Como muchos, me emociona el poder explosivo y el atletismo del fútbol. Aquí estoy hablando del fútbol norteamericano como en la NFL y la CFL, pero me doy cuenta de que el resto del mundo lo llama fútbol soccer. ¡Esa es una discusión completamente diferente! Ambas versiones de fútbol son fantásticas y sorprendentes espectáculos de atletismo, pero es la versión norteamericana la que combina exclusivamente ese atletismo con colisiones rutinarias de violencia extrema.
En diciembre de 2016, Greg Bishop escribió un artículo para la revista Sports Illustrated llamado "Get Right Day". La atención se centró en lo que atraviesan los jugadores de la NFL el día después del día del juego. Como el título sugiere, intentan "hacer las cosas bien" después de las grandes exigencias de su trabajo.
Bishop cita al receptor de los Jacksonville Jaguars, Allen Robinson, respondiendo a su pregunta del terapeuta "¿duele eso?" Con "un poco … dolor normal". Porque el dolor es un producto normal de las cosas anormales que los jugadores de fútbol se suelen someter con regularidad. Por lo tanto, la presencia de dolor, como dice Bishop, se vuelve "a la vez normal y extrema". Y es debido a esta normalización del dolor y la lesión crónica potencialmente debilitante que estoy llamando al fútbol un verdadero "placer culpable". Nos gusta mirar, pero en el fondo sabemos que tal vez no deberíamos.
No me refiero solo a los golpes grandes y grandes que golpean a un jugador al salir del juego, con una conmoción cerebral, con una rodilla, una mano, una muñeca, un hombro, una costilla, y el nombre de la lesión de su parte del cuerpo. Me refiero incluso a los juegos de rutina de los bloqueadores en la línea de scrimmage. De los mariscales de campo tiraron al suelo. Los corredores se detuvieron a una pulgada del primer intento importante. Todo ese golpe afecta a los cuerpos humanos, incluidos los cerebros dentro de ellos.
En 2015, Nick Clarke y sus colegas de la Universidad de Saskatchewan publicaron un estudio en la revista Fisiología Aplicada, Nutrición y Metabolismo que analizó específicamente la acumulación de trauma en el juego y el juego. Tomaron el enfoque único de tratar de evaluar cómo jugar un juego de fútbol profesional y acumular colisiones afectaría la fatiga y la capacidad del sistema motor humano para funcionar.
Clarke y sus colegas hicieron que 15 jugadores de fútbol de la Universidad de Saskatchewan "jugaran" un juego simulado en el laboratorio. Antes de que su imaginación se ejecute demasiado salvaje como la destrucción de equipos de neurofisiología de última generación, tenga en cuenta que fue una simulación. Por lo tanto, el tiempo de los eventos de velocidad y contacto, por ejemplo, se configuraron como un juego y se usó un silbido para iniciar "jugadas" en diferentes estaciones. Las medidas de fatiga neuromuscular, generación de fuerza, capacidad de salto y control de la postura corporal se tomaron antes, inmediatamente después, y 24 y 48 horas después.
Como se ve claramente en sus resultados, exponer a la gente a las tensiones fisiológicas y las colisiones encontradas en un juego típico de fútbol afecta severamente su función. Los jugadores tenían una capacidad de producción de fuerza reducida, y un movimiento en contra del salto y control postural. Este estudio es realmente importante porque fue uno de los primeros en abordar el concepto de acumulación de trauma subumbral en el deporte de colisión. No se trata solo de las principales colisiones dañinas que conducen a lesiones obvias.
El fútbol es esencialmente un juego en el que los atletas increíblemente dotados tratan de pasar una pelota a través de otros jugadores que intentan detenerlos derribándolos. En mi libro Becoming Batman, escribí sobre las tensiones y tensiones del Dark Knight. Cité a Tiki Barber, ex corredor de los Gigantes de Nueva York, quien dijo a Sports Illustrated en 2007 "Acuéstese en el piso 30 veces y luego levántese. Es dificil. Ahora imagina que te derriben 30 veces y te levantes. Cada día."
Muchos de nosotros sintonizaremos el Super Bowl y veremos atletismo increíble. Y vamos a ver algunas colisiones terribles. Todo lo que vemos irá seguido de cosas que no veremos. Esos jugadores, tanto los vencedores como los derrotados, se abren paso en el "Día de la derecha" el lunes.
Cuando mires el Super Bowl, disfrútalo por lo que es, pero también respeta lo que estos jugadores atraviesan. Nos emocionamos ante el espectáculo sublime de seres humanos supremamente entrenados en acción. Teniendo en cuenta también el costo real que esta acción tiene sobre esos cuerpos humanos y cerebros puede hacerte sentir un poco culpable allí también.
(c) E. Paul Zehr (2017)
