Yendo a los perros

Donde sea que vaya, es algo nuevo y emocionante para despertar el interés y el dominio de la lectura. Probablemente tengas algunos en tu vecindario. Estoy hablando de programas, generalmente en bibliotecas y escuelas, para que los niños lean a los perros. Los nombres de estos programas varían: LEER, Lectura con Rover, Lectura de todos los oídos, Cachorros de Asistencia Educativa de Lectoescritura (LEAP), Sentarse en la Lectura! Y Educación Lectora de Asistencia Canina (CARE) son solo algunos, pero comparten objetivos similares y subyacentes razón fundamental. Los niños disfrutarán leyendo más, y los lectores con dificultades progresarán más cuando lean a un perro amable y atento. La teoría es que la presencia amigable de un perro es tranquilizadora y no amenazante. Sin miedo a la corrección canina o bajas calificaciones. En cambio, los grandes ojos marrones mirarán con adoración a la cara de su hijo, sin importar cuán tortuoso sea el proceso de pronunciar esas palabras. Entonces, siempre hay la oportunidad de acariciar el pelaje suave. Para las bibliotecas, un atractivo adicional para leer en los programas para perros es su atractivo popular, una excelente manera de llevar a las familias con niños pequeños a la biblioteca y tal vez quedarse a echar un vistazo a un libro.

Pero, ¿cuál es la ciencia detrás de la lectura de programas para perros? Permítanme quitarme mis adorables anteojos de abuela / amante de los perros y poner a mi psicóloga curmudgely, para mirar estos programas a través de la lente de las intervenciones basadas en la evidencia. ¿Leer "a los perros" es la última moda vacía o una promesa intrigante? En esta era de rendición de cuentas impulsada por exámenes, ¿podría ser algo tan viejo como un perro baboso y baboso el secreto para aumentar los puntajes de lectura?

Existe evidencia de que la presencia de un perro amigable, no necesariamente su propia mascota, o incluso un perro que haya conocido antes, puede disminuir la presión arterial y reducir el estrés al leer. Este efecto de relajación se ha encontrado para lectores adultos y niños. Además, los estudios han demostrado que los niños con mascotas, generalmente perros o gatos, perciben a estos animales como fuentes importantes de apoyo emocional, lo que subraya la forma en que los animales no juzgan, aceptan y afirman. En palabras de un niño de diez años, "mi perro es mi amigo sin importar nada".

Los testimonios informales de los programas de lectura abundan. Los niños dicen que disfrutan las sesiones, los padres son entusiastas y los maestros que incorporan la lectura a los perros en el aula dicen que son útiles. Sin embargo, faltan evaluaciones sistemáticas. La pregunta clave: ¿estos programas mejoran la fluidez y la comprensión lectora de los niños? Todavía no ha recibido respuesta.

Es posible que la investigación futura no proporcione una respuesta simple, ya que los programas varían ampliamente. Algunos se apuntan como una intervención para los lectores con dificultades o reticentes, con sesiones repetidas en el tiempo. Por ejemplo, en un programa, los alumnos de tercer grado leen a uno de los tres perros rescatados por refugio durante 20 minutos por semana durante 16 semanas. Después de la participación, los niños mejoraron su fluidez de lectura en un promedio del 12%. En otro programa, los niños educados en casa leen de 15 a 20 minutos durante diez semanas. La fluidez de la lectura mejoró en un 30%, y las tres cuartas partes de los padres informaron que su hijo ahora estaba leyendo con más frecuencia. Estos resultados son prometedores, pero los estudios son de pequeña escala y solo involucran a un puñado de niños. Tampoco sabemos si estas ganancias a corto plazo son duraderas.

Muchos otros programas son sesiones abiertas de "una sola vez", que generalmente se llevan a cabo en bibliotecas, donde los niños y sus padres pueden pasar una hora o más para leerle a un perro. Se pueden incluir niños en todos los niveles de lectura, avanzado a luchador. Los programas también varían en su estructura y apoyo de adultos. En algunos programas, los manipuladores voluntarios sirven como entrenadores de lectura, alientan a los niños a pronunciar una palabra, o explican su significado en nombre del perro presumiblemente desconcertado. En los programas basados ​​en el aula, el maestro regular o un instructor de lectura pueden guiar los esfuerzos del niño. El adulto en la ecuación es probable que sea importante, pero aún no sabemos cómo funciona esa dinámica.

Para obtener el máximo provecho de los programas de "lectura a perros", estas son algunas pautas útiles:

Conoce los objetivos. ¿El programa está diseñado como una actividad divertida para todos? ¿O una sesión de ayuda adicional para el lector con dificultades? Si es este último, ¿cómo se medirá el pago?

Evalúa la conexión humana. Una intervención de lectura requiere un profesional de la lectura, un maestro certificado o un especialista en lectura. Los cuidadores de perros voluntarios pueden ser entusiastas y alentadores, pero no deben confundirse con una intervención dirigida por un especialista para aumentar los puntajes de lectura de su hijo.

Piensa primero en la seguridad. ¿Los perros están certificados para trabajar con niños? ¿Están los animales participantes en buen estado de salud, siempre controlados y temperamentalmente adecuados para este trabajo? ¿Hay procedimientos de higiene adecuados, como lavarse las manos antes y después de tocar al perro? ¿Cómo responde el programa cuando un niño muestra temor por un perro o cuando un niño es alérgico?

Los perritos se estresan también. ¿El programa mantiene a los perros participantes seguros y felices también?

Para obtener más información: Lane, HB, y Zavada, SDW (2013). Cuando la lectura se arruina: programas de lectura asistidos por caninos. Maestro de lectura 67, 87-95.