¿Qué sucede cuando te traiciona alguien cercano a ti?
Para un niño que trata con abuso sexual o un cónyuge que trata con abuso doméstico, el trauma se vuelve mucho peor cuando involucra a alguien con quien comparte una relación íntima. Cuando dependes de otra persona para obtener alimentos, refugio, apoyo emocional o financiero, la sensación de ser traicionado agrega una nueva dimensión al abuso.
Junto con el sentido de violación, se produce una ruptura básica de la confianza que una vez tuvieron las víctimas con sus abusadores. Hacer frente a ese abuso a menudo conduce a una forma de ceguera por traición, o deliberada falta de conocimiento de lo que está sucediendo. Ya sea a través de la simple negación o, en casos más extremos, la represión activa de la memoria de esa traición, los costos psicológicos pueden durar toda la vida.
De acuerdo con la teoría del traumatismo traumático propuesta por primera vez por Jennifer Freyd de la Universidad de Oregón, el alcance del trauma asociado con el abuso a menudo está relacionado con el nivel de traición percibida. Debido al miedo a la confrontación con el abusador y la pérdida potencial del apoyo del abusador, es mucho más probable que las víctimas de abuso excluyan el recuerdo consciente del abuso, incluso años después. Varios otros síntomas asociados con traumas de traición incluyen alexitimia (incapacidad para reconocer emociones), depresión, ansiedad, ataques de pánico, comportamiento suicida, ira y quejas de salud física.
Otro problema común relacionado con la supresión de los recuerdos que rodean al traumatismo por traición es la disociación. Definida por Freyd y sus colegas como "la falta de integración de pensamientos, sentimientos y experiencias en la corriente de la conciencia", la disociación puede variar desde el desprendimiento leve de la realidad inmediata (como soñar despierto) a síntomas más graves, incluida la pérdida de memoria , fragmentación de la identidad y trastorno postraumático complejo (C-PTSD).
En algunos casos, el trauma de traición también puede llevar a alucinaciones visuales y auditivas, como las víctimas que escuchan la voz de su abusador. Al menos un estudio encontró que el 73 por ciento de las personas que informan síntomas psicóticos, incluidas las alucinaciones, tienen antecedentes de traumas infantiles. Otros estudios también han vinculado la psicosis con el trauma de la infancia, incluido el acoso escolar, la muerte de los padres y las crisis interpersonales.
Pero, ¿hay un vínculo claro entre el trauma de traición y el desarrollo de problemas posteriores, como las alucinaciones? Aunque la traición a la ceguera se puede considerar como una forma de disociación que puede conducir a síntomas psiquiátricos más serios, hasta la fecha se ha investigado muy poco el tipo de síntomas psiquiátricos que pueden surgir debido a la violación de la confianza y el abuso.
Un nuevo artículo publicado en Psychological Trauma presenta los resultados de tres estudios que analizan el impacto del traumatismo de traición bajo, medio y alto en la disociación y la alucinación. Dirigido por Jennifer Gomez, Laura Kaehler y Jennifer Freyd de la Universidad de Oregon, los tres estudios se realizaron sobre cientos de estudiantes universitarios con una edad promedio de 19.68 años. La mayoría de los participantes eran mujeres.
Junto con los inventarios autoinformados que miden síntomas traumáticos específicos, antecedentes de abuso y síntomas psiquiátricos, los participantes también fueron interrogados sobre si experimentaron un trauma de traición elevado (hecho para tener algún tipo de contacto sexual, como tocar o penetrar, por alguien con con quien estabas muy cerca), traición media (fuiste hecho para tener tal contacto sexual por alguien con quien no eras cercano), o traumas de traición baja (que involucra desastres naturales o trauma similar sin un elemento interpersonal).
El primer estudio analizó los síntomas de la disociación específicamente, mientras que el segundo estudio se centró en las alucinaciones. En el tercer estudio, los investigadores analizaron el tipo de alucinación, es decir, alucinaciones visuales, auditivas o táctiles. En general, alrededor del 28 por ciento de los participantes en los diferentes estudios informaron haber experimentado al menos un trauma de alta traición, con hasta un 48 por ciento reportando trauma de cualquier tipo. De acuerdo con los resultados del primer estudio, el traumatismo de alta traición se relacionó significativamente con los síntomas de disociación, mientras que el traumatismo de traición media no. Esto refleja investigaciones previas al sugerir que el nivel de disociación resultante del abuso infantil puede depender del grado de traición involucrado.
En el segundo estudio, experimentar traumas de traición altos y medianos predijo significativamente la posterior experiencia de alucinaciones aunque el traumatismo de baja traición no lo hizo. Tomando esos resultados aún más en el tercer estudio, el trauma de alta traición se relacionó significativamente con las alucinaciones táctiles (sensación de contacto físico que no estaba presente). Tanto el trauma de media como el de alta traición estaban relacionados con alucinaciones auditivas y visuales.
Los investigadores observaron que las alucinaciones solo estaban relacionadas con experiencias sexuales que ocurrían durante la infancia (menores de trece años). Los participantes que experimentan traumas de traición como adolescentes o adultos parecen estar en mejores condiciones de enfrentarlos sin desarrollar síntomas extremos, como las alucinaciones.
Entonces, ¿qué podemos aprender de estos estudios? Si bien los autores reconocen que los resultados de sus estudios están limitados por el uso de cuestionarios de autoinforme y deben repetirse con una población más diversa, sus hallazgos tienen algunas implicaciones importantes. Si bien el trauma infantil puede tener un impacto duradero, la naturaleza de ese trauma también es importante. Lidiar con la traición junto con el trauma del abuso físico o sexual parece aumentar la probabilidad de que los sobrevivientes desarrollen síntomas como alucinaciones y disociación severa. Los hallazgos de este estudio también tienen implicaciones importantes en el tratamiento para las personas que reportan síntomas psiquiátricos graves.
En la actualidad, el tratamiento de las alucinaciones generalmente implica medicamentos que los psiquiatras a menudo pueden recetar como una alternativa al tratamiento psicológico. Comprender el papel potencial del trauma de traición en el desarrollo de síntomas psicóticos puede conducir a un mayor uso del tratamiento de TEPT para estos pacientes. Además de tratar los síntomas del TEPT, también es importante centrarse en ayudarlos a lidiar con los problemas de confianza y reparar su capacidad de establecer relaciones. Si bien investigaciones recientes muestran que el tratamiento del trauma puede ser útil para los pacientes que reportan psicosis, hay mucho más que se puede hacer.
La lección más importante que Gomez, Kaehler y Freyd sienten que se puede aprender de los hallazgos de su estudio es que el traumatismo por traición puede prevenirse mediante una programación adecuada y una mayor vigilancia por parte de los familiares y cuidadores. Lidiar con el trauma de traición a medida que ocurre puede reducir significativamente la probabilidad de que se desarrollen problemas psiquiátricos posteriores.
Si bien no existen respuestas simples para tratar problemas complejos como traumas de traición, ayudar a las víctimas a seguir adelante y aprender a confiar nuevamente puede ser la clave para una verdadera recuperación.
