Vigilando por el gorila

El lunes por la mañana mi estación NPR local (KERA 90.1) jugó una historia "Por qué ver (lo inesperado) a menudo no es creer" http://www.npr.org/2011/06/20/137086464/why-seeing-the-unexpected -es-a menudo-no-creyente. Los psicólogos Chabris y Simons realizaron un experimento de falta de atención durante dos años. A los participantes se les pidió que trotaran por un sendero, permaneciendo enfocados en el corredor frente a ellos. Tanto a la luz como a la noche, Chabris organizó peleas cerca del camino para ver si los participantes lo notarían. Los resultados fueron asombrosos. Solo el 33% notó algo por la noche, el 40% a plena luz del día. Estos dos psicólogos realizaron otro famoso experimento con pelotas de baloncesto y un gorila errante http://www.youtube.com/watch?v=vJG698U2Mvo. Ambos experimentos sugieren que pasamos por alto cosas obvias, especialmente si nos centramos en una tarea.

En nuestra búsqueda del mejor método para obtener y mantener la salud mental, la mayoría de nosotros echamos de menos al gorila, yo incluido. Experimenté mi propia versión de ceguera involuntaria la semana pasada con mi hijo adolescente. El jueves por la noche regresé de una conferencia sobre prevención del suicidio. Mi hijo me recibió con la brusquedad hostil que los padres de los adolescentes temen. Mamá, retrocedió, gruñó con una mirada que podría derretir el acero. Normalmente, mi hijo es un gran niño. Feliz, inteligente, divertido, guapo, está bien, soy completamente parcial. Pero el viernes casi me dieron un boleto de avión para regresar de la ciudad. Me quejé sin piedad a mi esposo Ken cuando regresó de un viaje de negocios el viernes por la noche.

El domingo, cuando Ken y yo llevamos a nuestro hijo al campamento, casualmente le preguntamos sobre algunos amigos de un programa que tomó el verano pasado en UCLA. Nuestro hijo tenía dos compañeros de habitación, uno de Tokio y otro de Oakland. ¿Alguna vez oíste hablar de esos tipos? Nuestro hijo se ofreció voluntario para que él probablemente vea el de Tokio este verano. ¿Y el de Oakland? Él se suicidó hace tres días. Se colgó en el armario.

¿Cómo extrañé ese? No me molestó que mi hijo no haya ofrecido voluntariamente la información. Recuerdo que tenía 16. Mantuve muchas cosas de mi madre; cada adolescente lo hace Por extraño que parezca, no conecté los puntos entre el mal comportamiento de mi hijo y la muerte de su amigo. Después de que mi hijo pasó por la seguridad, Ken sugirió: "Tal vez es por eso que fue tan idiota con usted". El gorila me miró y golpeó su pecho. La situación me hizo preguntarme cuántas veces me estoy enfocando en la salud mental y la prevención del suicidio y extraño al gorila en mi propia vida.

Mi vida, como muchas vidas hoy en día, está llena de mucho ruido y mucho más. Esta experiencia me hizo darme cuenta de que necesito crear algo de tiempo con mis hijos con preguntas abiertas. No será fácil. La vida de mis hijos es incluso más completa que la mía. A menudo solo obtengo respuestas de una sola palabra que me hacen preguntarme por qué me molesté en hacer la pregunta. Pero como padres, especialmente como padres de adolescentes, tenemos que seguir preguntando. Si no lo hacemos, el gorila tiene la última palabra.