Vuelve al helicóptero

Hace unos meses, mi padre de ochenta y siete años se volvió hacia mí y me preguntó con gran emoción: "¿He sido un buen padre?"

"Por supuesto, papá", le dije. "Siempre has sido un gran padre".

Fuente: CollegeDegrees360 / Flickr

Nuestro papel como padres impacta enormemente el futuro de nuestros hijos. ¿Les hemos dado a nuestros hijos las habilidades suficientes para cuidar de sí mismos financieramente? ¿Son lo suficientemente maduros emocionalmente para formar relaciones que los apoyarán a medida que se separan de usted?

La participación de los padres en los años universitarios es fundamental para el éxito. Las tasas de graduación de cuatro años están en su punto más bajo del 39.4%, según el Centro Nacional de Estadísticas de la Educación. La deuda estudiantil alcanza 1,2 billones de dólares, y los prestatarios deben, en promedio, $ 26,600. Los estudiantes están reportando índices récord de angustia psicológica, con más del veinticinco por ciento siendo diagnosticados con un trastorno de salud mental.

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Como psiquiatra que brinda atención a estudiantes universitarios durante los últimos 20 años, he visto de primera mano el estrés creciente que están experimentando los estudiantes. También estoy en el centro de mi rol de padres como madre de dos estudiantes universitarios, lanzándolos al mundo y sirviendo como una red de seguridad si surgen problemas.

He hablado con mis propios hijos desde la escuela media en adelante sobre sexo seguro, enfermedades de transmisión sexual y los peligros del consumo excesivo de alcohol y drogas; me dicen que les lavé con un "lavado de cerebro" de comportamientos seguros. Lo que marcó la diferencia es que proporcioné hechos basados ​​en la literatura científica y en mis experiencias profesionales. En este y en futuros artículos, proporcionaré información e historias que le permitirán comunicarse con sus hijos sobre temas académicos, relaciones, hábitos de estilo de vida, finanzas, drogas y salud mental.

La relación padre-hijo es fundamental para el bienestar durante los años universitarios. A lo largo de mi trabajo, he visto el impacto positivo de la participación de los padres en la mejora de la salud mental. La participación de los padres aumenta la autonomía académica, mejora las relaciones sociales y fomenta un estilo de vida saludable, según la investigación discutida en un artículo de 2012 de Allie Grasgreen en Inside Higher Ed, "Padres: ¿Ayuda o impedimento?"

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Sin embargo, los libros y artículos recientes continúan estigmatizando la participación de los padres presentando imágenes de estudiantes universitarios como seres frágiles y helicópteros cuyos padres tienen que resolver todos sus problemas. Estos artículos sugieren que los padres deben dejar de lado, dar un paso atrás: una generalización que puede poner en riesgo al estudiante universitario cuyo cerebro no completará el desarrollo hasta los 25 años.

De hecho, he visto falta de crianza en lugar de exceso de crianza como un problema más común en los años universitarios. Los padres con buenas intenciones quieren dar a sus hijos la oportunidad de volar solos en la universidad, pero muchos niños necesitan una compañera de vuelo antes de estar listos para volar en solitario. Con demasiada frecuencia, los padres no tienen idea de que su hijo ha fallado en las clases del último semestre, está abusando de las drogas o, a veces, está demasiado deprimido como para levantarse de la cama. Cuando su hijo está en quinto o sexto año de escuela, podría ser demasiado tarde para intervenir.

Criar al estudiante universitario con un enfoque positivo y práctico aumentará las probabilidades de que su hijo se gradúe en cuatro años, saludable y preparado para el futuro.

Pruebe un concepto que llamo "crianza en paralelo". Vigile a su hijo a distancia mientras usted y él avanzan con vidas separadas, pero prepárese para intervenir durante una crisis, como inevitablemente ocurrirá durante los años universitarios. Entonces da un paso atrás. Y sigue mirando.

Considere estos principios básicos de crianza:

1. Comience un diálogo con su hijo sobre las relaciones, la intimidad, la espiritualidad y el estrés. Esta discusión debe comenzar mucho antes de la universidad, pero continúe al menos hasta que haya escrito ese último cheque de matrícula. Hágale saber a su hijo que ningún tema está fuera de los límites. Usted es la caja de resonancia más importante de su hijo, incluso cuando busca las opiniones de los demás y traza su propio curso de vida.

2. Concéntrese en lo positivo y afirme los pasos que su hijo está tomando para alcanzar la madurez. Dile que estás orgulloso de ella cuando soluciona un conflicto con su compañero de cuarto de primer año. Pregúntele qué está aprendiendo en clase o lea un trabajo que ha escrito y disfrute de cómo le enseña sobre materias que nunca estudió. Observe con deleite su exploración de diferentes carreras y opciones de carrera mientras forma su identidad.

3. Estar facultado para establecer reglas . ¿Cuáles son tus prioridades para padres? Los padres deben tener expectativas claras con respecto a las calificaciones, finanzas, consumo de alcohol y drogas. No hay dos padres que tengan los mismos valores y deben enfocarse en lo que les importa. Los niños también deberían conocer las consecuencias. Es posible que no desee pagar la escuela si su hijo tiene un rendimiento académico deficiente porque se está socializando demasiado. Puede darle la opción de mejorar sus calificaciones para obtener apoyo financiero continuo o conseguir un empleo para mantenerse.

4. Intervenga cuando su hijo tiene problemas . Algunas veces los estudiantes tratan de lidiar con problemas académicos, sociales o emocionales por sí mismos para no agobiar a los padres, pero los problemas pueden llegar al punto de que están fallando académicamente o luchando con la depresión severa. Si sospecha que hay un problema, hable con su hijo y hágale saber que está allí para ayudarlo a resolver el problema. Si hay problemas académicos, puede llamar a la Oficina del Decano de Estudiantes para preguntar sobre los recursos para tutoría y asesoramiento. Si hay problemas de salud mental o social, llame al centro de orientación para conocer las opciones de tratamiento y anime a su hijo a buscar ayuda. Incluso puede ir a la primera cita o hablar por teléfono con el proveedor, si su hijo lo permite. Como psiquiatra, doy la bienvenida a la participación de los padres.

Esté allí para su hijo durante los años universitarios, durante los buenos y los malos tiempos. Verás su flor en su ser enérgico, creativo, informado y resistente.

© 2016 Marcia Morris, Todos los derechos reservados