Valor psicológico, inmigración y colonos de Marte

Para la mayoría de los estadounidenses, Acción de Gracias es una oportunidad para disfrutar del cálido resplandor de la familiaridad. Cada año, mientras crecía, vi la cobertura televisiva de los mismos flotadores globo en el mismo desfile; ayudó a mi madre con la misma comida con pavo – cazuela de judías verdes – banquete de pastel de calabaza, y ayudó a lavar los mismos cubiertos de lujo después de que había terminado. Después de conocer a mi esposo, mi suegra agregó pelusa de nuez de arándano a mi menú prototípico de Acción de Gracias. Casi 20 años después, sigo pensando en él como el "nuevo" plato.

Dado su estatus como el rey de la familiaridad de las fiestas estadounidenses, es irónico que Acción de Gracias también represente un homenaje a un grupo de personas que arriesgaron todo para comenzar una nueva vida en un lugar nuevo. Imagina que en realidad eres un peregrino: te fuiste de casa con todo lo que tenías que mover a un desierto desconocido. Si quisieras ver la civilización (o lo que pensabas como civilización) de nuevo, tendrías que construirla tú mismo. Probablemente no ibas a ver a nadie que no estuviera en ese barco contigo otra vez.

Los peregrinos no estaban solos en esta experiencia: los inmigrantes de todas las épocas y de todos los países abandonan el pasado familiar para partir hacia lo desconocido. Para muchos, esta es una decisión permanente que cambia el curso de sus vidas para siempre. ¿Qué se necesita para abandonar lo que sabes a favor de lo desconocido? Entre otras cosas, se necesita valentía psicológica.

Durante siglos, los filósofos y otras personas preocupadas por el coraje distinguieron dos amplias categorías: coraje físico y coraje moral. El coraje físico incluye las acciones que se toman a pesar del peligro físico, normalmente para evitar que otros corran el mismo peligro: cosas como correr hacia un edificio en llamas para salvar a un bebé y salvar a un nadador que se hunde. El valor moral, por otro lado, incluye acciones que se toman por lo que es correcto a pesar de la desaprobación social: cosas como enfrentar una injusticia o defender creencias impopulares.

El filósofo Dan Putman (p. Ej., Putman, 2004) sugiere que podría haber una tercera categoría principal de valor: coraje psicológico. El coraje psicológico, argumenta Putman, implica arriesgar su propia estabilidad psicológica para provocar un cambio positivo en su vida. Su ejemplo prototípico es el paciente de psicoterapia o miembro de AA: para mejorar, necesitan enfrentar su problema directamente a pesar de cualquier incomodidad que pueda traer. Pero el concepto es más grande que eso. El coraje psicológico ocurre cada vez que una persona arriesga su propio bienestar emocional en el corto plazo por un objetivo mayor.

En nuestra propia investigación (por ejemplo, Pury, Kowalski y Spearman, 2007), hemos visto surgir el tema del coraje psicológico una y otra vez. Una de sus expresiones más comunes es moverse a un entorno nuevo y desconocido. Aquí hay algunas respuestas típicas de los estudiantes a los que se les pide que describan una vez que actuaron valientemente:

"Creo que venir a Clemson fue una elección muy valiente en mi vida porque vine aquí dejando toda la seguridad y protección de mi hogar y mis amigos. (Vine) aquí solo para crecer como persona y estudiante ".

"(Yo era valiente) cuando decidí tomarme un año libre antes de ir a la universidad para poder vivir y trabajar en una granja. También tendría que encontrar una fuente de ingresos. (Fue valiente) porque estaba dejando la comodidad del apoyo de mis padres y saliendo al mundo por mi cuenta, teniendo que hacerlo todo yo mismo ".

Imagine escalar esto hasta dejar atrás gran parte de su cultura, idioma, amigos y familia para siempre. Los primeros inmigrantes a América y otros países tuvieron que enfrentar exactamente eso. Claro, había cartas (en muchos casos, cartas largas y elocuentemente escritas de una clase que no se obtiene hoy), pero llegaron a intervalos algo impredecibles. Con toda probabilidad, la última vez que verías a las personas que te saludaron desde el muelle estaba allí, en ese muelle.

Hoy, mudarse a una nueva tierra requiere el coraje para enfrentar la separación física de sus familiares y entornos familiares, a veces durante largos períodos, pero los económicamente afortunados entre nosotros nunca tienen que decir adiós realmente. Tenemos correo electrónico, Facebook y teléfonos celulares para mantenerse al día con sus seres queridos en la vida cotidiana. Con unos pocos cientos de dólares, podemos estar en un avión y en la mayoría de los lugares del mundo en uno o dos días. Si echamos de menos las trampas del hogar, podemos descargar canciones, transmitir videos, o tener nuestro alimento favorito de la infancia enviado desde puntos distantes. Y esto es cierto incluso para muchos que han emigrado debido a la opresión política o la guerra: los tiempos políticos cambian, las posturas se suavizan, y PUEDES volver a casa, al menos para una visita.

¿Volverán a enfrentarse los seres humanos a la experiencia histórica del inmigrante: dejar el hogar y los seres queridos sabiendo que nunca los volveremos a ver en persona?

Mars

¿Te irías de casa a vivir aquí, para siempre?

Realmente no lo había considerado hasta que leí un ensayo reciente del geólogo Dirk Schulze-Makuch y el físico Paul Davies. En él, argumentan que si alguna vez vamos a apoyar una misión tripulada a Marte, lo haremos enviando colonos, no astronautas. Ellos razonan que el mayor costo para apoyar una misión de este tipo es asegurarse de que la nave no solo alcance su objetivo de forma segura sino también que pueda regresar de manera segura. En cambio, preguntan, ¿qué pasaría si los que iban a bordo planearan quedarse por el resto de sus vidas? Marte tiene recursos: diferentes recursos de la Tierra pero no tan diferentes que la investigación y el desarrollo no pueden usarse para desarrollar una forma de obtener lo que las personas necesitan para vivir allí. Schulze-Makuch y Davies proponen que estos primeros exploradores serían los primeros inmigrantes en una tierra tan desconocida que ni siquiera tiene oxígeno. Estos colonos, por supuesto, necesitarían años de entrenamiento, suministros de la Tierra y mucho I + D solo para sobrevivir. Pero para irse de casa y no volver, necesitarían coraje psicológico.

Entonces, este Día de Acción de Gracias, estoy agradecido por todo lo bueno en mi propia vida. Pero también estoy agradecido de ser miembro de una especie dispuesta a aventurarse fuera de su zona de confort para un futuro mejor. Tal vez algún día, después de ver el desfile, comer el pavo y lavar los platos, los futuros estadounidenses celebrarán el Día de Acción de Gracias saliendo a mirar los millones de millas a Marte y pensando en los nuevos peregrinos que viven allí.

* Una nota sobre la cazuela de judías verdes: esta es una receta más ideal que la que circulaba en la década de 1970.

Medios sugeridos:

Sarah Vowell presenta una mirada entretenida a los peregrinos y sus cartas en The Wordy Shipmates.

Shaun Tan sin palabras captura la experiencia de los inmigrantes en The Arrival (adecuado para todas las edades).

Para la experiencia de los inmigrantes en una canción, prueba Thousands are Sailing by The Pogues.

Referencias
Pury, CLS, Kowalski, RM y Spearman, MJ (2007). Distinciones entre Valor General y Personal. Journal of Positive Psychology, 2, 99 – 114.

Putman, D. (2004). Coraje psicológico Lanham, MD: University Press of America.