirmación del valor parece ser un ejemplo perfecto de lo que el Dr. Gregory Walton, Profesor Asociado de Psicología en Stanford, llama una sabia intervención. Este tipo de intervención cambia el comportamiento al enfocarse en su psicología subyacente; en este caso, cómo un alumno percibe la amenaza. Hacerlo puede entonces iniciar un proceso recursivo , lo que significa que el alumno continúa siendo influenciado por la intervención mucho después de que haya terminado. En el estudio mencionado anteriormente, los estudiantes universitarios latinos ingresaron al laboratorio dos años después de la intervención de afirmación de valor original. En primer lugar, los investigadores los hicieron sentirse amenazados al pedirles que anotaran todos los exámenes y tareas que tenían que completar antes de que terminara el semestre. Después, los estudiantes escribieron libremente sobre lo que tenían en mente. Naturalmente, la mayoría escribió sobre cuánto tenían que hacer, dado que simplemente se les preguntó al respecto. Sin embargo, los estudiantes que completaron el ejercicio de afirmación de valor dos años antes se autoafirmaron en una variedad de dominios sin ninguna sugerencia. En otras palabras, estos estudiantes mantuvieron la autoafirmación en algún nivel cada vez que enfrentaron un momento estresante en la universidad.

Esa es una respuesta bastante poderosa a un ejercicio breve y muestra por qué la afirmación del valor puede tener un efecto tan profundo en el rendimiento de los estudiantes años más tarde. Dado el bajo costo de tal intervención -menos de 30 minutos de clase o como una tarea independiente- parece una obviedad probar esta técnica con más estudiantes para ayudar a aquellos que están luchando por retomar el rumbo.

Referencias

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Harackiewicz, JM, Canning, EA, Tibbetts, Y., Giffen, CJ, Blair, SS, Rouse, DI y Hyde, JS (2014). Cerrar la brecha en el rendimiento de la clase social para estudiantes de primera generación en biología de pregrado. Journal of Educational Psychology, 106 (2), 375-389.

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Miyake, A., Kost-Smith, LE, Finkelstein, ND, Pollock, SJ, Cohen, GL, y Ito, TA (2010). Reducir la brecha de logro de género en la ciencia de la universidad: un estudio en el aula de la afirmación de valores. Science, 330 , 1234-1237.

Shnabel, N., Purdie-Vaughns, V., Cook, JE, Garcia, J., y Cohen, GL (2013). Desmitificar las intervenciones de afirmación de valores: Escribir sobre la pertenencia social es clave para amortiguar las amenazas de identidad. Personality and Social Psychology Bulletin, 39 (5), 663-676.

Steele, CM, y Liu, TJ (1983). Los procesos de disonancia como autoafirmación. J érica de Personalidad y Psicología Social, 45 (1), 5-19.

Tibbetts, Y., Harackiewicz, JM, Canning, EA, Boston, JS, Priniski, SJ, y Hyde, JS (2016). Afirmando la independencia: explorando los mecanismos que subyacen a una intervención de afirmación de valores para los estudiantes de primera generación. Revista de Personalidad y Psicología Social, 110 (5), 635-659.