"¡Odio la forma en que me veo! ¡Odio mi pelo, mi nariz, mis estúpidas cejas! ¡Odio todo!"
Los jóvenes están insatisfechos para siempre con sus cuerpos: cuerpos sobre los cuales no tienen control, cuerpos que continúan cambiando, cuerpos genéticamente heredados de sus ('estúpidos') padres. Los comentarios críticos sobre la apariencia de un cuerpo se sienten tan personales ("¡Como si estuvieran hablando de mí!") Porque hablar de un cuerpo es como hablar de la persona que habita ese cuerpo. Los jóvenes, por lo tanto, están interesados en formas de hacerse más delgados, sexys, más musculosos en la creencia de que, si tan solo pudieran perfeccionar sus cuerpos, serían capaces de perfeccionar sus vidas. Entonces manchan el maquillaje; fantasean sobre la cirugía estética; castigan sus cuerpos con autolesiones o intentan moldearlos a través de la dieta y el ejercicio, levantando pesas pesadas.
Por supuesto, las imágenes de los cuerpos "perfectos" no ayudan, pero son incidentales. El verdadero problema es el desarrollo. Un bebé existe como un cuerpo. Un bebé no se ve a sí mismo como algo más que un cuerpo. Ese sentido subjetivo de "yo" como distinto de "mi cuerpo" viene después, llega gradualmente, y para cuando son adolescentes, los jóvenes todavía están luchando con la distinción: "Si yo fuera más delgada, ¿la gente me amaría más? Si dijera más chistes, ¿compensaría eso mi aspecto? "Incluso de adultos, nunca somos capaces de distinguirnos de nuestros cuerpos mientras seguimos experimentando los placeres corporales y los disgustos que experimentamos cuando éramos bebés. La sensación física nos hace retroceder: nos inclinamos a dejar de pensar y volvemos a ser meros cuerpos nuevamente. Podemos regañar a los jóvenes cada vez que retroceden, pero con regularidad nos encontramos anhelando ese mismo estado de bebé original, irreflexivo, libre de conciencia, de empatía, de autoconciencia. ¡Qué felicidad! Sospecho que WB Yeats tiene en mente un mundo tan ansioso de autoconciencia cuando escribe:
Si hago las pestañas oscuras
Y los ojos más brillantes
Y los labios más escarlata,
O pregunta si todo está bien
De espejo tras espejo,
No se muestra vanidad:
Estoy buscando la cara que tuve
Antes de que el mundo fuera hecho. ['Antes de que el mundo fuera hecho']
Atrapados entre la felicidad imaginaria de la infancia y el estrés anticipado de la edad adulta, los jóvenes anhelan ser liberados. Las drogas se convierten en una forma de buscar ese lanzamiento y hay muchas otras formas.
Entonces, cuando le decimos a un joven, "¡estás bien como tú! ¡Te amamos por lo que eres, no por lo que pareces! ¡Es tu personalidad lo que importa! ", Estamos tratando de ser útiles, pero nuestra amabilidad generalmente cae en oídos sordos. "Sí", piensa el joven, "eso está muy bien para que usted diga: ¡usted no es el que se parece así!" En cambio, puede ser más útil simplemente comprender por qué el cuerpo de una persona joven se siente tan importante, para entender por qué la distinción entre "yo" y "mi cuerpo" es tan difícil de hacer. Puede ser más útil reconocer y soportar con el joven la frustración y la ansiedad de todo esto, en lugar de ofrecer garantías baratas.
