Violencia de compañero íntimo: ¿importa dónde vivas?

Una nueva investigación revela la geografía de comportamientos violentos y sexualmente coercitivos

El año pasado se produjo un torrente de denuncias de conducta sexual inapropiada de hombres hacia mujeres en los Estados Unidos. Las compuertas parecían haberse abierto cuando el productor de Hollywood Harvey Weinstein fue derribado por acusaciones de docenas de actrices, muchas de ellas bastante conocidas, todas alegando que las había molestado o acosado a lo largo de los años. Múltiples políticos y aspirantes a políticos siguieron el rastro de Weinstein poco después, con nuevas figuras de alto estatus desenmascaradas por múltiples acusadores casi semanalmente desde entonces.

Fuente: David Shankbone / Wikimedia / CC BY 3.0

Para la mayoría de nosotros, estas acusaciones contra los ricos y famosos pueden parecer muy lejanas a nuestras vidas diarias. Desafortunadamente, las conductas sexualmente coercitivas de las personas, en particular los hombres, en posiciones de poder son demasiado comunes y afectan a millones de estadounidenses cada año. Las formas más extremas de tales comportamientos incluyen lo que los científicos sociales denominan “violencia de pareja”, o IPV, actos perpetrados por parejas románticas actuales o anteriores, como novios o ex esposos. IPV puede incluir a tientas y formas leves de asalto físico, así como acoso, violación e incluso asesinato.

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Una nueva investigación revela que estos actos de IPV tienen un componente cultural importante y que donde una mujer vive en los EE. UU. Puede aumentar sus posibilidades de experimentar conductas sexualmente coercitivas.

Esta nueva investigación1, que realicé con mis colegas Kiersten Baughman y Mauricio Carvallo, vincula IPV a la dinámica social de lo que los científicos sociales denominan culturas de honor. ^{2 Las} culturas de honor son sociedades que ponen la defensa de la reputación en el centro de la vida social, insistiendo en que los hombres construyan y defiendan reputaciones de fortaleza, valentía y una intolerancia de falta de respeto, y que las mujeres construyan y defiendan reputaciones de lealtad y pureza sexual. Tales culturas probablemente han sido la norma a lo largo de la historia de la humanidad y existen en diversas formas en todo el mundo, particularmente en el Medio Oriente, alrededor del Mediterráneo, y en América Central y del Sur. Por razones relacionadas con los patrones históricos de inmigración de los pastores escoceses e irlandeses, ³ científicos sociales han argumentado que los estados del sur y oeste de EE. UU. Tienden a adoptar muchas de las creencias y valores típicos de las culturas de honor, incluidos los mandatos reputacionales para hombres y mujeres que ya describí

Debido a estos mandatos reputacionales, los hombres en las culturas de honor tienden a reaccionar con mayor agresividad que los hombres de culturas que no son de honor cuando su honor se ve amenazado. La investigación en Estados Unidos, por ejemplo, ha demostrado que cuando los hombres orientados al honor de los estados del sur sienten que su masculinidad ha sido desafiada por otro hombre, experimentan picos en sus niveles de testosterona y cortisol y responden con mayor hostilidad y agresividad en comparación con los hombres del norte estados. ⁴ Estos hallazgos de laboratorio se complementan con datos fuera del entorno controlado del laboratorio que muestran tasas más altas de homicidio relacionado con los argumentos en estados de honor en comparación con estados sin honor, ⁵ así como con tasas más altas de suicidio. ⁶ Estos patrones regionales de violencia tienden a ocurrir solo entre los estadounidenses blancos, entre los cuales las normas sociales de honor se distribuyen regionalmente de manera predecible, y también tienden a aislarse en gran parte de los hombres, especialmente los hombres que viven en áreas no metropolitanas (que los investigadores a veces se refiere como el “efecto de pueblo pequeño”).

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Fuente: “Jealousy” por Edvard Munch / Wikimedia / CC BY-SA 4.0

Nuestros nuevos estudios extienden estos patrones a relaciones románticas cercanas. Los psicólogos sociales Joseph Vandello y Dov Cohen encontraron evidencia ^{7, 8} que las personas de culturas de honor tienden a ver la agresión masculina hacia sus parejas románticas como justificables cuando representa una respuesta a una amenaza relacionada con el honor, como su sospecha de su infidelidad . Nuestra propia investigación encontró que estas actitudes basadas en la cultura hacia la IPV no son el final de la historia. Aunque IPV se puede encontrar en todas partes, encontramos que las tasas de IPV son sustancialmente más altas en los estados orientados al honor del sur y el oeste de EE. UU. Que en el norte, controlando una serie de otras formas en que estos estados pueden diferir, tales como pobreza, religiosidad y ruralidad.

En un estudio, utilizando datos de los Informes Uniformes sobre Delincuencia del FBI, encontramos que las tasas de homicidios y violaciones tanto domésticas como perpetradas por hombres blancos fueron significativamente más altas en estados de honor que en estados sin honor, en paralelo a los “asesinatos por honor” que ocurren a lo largo de el medio Oriente. En otro estudio, examinamos experiencias autoinformadas de violencia relacional y agresión sexual de niñas adolescentes a partir de una encuesta nacional de estudiantes de secundaria realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Inquietantemente, estos resultados anónimos de la encuesta son muy similares a las tendencias delictivas violentas que se encuentran en la población general. Específicamente, las adolescentes blancas que vivían en estados de honor informaron que experimentaban tasas significativamente más altas de agresión sexual y agresión física por parte de alguien con quien habían salido en comparación con sus contrapartes en estados sin honor. En general, el porcentaje de encuestados que dijeron haber experimentado alguna de las formas de IPV rondaba el 10% de los encuestados.

La mala conducta sexual, desde el acoso verbal hasta actos más extremos de violencia física, no se limita a los ricos y famosos. Es un elemento demasiado común de la experiencia humana. Pero su prevalencia parece ser mayor en comunidades caracterizadas por las creencias y valores típicos de las culturas de honor.

Referencias

1. Brown, RP, Baughman, K., y Carvallo, M. (en prensa). Cultura, honor masculino y violencia hacia las mujeres. Personalidad y Boletín de Psicología Social .

2. Nisbett, RE, y Cohen, D. (1996). Cultura de honor: psicología de la violencia en el sur . Boulder, CO: Westview Press.

3. Fischer, DH (1989). La semilla de Albion: cuatro costumbres británicas en América . Nueva York: Oxford University Press.

4. Cohen, D., Nisbett, RE, Bowdle, BF, y Schwarz, N. (1996). Insulto, agresión y la cultura de honor del sur: una “etnografía experimental”. Revista de Personalidad y Psicología Social, 70 , 945-960.

5. Cohen, D. (1996). Ley, política social y violencia: el impacto de las culturas regionales. Revista de Personalidad y Psicología Social, 70 , 961-978.

6. Osterman, LL, y Brown, RP (2011). Cultura de honor y violencia contra uno mismo. Personality and Social Psychology Bulletin, 37 , 1611-1623.

7. Vandello, JA y Cohen, D. (2003). Honor masculino y fidelidad femenina: guiones culturales implícitos que perpetúan la violencia doméstica. Revista de Personalidad y Psicología Social, 84 , 997-1010.

8. Vandello, JA, Cohen, D., Grandon, R., y Franiuk, R. (2009). Defienda a su hombre: prescripciones indirectas para la violencia honorable y la lealtad femenina en Canadá, Chile y los Estados Unidos. Revista de Psicología Transcultural, 40 , 81-104.