Yo estaba en un vuelo una vez y. . .

The Age of Jet Travel ofrece muchas historias sobre la vida, el estrés y la naturaleza humana.

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Mi tiempo en el cielo, flotando a lo largo de un tubo de metal (que todavía me desconcierta en cuanto a cómo algo tan pesado puede permanecer en el aire e ir tan rápido) ha cubierto casi 50 años. He volado al norte y al sur y al este y al oeste a través de nuestro país para negocios, vacaciones, bodas, funerales, reuniones y fiestas sorpresa de cumpleaños. Me he sentado en aviones pequeños (que estaba convencido de que no iban a cruzar la pista, y mucho menos en varios estados), aviones grandes y todos los tamaños intermedios. Mi padre, que todavía vuela por negocios y placer mucho más de lo que nunca lo he hecho o nunca, voló en el Concord una vez, cuando era el camino más rápido a través del Atlántico a Europa.

Estuve en un vuelo una vez y

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El huracán Gordon interfirió con mi viaje de Orlando a San Diego. Al conducir hasta el aeropuerto para entregar mi auto de alquiler, noté que estaba lloviendo horizontalmente, un fenómeno meteorológico que no había visto ni antes. No soy meteorólogo, ¿pero no se supone que la lluvia caiga y no se caiga? Pensé: “No hay manera de que estemos volando en esto. Ciertamente pospondrán o cancelarán este vuelo, ¿no? ”No. El admirable piloto llegó a la AP antes de despegar y dijo:“ Garantizaré que este vuelo sea lo más seguro y sin problemas posible. Y lo hizo y sobrevivimos a la excursión.

El hombre sentado a mi lado en primera clase era un bebedor. Tenía una nariz veninosa de bebedor, una cara de color rojo remolacha y un olor a alcohol en su persona incluso antes de que nos fuéramos. Esto me hizo suponer que había tenido algunos estallidos en el bar del aeropuerto antes de que saliéramos de Nueva York. Debido al clima nevado y la falta de máquinas de deshielo, nuestro avión se atascó en la pista durante aproximadamente dos horas. Para mantener a todos contentos, los asistentes de vuelo sirvieron cócteles, y mi compañero de asiento quería mucho y él los consiguió. Cuando despegamos, él estaba completamente cargado y roncando. Aproximadamente a una hora de vuelo hacia la costa oeste, nos sirvieron la cena, que se limpió con cuatro copas de vino y un coñac después de la cena. Creo que él comió pollo para la cena porque en los Rockies el vuelo se tornó turbulento y él vomitó todo sobre mí, mi traje y mi computadora. Se sentó en un charco de vómito durante el resto del vuelo y me senté en la última fila en un asiento del medio en Coach porque no podía soportar el olor. Escribí una carta fuerte a la aerolínea, quejándose de que los auxiliares de vuelo le habían supervisado demasiadas bebidas para adultos, pero nunca obtuve una respuesta.

Vi a tres grupos de hombres (por supuesto) entablar peleas reales y reales en un solo día de viaje. Dos tipos se chocaron el uno con el otro al bajar de mi avión, ya que ambos intentaron atravesar el puente al mismo tiempo. Sus golpes llevaron a la maldición, y luego un puñetazo mutuo en la puerta. Quince minutos más tarde, otros dos tipos de mi mismo vuelo se encontraron cuando ambos buscaron sus maletas en Baggage Claim y eso comenzó la Pelea # 2. Y unos 30 minutos después de eso, vi a otro tipo de mi mismo vuelo meterse en una trampa con el conductor del vehículo de alquiler, que tenía sus propias opiniones acerca de no ayudar a su futuro ex cliente a cargar su equipaje en la camioneta.

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Cuando era niña, mis padres me ponían un traje y corbata, o al menos alguna versión de mi mejor domingo. Se pensó que el viaje era especial y glamoroso, y que era mejor vestirse para el evento. Ahora los sudores y los zapatos de ducha Nike, los pies descalzos y los pantalones de yoga parecen ser la regla.

Me senté al lado de un joven en un vuelo a Seattle que solo usaba sus bañadores. No tenía camisa, ni zapatos, y el pelo teñido de azul. Era de noche y durante el invierno. No vi dónde se alejó después de que aterrizamos. Ese vuelo también contó con un despegue abortado. Corrimos por la pista y, justo antes de que llegara el momento de tomar el vuelo, el piloto pisó los frenos y patinamos hasta detenernos de lado junto a la cerca. Anunció que una de las puertas no estaba cerrada del todo, algo que pensé que probablemente debían haber revisado antes de que llegáramos a la pista, pero no.

A los 13 o 14 años, estaba en una aerolínea ahora desaparecida, volando solo desde Los Ángeles a Baltimore para ver a mis abuelos y el avión fue alcanzado por un rayo. Nunca olvidaré el horrible sonido, el violento temblor y el olor a ozono quemado.

Estaba en el corto vuelo de San Diego a LAX para tomar el vuelo del avión que me iluminaba, y volé en un pequeño avión que era tan pequeño que podía ver desde mi asiento directamente a la cabina, que no tenía puerta. Durante el vuelo de 20 minutos, algún tipo de luz de advertencia roja se mantuvo encendida y apagada en el panel de instrumentos del piloto. Pude verlos hablando sobre qué hacer. Uno de ellos leyó un manual, y después de reflexionar mucho sobre el significado de la luz roja, resolvieron el problema poniendo un trozo de cinta negra sobre él.

Pensé que íbamos a estrellarnos solo una vez, dejando el aeropuerto en Lake Tahoe en un día ventoso. Me pareció que los pilotos no tenían control de su MD-80 (dos asientos en un lado y tres asientos en el otro). Nos agachamos y caímos, nos levantamos y nos desplomamos, y las alas se agitaron de lado a lado para que nos sintiéramos como si estuviéramos sentados de lado en nuestros asientos. El aeropuerto tiene forma de cuenco y está rodeado de árboles. Estaba convencido de que no teníamos suficiente potencia de motor para superar las montañas. En ese vuelo, incluso los Asistentes de Vuelo estaban muy abiertos. Después de lo que parecieron 15 momentos angustiosos, recorrimos la línea de árboles y nos dirigimos a San José. Estuve mareado y mareado durante dos días.

Volé de San Diego a Sacramento un día y luego de Sacramento a Ontario al siguiente. Esto fue durante el período habitual de octubre en California, donde las tormentas de viento de Santa Ana crearon ráfagas de 50 millas por hora en ambos aeropuertos. Para ambos vuelos, los pilotos dijeron: “Voy a pedirles a nuestros auxiliares de vuelo que guarden sus asientos durante la duración de nuestro vuelo”. Esto nunca es algo bueno de escuchar y fue menos divertido sacarlos.

Ir a Cancún a través de la tormenta tropical, sea cual sea su nombre, fue causado por la habitual y desagradable protuberancia. Una semana después, el regreso a casa fue el vuelo más suave que he tomado. Literalmente no me di cuenta de que habíamos despegado o notado cuando aterrizamos y durante las cinco horas de vuelo, el avión no se movió ni una pulgada hacia arriba ni hacia abajo, ni siquiera con el más mínimo indicio de turbulencia.

Al entrar a Canadá en un pequeño avión regional, salté de mi asiento cuando el piloto dijo que podíamos ver las luces del norte de la Aurora Boreal al otro lado del avión. En mi prisa por mirar por la ventana en la cabaña oscura, golpeé mi cabeza en el mamparo lo suficientemente fuerte como para ver mi propio conjunto de estrellas para los próximos días.

Una señora de First Class a mi lado en Minneapolis se quejó vigorosamente a la Auxiliar de Vuelo de que “era ridículo que no tuviera un sacacorchos en el avión” para abrir las botellas de vino. Esto fue aproximadamente una semana después del 9-1-1, cuando las aerolíneas todavía estaban algo inquietas por los objetos afilados en la cabina. Su nivel de egoísmo y falta de empatía por el recuerdo de casi 3,000 personas que murieron en los ataques terroristas (basados ​​en aviones) fue impresionante.

Me senté al lado de la actriz Ann Hathaway (quien me miró como si fuera una asesina en serie cuando dije que disfruté sus películas). Me senté cerca de Joe Montana, William H. Macy e incluso un joven Bill Gates (que llevaba una sudadera con capucha todo el vuelo y el avión salieron del avión con su detalle de seguridad cuando aterrizamos). Cada vez que vuelo en un avión con una celebridad menor o mayor, siempre pienso en el chiste habitual de que si el avión se estrella, su nombre será de 64 puntos como titular y el mío estará en la página A-24. en el tipo de 10 puntos al final de la lista de víctimas fatales. (O al menos podría aparecer primero en la lista de la última página porque mi apellido comienza con A.)

He estado en vuelos que incluían propuestas de matrimonio, primeros vuelos para pasajeros jóvenes y viejos, miembros jóvenes del servicio que regresan a casa del combate, y veteranos de la tercera edad que hacen un viaje más a sus antiguos campos de batalla, cementerios para visitar a viejos camaradas o reuniones Vuelos para conectar con sus amigos.

Me senté en aviones en el día en que la Sección de Fumadores estaba en el pasillo izquierdo y la sección de “No Fumadores” (¡ah!) Estaba en el pasillo derecho.

A menudo volé en los asombrosos y ahora desaparecidos aviones L-1011 “widebody”, que ofrecían dos asientos, luego un pasillo, luego cinco asientos, luego otro pasillo. Si tuviera la suerte de estar en un vuelo de travesía y el avión no estuviera lleno, plegaría los reposabrazos y dormiría en la sección de cinco asientos, debajo de una manta cómoda, en paz.

Una vez volé de San Diego a Houston en el último vuelo de la noche y el primer vuelo a la mañana siguiente, solo para mantener mi estado de viajero frecuente. Tenía mi cepillo de dientes en un bolsillo y un par de ropa interior limpia y calcetines en otro. Tomé prestada un poco de pasta de dientes del hotel esa noche. En ese vuelo, fue un poco accidentado atravesar las tormentas eléctricas típicas de Texas. Después de una caída particularmente grande en el cielo, la mujer a mi lado (que me dijo que no volaba mucho) agarró mi antebrazo y lo apretó lo suficiente con las uñas para extraer la sangre. No me importó en ese momento, ya que esperaba que la ayudara a sobrellevar la turbulencia, pero luego me dolió.

He volado a través de una tormenta de arena desde Pendleton, Oregón y una tormenta eléctrica a Molokai, Hawái, en aviones tan pequeños que te preguntaron cuánto pesas antes de subir a bordo y te senté en algún tipo de carga y manejo del peso. Patrón que se suponía para mantener el nivel plano.

Me he sentado al lado de mi padre en varios vuelos que tuvieron la peor turbulencia y nunca tuvo la decencia de levantar la vista de su libro y parecer preocupado. Le dije: “¿No sentiste eso?” Y él dijo: “¿Sentir qué?”

Me senté en la última fila al otro lado del pasillo de Hawai a Los Ángeles y observé a dos policías cuidando a un asesino esposado durante todo el vuelo. (Pregunté por él cuando uno de los policías se levantó para ir al baño.)

Me he sentado al lado de personas en vuelos a través del país que solo miraron el respaldo del asiento todo el tiempo. No hay libro, ni revista, ni Kindle, ni auriculares, ni juegos para iPhone, ni viajes al baño, ni comida, ni siquiera un sorbo de agua. Es como si se pusieran en un trance desde las ruedas hasta las ruedas hacia abajo.

Me he sentado al lado de muchos médicos que llevaban lo que supongo que eran órganos humanos en sus pequeños cofres de hielo de la Gran Cruz Roja. (Si fue su almuerzo, nunca lo abrieron para comer nada.)

Me he sentado al lado de borrachos felices, borrachos sombríos, borrachos malhumorados y borrachos impredecibles. Me he sentado al lado de niños agradables, niños horribles, niños llorones y niños felices.

Volando a San Diego, donde vivía, me senté junto a muchos hombres jóvenes que se dirigían al campo de entrenamiento de la Marina de los Estados Unidos (cuando todavía estaba allí; ahora es un centro comercial) y al campo de entrenamiento del USMC, que todavía está allí. Agarraron sus papeles de alistamiento en los mismos sobres grandes de color marrón y miraron pensativamente por la ventana cuando aterrizamos y consideramos su destino durante los próximos cuatro años.

Hemos tenido que aterrizar dos veces fuera de nuestra ciudad de destino debido a emergencias médicas: ataque cardíaco y embarazo. Nunca he estado en un vuelo donde las máscaras de oxígeno tenían que bajar del techo. Me gustaría que continuara esa racha ininterrumpida.

En mi opinión, los mejores vuelos son los que no son memorables de una manera buena o mala. El avión despegó a tiempo, aterrizó a tiempo, y fue seguro, suave, silencioso y sin incidentes (mi esperanza de cuatro palabras, el mantra allí) en todo el camino.