Violencia en las películas: más, más grande-peor

Las películas se vuelven más violentas, más del doble de violentas que en 1950. Quizás no sea una sorpresa. Pero nuevas pruebas han revelado que las películas más violentas son en realidad las dirigidas directamente a los niños.

Cuando se introdujo la clasificación PG-13 en 1985, la cantidad de violencia armada en las películas que obtuvieron esa calificación fue similar a la de las películas clasificadas como G y PG. Desde entonces, sin embargo, la violencia en las películas PG-13 se ha triplicado, y según un nuevo estudio publicado en la edición de diciembre de Pediatrics , ahora ha superado los niveles y la cantidad de violencia en las películas con la clasificación R. Las películas PG-13, hallaron los autores del estudio, muestran más violencia con armas de fuego por hora que las películas R, con pistolas que ocurren más de dos veces por hora en promedio. El resultado: más niños (y más jóvenes) están expuestos a más y más escenas extremas y violentas.

R películas, por supuesto, técnicamente no están abiertas a los espectadores más jóvenes, a menos que tengan un adulto con ellos. PG-13, por otro lado, es simplemente una sugerencia emitida por la junta de calificaciones de la Motion Picture Association of America. Y debido a que la calificación abre una película a la audiencia más amplia posible, también es una de las más rentables de la industria. El año pasado, las películas de PG-13 tomaron más del doble de dinero que las películas de clasificación R, incluso cuando hubo un 33 por ciento más de películas con clasificación R publicadas. Seis de las 10 mejores películas de ese año, incluidas las cuatro mejores, fueron calificadas PG-13, dos de ellas basadas en historias de superhéroes y una de ellas The Hunger Games, una película basada, por supuesto, en una serie de ficción para jóvenes adultos.

Los defensores de las armas en las películas pueden decir que las películas violentas no matan a las personas, las personas matan a personas, lo que suena inquietantemente como la plataforma de la NRA. ¿Pero es eso cierto? Sabemos que la exposición a la violencia excesiva puede aumentar las actitudes, los comportamientos y los valores agresivos, especialmente en los niños. Un estudio muy citado de 2010 publicado en el Boletín de Personalidad y Psicología Social incluso encontró que la visión o la descripción de un arma de fuego puede hacer que las personas se comporten de manera más agresiva. Los autores del estudio lo llamaron el "efecto de las armas", y es consistente en las personas enojadas y no enojadas. Al incluir armas de fuego en escenas violentas, los autores del estudio de Pediatrics argumentaron que los productores de películas pueden proporcionar a los jóvenes guiones para usar pistolas y fortalecer el efecto de las armas.

Proporcionar a los jóvenes guiones, puede que no estén tan lejos. La semana pasada, dos niños, uno de 20 y otro de 14 patinaje sobre hielo en la abarrotada pista al aire libre del Bryant Park, fueron tiroteados por un tercer hombre en un conflicto por un abrigo. El incidente fue inquietantemente similar a uno que tuvo lugar el pasado enero en el que un joven de 16 años de Manhattan fue asesinado a balazos en su vecindario del Lower East Side después de que se negó a entregar su chaqueta. También la semana pasada, un equipo SWAT de Denver arrinconó a dos presuntos armados en una escuela secundaria vacía, y descubrió a dos muchachos de 15 años empuñando pistolas de aire comprimido. Mientras tanto, la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares informa que la mayoría de los adolescentes asesinados son asesinados con una pistola, y casi la mitad de todas las muertes por suicidio involucran el uso de una pistola. ¿No es de extrañar que, en una encuesta realizada por el diario en línea Stage of Life, el 46 por ciento de los adolescentes informaron que "por lo general se sienten seguros, pero a veces yo no" en la escuela?

Otra cosa que sabemos: la exposición continua a la violencia extrema, como el tipo exageradamente ficcionalizado en las películas, puede comenzar a desensibilizar a los niños a tal violencia. En Reducir la Violencia Escolar a través de la Resolución de Conflictos , los autores David W. Johnson y Roger T. Johnson citan "cómo la sociedad ha redefinido la violencia como normal y aceptable", como una de las razones por las cuales la violencia entre los adolescentes ha aumentado constantemente. Considere aquí el hecho de que la clasificación G en las películas está casi extinta. 2013 vio solo un puñado de películas calificadas en parte por G, como lo destacó un informe de Today , los niños en estos días "esperan un poco más". Y más, parece, es lo que Hollywood les dará.

Y, sin embargo, aunque es probable que el sistema de calificaciones deba ser revisado, si las relaciones sexuales también merecen una calificación R, también lo es la violencia extrema, en última instancia, corresponde a los padres controlar lo que ven sus hijos. Esto incluye investigar a fondo las películas PG-13 antes de presentarlas a niños menores de 13 años y, dada la evidencia, quizás también más allá de esa edad. Tenga en cuenta que, como todas las películas PG-13 no se igualan, tampoco lo son los niños, que maduran a ritmos diferentes y tienen sensibilidades diferentes, por lo tanto, tome una decisión en función de su hijo individual. Y habla continuamente con ellos sobre la diferencia entre ficción y realidad, fantasía y realidad, qué es una película y qué es la vida real. Cuanto más viejos son, más obvio les puede parecer a ellos, pero es una conversación que realmente no puedes exagerar.

Peggy Drexler, Ph.D. es psicóloga de investigación, profesora adjunta de psicología en Weill Medical College, Cornell University y autora de dos libros sobre las familias modernas y los niños que ellos producen. Siga a Peggy en Twitter y Facebook y aprenda más sobre Peggy en www.peggydrexler.com