Violencia oculta

La violencia estructural es la más mortal de todas

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Fuente: Stas Ovsky / Unsplash

“La medicina es una ciencia social, y la política no es otra cosa que medicina a gran escala”. – Rudolf Virchow

La violencia es una de las principales causas de muerte y discapacidad, especialmente a edades más tempranas, donde la pérdida de años de vida es mayor. Una sola instancia puede ser abrumadora, ya sea homicidio, suicidio, asesinato masivo, genocidio o guerra. La tragedia es tan grande que parece imperativo que la evitemos; para prevenirlo de manera efectiva, debemos entenderlo.

Una realización iluminadora de la creciente investigación es que, en lo que respecta a la violencia, las dimensiones sociales, económicas, culturales y otras ambientales son muy influyentes, incluso en la violencia individual. Tanto es así que la Organización Mundial de la Salud adoptó un modelo ecológico para conceptualizarlo, y al hacerlo ha aumentado enormemente nuestra capacidad de predecir y prevenir la violencia en todos los niveles.

Las diferentes formas de violencia, autodirigidas, interpersonales o colectivas, son útiles para considerar en combinación: a veces suben y bajan juntas, pero otras veces las reemplazan por otras. Por ejemplo, una mejora en la economía puede reducir las tasas de homicidios, pero la próxima vez que haya una recesión, los homicidios pueden seguir siendo los mismos, mientras que las tasas de suicidio aumentan. En una cultura, las tendencias a la violencia pueden manifestarse como violencia armada; en otro, como atentados suicidas. Por lo tanto, otra lección es que si observamos solo un tipo de violencia, como las tasas de homicidios, como lo ha hecho un no especialista popular, se puede fomentar falsamente la complacencia mientras se pierden los crecientes suicidios, masacres y guerras civiles. Estas diferentes formas de violencia, en su totalidad, sirven como un barómetro de la salud de una sociedad.

Aquí es donde la política se encuentra con la medicina. No hay mucho que podamos hacer para tratar a las personas, una a la vez después de enfermar. Además, los aspectos psiquiátricos pueden abarcar más que solo al individuo, como una simbiosis entre un líder discapacitado y una población de mala salud mental colectiva para producir histeria colectiva , o una folie à millones (Fromm, 1955). Antes de que las condiciones se deterioren hasta ser destructivas, hay mucho que podemos hacer. Las políticas que evitan la violencia, en particular, no cuestan nada, pero son más efectivas que todas las policías, los médicos y los hospitales juntos.

La violencia es compleja con muchas causas. Si bien las causas individuales, familiares, comunitarias y sociales contribuyen a la violencia, hay una causa que supera a todas las demás. Pronostica con tanta fiabilidad el aumento o la disminución de la violencia, incluidas las epidemias, ya sean suicidios, homicidios o violencia colectiva, que uno puede eliminar todos los demás factores y aún así predecir con precisión. Ese único factor es la desigualdad. Múltiples estudios nacionales y transnacionales, grandes o pequeños, han demostrado que la desigualdad es la causa más poderosa de violencia (Wilkinson y Pickett, 2011).

Podemos rastrear las tendencias dentro de nuestro propio país: los aumentos en la violencia ocurrieron durante los años setenta y ochenta, junto con el aumento de la desigualdad, convirtiendo a los Estados Unidos en el país más desigual y violento entre las naciones económicamente desarrolladas. Esto se mitigó en la década de 1990 con tasas de desempleo decrecientes, que ayudaron a amortiguar la desigualdad, pero luego se aceleraron nuevamente en los años 2000, cuando las tasas de suicidio aumentaron a 30 años durante la década de uno de los aumentos más masivos en la disparidad de ingresos. En conjunto, el aumento y la disminución de las muertes violentas se ven casi iguales a las de la subida y la caída de la desigualdad.

Aquí es donde la violencia tiene relevancia para la actual reforma tributaria y el nuevo presupuesto: al transferir 1.3 billones de dólares de los trabajadores y los pobres a las corporaciones y a los estadounidenses más ricos, estamos haciendo lo contrario de lo que deberíamos para prevenir la violencia. Aumentando el déficit, estimado en 7 billones de dólares en 10 años, y un billón de dólares solo el próximo año, principalmente para financiar el Pentágono mientras se recortan masivamente las redes de educación, atención médica y seguridad social (Davis 2018), privando a las generaciones más jóvenes mientras las ensilla con deudas, fomentará un entorno que genere violencia.

Además de ser la causa más poderosa del comportamiento violento, la desigualdad es una forma de violencia en sí misma, llamada violencia estructural (Galtung, 1969). Es un concepto importante que se refiere a las limitaciones evitables que las sociedades asignan a grupos de personas, ya sean de naturaleza económica, política, religiosa, cultural o legal, y se refieren a la violencia que se origina en instituciones que ejercen poder sobre temas particulares. Y debido a que estas limitaciones están integradas dentro de las estructuras sociales, es común que las personas las consideren como nada más que problemas ordinarios con los que se encuentran en el transcurso de su vida cotidiana. La violencia de este tipo ocurre en la situación hipotética donde las personas necesitan desesperadamente atención médica, educación, poder político o asistencia legal, pero no pueden acceder a ellas fácilmente debido a restricciones en el orden social existente.

A diferencia de formas más obvias de violencia, donde una persona o grupo de personas comete daño físico a otra persona o grupo, la violencia estructural ocurre discretamente. La razón por la que no simplemente la llamamos injusticia o explotación es porque es perniciosa y letal. De hecho, resulta ser el más mortífero: la violencia estructural causa más de diez veces la tasa de muertes, en otras palabras, el exceso de muertes que no habría ocurrido en una sociedad igual y justa, como la tasa de suicidios, homicidios, y la guerra combinada (Høivik, 1977). Aquellos en el lado beneficiario de la violencia estructural pueden hacerlo solo un poco mejor que si la sociedad fuera igual y justa, pero la sociedad en su conjunto hace mucho peor su capacidad para estar seguros y sobrevivir, sin mencionar la calidad de vida en general.

Por lo tanto, no es una coincidencia que un líder con impedimentos peligrosos sea visto como una oportunidad excepcional para aquellos que aumentarían la violencia estructural, ya que un líder preocupado con debilidades internas será más fácilmente manipulable hacia políticas extremas y corruptas. Esta es la razón por la cual todas las formas de violencia, desde intimidación en el patio de la escuela hasta guerra nuclear, a políticas depredadoras que dañan a la nación, están todas interconectadas a través de una fuente oculta, y las soluciones también deberán abordar esa condición común.

Referencias

Davis, JH (2018). La Casa Blanca propone un presupuesto de $ 4.4 trillones que agrega $ 7 trillones a los déficits. New York Times . Recuperable en: https://www.nytimes.com/2018/02/12/us/politics/white-house-budget-congress.html

Fromm, ES (1955). Sane Society . Greenwich, CT: Publicaciones de Fawcett.

Galtung, J. (1969). Violencia, paz y búsqueda de paz. Journal of Peace Research , 6 (3), 167-191.

Høivik, T. (1977). La demografía de la violencia estructural Journal of Peace Research , 14 (1), 59-73.

Wilkinson, R., y Pickett, K. (2011). El nivel de espíritu: por qué una mayor igualdad hace que las sociedades sean más fuertes . Nueva York, NY: Bloomsbury Publishing.