Viajar por la sabiduría: la vida de Judith Fein es un viaje

Antes de ahora, nunca me había tomado la molestia de revisar un libro de viajes. Y apenas me considero un experto en el género. Sin embargo, apostaría a que pocos libros en el campo logran abordar su tema desde un punto de vista tan intrigante como lo hace Judith Fein en su libro La vida es un viaje: la magia transformadora de los viajes (Espiritualidad y libros de salud, 2010). Es una nueva perspectiva de los viajes que, a su vez, es psicológica, antropológica, filosófica y espiritual.

En su libro inusualmente humorístico y entretenido, pero sorprendentemente reflexivo e incluso profundo, Fein logra combinar, o integrar, estas perspectivas curiosamente complementarias. Llevándonos a los lugares más exóticos y misteriosos (desde Mog Mog, Micronesia, a Antigua, Guatemala), la autora respira tanta vida en las personas y lugares desconocidos que visita que bien podemos terminar sintiendo que los hemos visitado nosotros mismos . Al centrarnos en los detalles correctos, la persona adecuada, la configuración correcta, encuentra una forma (casi literal) de llevarnos con ella, permitiéndonos acompañarla a lo más profundo de lo que está examinando. Su sugestiva y translúcida prosa nos permite sentir no simplemente que, indirectamente, estamos "habitando" este o aquel lugar, sino que estamos "embebiendo" su misma esencia.

En resumen, Fein es mucho más que un veterano periodista de viajes, cuyo trabajo ha aparecido en más de noventa publicaciones y que actualmente es editor de viajes de Espiritualidad y Salud y bloguero de "The Huffington Post". Y ella es más que una escritora experimentada que, por proxy, ha llevado a miles de lectores a emocionantes viajes por todo el mundo. También es una antropóloga cultural, con la calificación notable de que, a diferencia de los científicos sociales más académicos, no hace ningún esfuerzo por mantener una "distancia académica" de sus sujetos. Por el contrario, ella se apresura a conectarse personalmente con cada uno de ellos (y su historia de enseñanza de la vida); para participar en sus celebraciones y ceremonias; y (siempre buscando descubrir alguna verdad fundamental que ella pueda adaptar para sus propias "lecciones de vida") para convertirse, si solo brevemente, en uno de ellos. Si los lectores se encuentran cada vez más absortos en sus aventuras (y desventuras), es precisamente por su extraña habilidad para animar todo lo que ella describe. . . como el participante / observador dedicado ella es.

Claro, como cualquier buena periodista de viajes, Fein vivifica para sus lectores las tierras y culturas sobre las que informa: sus notables y, a menudo, fascinantes imágenes, sonidos y olores. De hecho, ella exhibe una habilidad poco común para apelar a nuestros sentidos mientras se las ingenia para infundir la vida más vibrante en cualquier cosa que ella experimente. Pero, como un buscador perpetuo -la búsqueda apasionada de las cosas de la vida que le dan sentido y valor- rutinariamente mira más allá de las apariencias y las fachadas para localizar la realidad más íntima de sus súbditos.

Es el corazón y el alma de una persona o lugar que (tan curiosa e inquisitiva como entusiasta) está tan comprometida con explorar. Y en sus búsquedas ella puede ser totalmente intrépida. Por el amor de la verdad, ella está bastante dispuesta a experimentar toda clase de inconvenientes, peligros y dificultades, y narra su casi cuasi imprudente aceptación del riesgo con una especie de auto burla que en sí misma es entrañable. . . como si fuera todo en un día de trabajo. Pero en realidad su trabajo es su juego. Para sumergirse en culturas extranjeras regularmente le permite "fluir": un estado óptimo de conciencia donde el espacio y el tiempo se disuelven y ella está feliz / conscientemente absorta en rituales y relaciones nativas que le dan a su vida una especie de significado transpersonal.

Tan serio y escrupuloso como Fein puede ser arrojar luz sobre el significado más profundo de sus diversos viajes, ya que, como mi título indica, viaja (al menos en parte) para obtener sabiduría mundana, sin embargo escribe en un estilo que es coloquial, sincero y conmovedor autodescubrimiento. Su vulnerabilidad básica, que admite libremente, a veces queda oculta por su ingenio irónico. Y aunque su voz, su estilo, pueden rayar en la brisa, esto solo hace que su escritura sea mucho más accesible, al mismo tiempo que está mezclada con reflexiones existenciales que nos provocan (o deberían provocarnos) a volver a examinar nuestra suposiciones incuestionables sobre nuestras posiciones y prioridades. Entonces, si estamos dispuestos a hacerlo, al "unirse" reflexivamente al autor en sus viajes, podemos aprender mucho sobre nosotros mismos y una vida bien vivida.

Todo lo que he dicho hasta ahora, estoy enterado, debe clamar por ejemplos. Déjame darte uno.

El breve libro de Fein (115 páginas) pero enormemente satisfactorio consta de 14 capítulos concisos (o viñetas), cada uno de los cuales pasa regularmente del cómic o cuasi-comic al cada vez más serio-ocasionalmente, incluso sombrío. Un ejemplo sorprendente de esto es su conmovedor capítulo, "Buscando el perdón en Vietnam".

Comienza:

"Si a tu cuerpo le gusta que lo trabajen, le encantará estar en Vietnam". Y mi recomendación es ir a lugares frecuentados por los lugareños. Puede obtener un masaje facial en un salón de belleza; dura 90 minutos, cuesta menos que una entrada al cine, e incluye un masaje en la parte superior del cuerpo, más lavados y enjuagues de los que puedes sacudir con un peine, y cerca del final, te afeitan la cara con una navaja de afeitar. No importa si eres hombre, mujer o tienes vello facial. Es algo de lo que puedes hablar en cócteles por el resto de tu vida.

"Un masaje de todo el cuerpo puede implicar sumergirse en líquido herbal rojo en una bañera de madera, y ya que estás prevenido, no vas a pensar que estás sangrando hasta la muerte. Luego, el masajista o masajista encontrará y amasará partes del cuerpo que ni siquiera sabía que tenía. ¿Cuándo fue la última vez que te masajearon los lóbulos de las orejas o las fosas nasales?

Desde esta apertura alegre y entretenida, Fein recuerda su ira en la guerra de Vietnam que la obligó a vivir como ex patriota (en Europa y África) durante casi una década. En sus propias palabras, ella dejó su país ". . . porque estaba tan enojado y perturbado por la pérdida de jóvenes vidas estadounidenses y los millones de vietnamitas que habíamos matado y mutilado con nuestros arsenales de armas, defoliantes, engaños y desinformación "(el autor, por cierto, ama la aliteración).

Perseguida por la guerra desde entonces, hace dos años Fein sintió un impulso irresistible de viajar a Vietnam para descubrir lo que había sucedido después de eso, para ella, momento vergonzoso en nuestra historia (no, por supuesto, que no haya habido publicaciones adicionales). -Vietnam conflictos que bien podemos sacudir la cabeza en). Al encontrar un guía que había sido guerrillero del Viet Cong durante la guerra, el autor puede encontrarse con ex soldados, miembros del Partido Comunista, niños y ancianos. ¿Su pregunta constante y primordial para ellos? – "¿Estás enojado por la guerra?". . . Porque ciertamente nunca había sido capaz de soltarlo completamente.

Al hablar con la mayor cantidad de gente posible -y en todo Vietnam-, lo que Fein aprende es la sabiduría de no albergar resentimientos o reflexionar sobre injusticias pasadas. Una y otra vez, sus entrevistados le dicen que, aunque nunca olvidarán la guerra, eligen no pensar en ello, sino centrarse en el futuro. Más que esto, se entera de que los vietnamitas realmente dan la bienvenida a los estadounidenses. Y ella está asombrada cuando le dicen: "Nos hemos reunido con soldados estadounidenses que regresaron aquí. Llegaron llenos de culpa y algunos fueron a disculparse en pueblos donde habían matado gente. Los abrazamos e incluso lloramos juntos. / Algunos de nosotros todavía tenemos malos recuerdos y algunas veces pesadillas, pero no sufrimos tanto como los soldados estadounidenses ".

No es de los que valoran mucho el hecho de distanciarse emocionalmente de los demás, Fein rompe con esta admisión espiritualmente generosa, lamentándose de todas las tragedias creadas por este combate terriblemente fútil: todo el TEPT, vidas y relaciones destruidas; los muchos miles de veteranos que viven sin hogar en Estados Unidos; el número terriblemente alto de suicidios, y -como lo resume Fein- la "herida abierta en nuestra conciencia nacional". Y sin embargo, el autor se maravilla de cómo ahora los vietnamitas dan la bienvenida a estadounidenses, franceses, japoneses (todos sus enemigos), y " mira hacia el oeste en busca de inspiración ". Entonces Fein, sin olvidar su" misión "autoproclamada como nuestra guía de viaje, comenta que" Vietnam está en el radar turístico porque es seguro, bello, variado, moderno, tribal y exótico "-continúa describiendo todas las cosas agradables que puedes hacer en la actual Hanoi, la bahía de Halong, Da Nang o la ciudad de Ho Chi Minh (Saigón).

En su lamentable visita a Vietnam, la última lección para Fein, y tal vez para nosotros también, es que la clave para resolver la ira y la indignación es encontrar formas creativas de transformarla en compasión y perdón.

¿Y esta no es la sabiduría de las edades? Dominar la vida aprendiendo cómo ir más allá de la percepción de uno mismo como una víctima sin poder a través de la imaginación (de cualquier forma posible) para dejar atrás nuestras desgracias. Y elegir hacer lo que sea necesario para prosperar, sin importar las indignidades, insultos e injusticias a las que, gratuitamente, podríamos haber estado sujetos.

Claramente, lo que las diferentes estadías de Fein hacen posible es una reevaluación de lo que es realmente importante en la vida. Buscando la verdad y el significado incrustados en las celebraciones, ceremonias, costumbres y convenciones de otras culturas [sí, lo admito: también me encanta la aliteración], mina, o excava, cada una de sus experiencias por cualquier valor que pueda desenterrar- haciendo todo lo posible para traer estos tesoros ocultos a la superficie para nosotros.

Entonces, ¿qué podemos aprender de explorar formas alternativas de estar en el mundo? Repetidamente, Fein descubre, una gran oferta. Atípica de los periodistas de viajes, está tan preocupada por ayudar a los lectores a pensar en las lecciones de vida que parecen surgir naturalmente de cada uno de sus viajes, ya que simplemente comparte estas experiencias con ellos. Dicho de otra manera, las muchas viñetas de su libro tratan tanto de la búsqueda del alma como de la visita a lugares de interés. No es lo externo, sino lo que el ojo interno puede comprender de las apariencias que la cautivan. . . y lo que finalmente tiene que ofrecer a sus lectores.

Y no viaja tanto a lugares remotos y exóticos como a ellos, metiéndose en lo más profundo de cada cultura como lo permitan los locales. A través de su extraordinaria habilidad para ganarse la confianza de prácticamente todas las personas con las que se encuentra, rutinariamente ha sido informada de los puntos de vista o la sabiduría que sus puntos de vista "extranjeros" podrían brindarle. Y personalmente, creo que tiene tanto éxito en hacer que la gente se abra a ella porque, aunque inconscientemente, no puede evitar traicionar cierta vulnerabilidad. Sin duda, estar de pie (como ella comparte con nosotros en un punto) de solo cinco pies de alto no es una pequeña parte de esto.

De las catorce historias de Fein, pude proporcionar numerosas ilustraciones de lo que estoy describiendo aquí. Pero para no alargar notoriamente la duración de este post, me limitaré a un solo ejemplo adicional: la visita del autor a una prisión mexicana. Y estoy seleccionando esta historia en particular porque, como psicólogo, la encontré especialmente convincente.

Chetumal (en la península de Yucatán en México) es donde, como lo dice con humor Fein, "fue a prisión", lo cual le permite ingresar porque colecciona arte carcelario. Para citarla:

"Nunca he estado realmente interesado en la corriente principal. En realidad, la mayoría de la gente está fascinada por la corriente principal, por lo que la corriente principal no necesita mi interés. Lo que hace que mi ticker sea más rápido es descubrir voces, personas, lugares, realidades que generalmente no se conocen. Y los delincuentes serios entran en esa categoría. . . "

Fein luego habla de cómo la población general cree que es correcto que los delincuentes condenados por crímenes violentos sean castigados con dureza, aunque en el mundo real el resultado de dicha retribución ha demostrado con frecuencia no lograr mucho más que enseñar a prisioneros a convertirse en mejores criminales. están dados de alta.

El punto de vista compasivo del autor hacia los convictos, que para mí es a la vez sabio y espiritual, se afirma con elocuencia:

"Detrás de cada rostro criminal hay un humano que alguna vez fue un bebé que rebota, gorgotea de regocijo [bueno, tal vez no siempre] y ansía ser amado. Entonces, algo sucedió. Cada historia es diferente, provocativa, triste e inquietante. Las necesidades se negaron o no se cumplieron, el ambiente era violento o cruel o indiferente, y los sentimientos sin salidas saludables se expresaron en actos indescriptibles. . . .

"Debajo del machismo, las drogas, las pandillas, hay seres humanos que … . . a menudo todavía son capaces de amor, pasión, dolor, remordimiento y producción creativa. En el centro de detención conocí matones atemorizantes que escribieron poemas tiernos y sensibles y crearon un arte imaginativo y altamente expresivo.

". . . Lo que me interesa es echar un vistazo al corazón de un delincuente y encontrar un lugar, por pequeño que sea, donde haya un sentimiento y sensibilidad auténticos. En mi opinión, aquí es donde se encuentran la esperanza de curación, rehabilitación y redención ".

Fein describe cómo sus conversaciones con el director de la prisión mexicana le permitieron no solo conocer todas las reglas que deben seguir los reclusos, sino también cómo las instalaciones están diseñadas para rehabilitarlas, principalmente tratándolas como compañeros humanos capaces de redención. Sin dudas, pero los edificios en los jardines son viejos y descuidados. Pero los prisioneros, sin embargo, parecen mucho más contentos que aquellos en la mayoría de las cárceles estadounidenses. Hay una tienda de artesanías donde los encarcelados pueden vender su trabajo a los visitantes; talleres de arte y clases donde pueden aprender idiomas extranjeros, así como también tecnología de la información; una biblioteca bien surtida; una sala de masajes; áreas de jardín para la meditación; y así. Además, "por un dólar, los presos [pueden] pasar una noche con su cónyuge o pareja en un motel de amor en el lugar". Tales visitas conyugales, según la directora de la prisión, sirven para "prevenir la violencia al liberar la tensión sexual reprimida" "

Fein está particularmente impresionado por cómo el director ayuda a los prisioneros (que en general nunca han experimentado que los traten con amabilidad y consideración) "para mantener la dignidad y el respeto por sí mismos viviendo en un entorno comunitario". Una vez más, en sus palabras, "fueron invitados ser lo mejor que podrían ser: un cambio radical de sus vidas anteriores. Ellos no fueron mimados. Estuvieron expuestos a valores y normas comunes y se les alentó a desarrollar los lados positivos de sus personalidades ".

Aunque la historia que Fein cuenta aquí difiere considerablemente de la de los demás, todos sus "cuentos" engendran algún tipo de moraleja (por eso, curiosamente, tienen alguna comparación con las fábulas). En esta viñeta, la moraleja parece ser que incluso en un país al revés, el llamado "tercer mundo", hay lugares de iluminación de los que tenemos mucho que aprender. Tratar a los reclusos de forma humanitaria, alentándolos a desarrollar su inteligencia, habilidades y creatividad artística en un entorno comunitario, para que puedan usar estos recursos para el uso productivo (y pro-social) una vez que sean liberados, es una excelente manera de abordar algunos de los problemas sin edad de la violencia social, así como la reincidencia.

Un optimista de corazón, Fein busca hechos que puedan ayudar a verificar su creencia en la rehabilitación moral de aquellos que se han descarriado. Comprendiendo cómo el ambiente abusivo temprano de los prisioneros sembró las semillas para un comportamiento criminal posterior, ella ilustra vívidamente cómo un ambiente contrario -uno que en realidad se esfuerza por alimentar a los prisioneros de una manera que era su primogenitura original-puede comenzar a curar viejas heridas y corregir el errores hechos a ellos [para los cuales, debo agregar, más tarde tomaron represalias]. Esto, idealmente, es lo que debería hacer cualquier "institución correccional": crear un entorno que pueda fomentar el cambio y el crecimiento que -por lo menos potencialmente- pueda reprogramar a las personas encarceladas para que actúen de manera que se sirvan mejor a sí mismas y a los demás.

Una y otra vez, en este compacto libro, Fein revela lo que más importa en la vida, y cómo llegar allí desde aquí. Los muchos (por lo general, fuera de los habituales) literal "there's" en su trabajo cargado de pasión por los viajes (que tengo espacio para enumerar) incluyen, además de Vietnam y Chetumal, México, el área del Parque Nacional Gros Morne de Terranova; el lago Atitlán y San Antonio de Aguas Calientes, en Guatemala; Mog Mog en Micronesia; la ciudad de Safed y Cisjordania en Har Gerizim , en Israel; Juventino Rosas en México Central; Istanbul, Turquía; dos "peregrinaciones" inusualmente ambiciosas (o idealistas) -una de Alemania a Italia a algún lugar nunca definido claramente en Nueva Zelanda (¡esta simplemente tiene que leer!), y la otra de San Juan Pie de Puerto en el sur de Francia a la Cátedra de Santiago de Compostela en el noroeste de España; Grand-Pré, Nueva Escocia; y, finalmente, Kearny Mesa en San Diego, California (para asistir a una celebración muy extraña, pero seductora, de Año Nuevo Hmong).

Al final, sin embargo, la ruta del autor, o el destino, no está realmente en ningún lugar específico en el mapa, sino en uno que existe en algún lugar de nuestra conciencia. A medida que la autora asimila cada una de sus experiencias, dando vueltas a su alrededor como si fuera una especie de halcón mítico que hace significado, nosotros mismos nos damos cuenta de lo que los viajes (no tanto a otros países sino a otras culturas ) pueden ceder. Es decir, ideas sobre quién, como especie, somos; y lo que podemos ser Cómo podemos reevaluar lo que habíamos asumido que era lo mejor o lo correcto para nosotros al reflexionar sobre qué otras culturas, cada una a su manera, han aprendido a vivir de manera más satisfactoria, más armoniosa.

Debido a la predilección de Fein por vivir conscientemente, en el momento de "asimilar" todo lo que ella está tan dispuesta a exponerse, somos capaces de reconsiderar algunas de nuestras suposiciones posiblemente contraproducentes sobre la vida y pensar acerca de nuestra preocupación por el pasado. , o las preocupaciones sobre el futuro, pueden estar deslumbrándonos de reconocer-y disfrutar-en el presente. En su deseo (o incluso "lujuria") de vivir de manera rica y plena, de luchar con tanto sentido de la vida como de "rendirse" a ella, Fein nos muestra cómo abrir nuestros propios ojos y percibir las cosas de maneras que pueden haber escapado nuestro aviso anterior. Después de todo, apenas podemos apreciar lo que podría ser hasta que veamos claramente lo que es .

En última instancia, involucrarse e interactuar con los lugareños donde quiera que vaya, Fein es mucho más que un turista. Y ahora debe ser evidente que su trabajo no se parece en nada a una guía práctica sobre la exploración de tierras lejanas. Tampoco es una cuestión de "intersección" con una cultura o civilización. Por el contrario, se trata de entrar en cada lugar al que viaja e iluminar con la luz más brillante posible lo que podría decirnos acerca de nosotros mismos.

En una entrevista reciente, el autor explica: "Esto no es una carrera [para mí]. Es una pasión Yo escribo porque tengo que escribir El mundo no tiene sentido para mí hasta que escribo. Así es como yo resuelvo las cosas. Y TENGO QUE VIAJAR. . . . La vida pasa volando. Hago lo que parece necesario [para] alimentar mi alma ".

Y en el proceso de sus viajes -y encapsulándolos de manera apasionada y persuasiva para captar mejor su esencia- Fein puede verse como un viaje para nosotros . Mientras viaja por todo el mundo -para el deleite, la diversión, la perspectiva, el conocimiento y la comprensión– aspira, aunque indirectamente, a guiarnos en nuestro camino espiritual también. Entonces, aunque su escritura puede, de hecho, ser "necesaria" para ella, la sabiduría que puede obtener a través del viaje es, en última instancia, su regalo para nosotros. . . y nuestras almas

Invito a los lectores a seguir mis reflexiones psicológicas / filosóficas / espirituales en Twitter.