Amor, sexo y matrimonio en el antiguo Egipto
Las actitudes hacia el amor, el sexo y el matrimonio en el Antiguo Egipto son significativas en sí mismas, y porque pueden haber influido o influido en costumbres y costumbres en el Antiguo Israel (y por lo tanto en la Biblia) y en la Antigua Grecia y la Antigua Roma. Según el Libro del Éxodo, Faraón dio la orden para que cada hijo nacido de los hebreos se ahogara porque temía ser depuesto por su creciente número, que es como el bebé Moisés terminó en un arca de juncos en el Nilo, para ser rescatado por la hija de Faraón. El antiguo filósofo griego Tales de Mileto, a quien Platón (428 / 427-348 / 347 aC) consideró como uno de los siete sabios de Grecia, recibió instrucción de sacerdotes egipcios y, mientras estuvo en Egipto, determinó la altura de las pirámides midiendo sus sombras a la hora del día cuando su propia sombra era tan larga como alta. El propio Platón viajó a Egipto y, según Plutarco, financió su viaje vendiendo aceite de oliva ático a los egipcios.
No tenemos una imagen completa del matrimonio en el Antiguo Egipto. El período abarca casi 3.000 años, desde 3.100 a. C. a 332 a. C., y las actitudes pueden haber variado bastante considerablemente a lo largo de los siglos, o incluso de una regla a la siguiente. Parece que los hombres y las mujeres tenían casi el mismo estatus, y las mujeres disfrutaban de más derechos, como el derecho a disponer de la propiedad o iniciar el divorcio, de lo que tendrían en la Antigua Atenas o la Antigua Roma. En el arte del período, a menudo se representa a las mujeres apoyando o abrochándose a su marido, y el marido y la esposa se referían el uno al otro como "hermano" o "hermana", sugiriendo nuevamente una relación de iguales o casi iguales.
Los egipcios disfrutaban de los placeres sensuales y, aunque eran apropiados, no eran en absoluto mojigatos. Sus mitos están repletos de todo tipo de sexo. Representaron el cosmos con Nut, diosa del cielo nocturno, sobre su hermano genético (erecto) Geb, dios de la tierra. Ataron penes falsos a las momias masculinas y los pezones falsos a los femeninos, para equipar a los muertos para el sexo en la otra vida. No valoraban la castidad, sin una palabra para 'virginidad', y la ilegitimidad no conllevaba vergüenza ni estigma. El papiro médico de Ebers, que data de mediados del segundo milenio antes de Cristo, contiene una receta para un pesario anticonceptivo, a falta de lo cual fue posible abortar. El adulterio, por otro lado, era un tabú definido, especialmente por parte de la esposa, y las mujeres que se salían de la cama matrimonial podían ser severamente castigadas, incluso mutilando, lapidando o quemándose en la hoguera.
En general, las personas buscaban casarse dentro de su clase social, pero tenían poco respeto por la raza o incluso la nacionalidad. A veces se casaban con un primo pero, a excepción de la realeza, se mantenían alejados de cualquier primo cercano. Los hombres solían casarse entre los 16 y los 20 años, o tan pronto como habían elegido un oficio para mantener a su esposa y sus futuros hijos. Las mujeres solían casarse a una edad más temprana, alrededor de los 13 años, o justo después de la pubertad, y no era raro que un anciano (viejo según los estándares del día) se casara con una niña de la pubertad.
Por lo general, el matrimonio se contraía entre el novio y los padres de la novia, y el novio o su familia ofrecían dinero o regalos para sellar el trato y compensar a la familia de la novia por la pérdida de una hija. Al comienzo del matrimonio, se estableció un acuerdo para proporcionar a la mujer y a los hijos eventuales en caso de divorcio, y los artículos que una mujer trajo al matrimonio permanecieron como suyos. El matrimonio pudo haber estado marcado por una celebración, pero no hubo un ritual de bodas como tal. Tan pronto como la novia mudó sus pertenencias a la casa del novio, se las consideró casadas. En algunos casos, una pareja celebró un matrimonio de prueba que duró un año, el llamado "año de comer", después del cual el matrimonio podría progresarse o anularse.
El divorcio fue directo. El esposo o la esposa pueden divorciarse simplemente al decirlo, incluso si no tienen motivos específicos, como adulterio o infertilidad. A diferencia de la Antigua Atenas y la Antigua Roma, los hijos del matrimonio pertenecían a la madre y la seguían. El hombre pagó pensión alimenticia a la mujer, tengan o no hijos, hasta que a menos que ella tomara otro esposo. No había ningún estigma asociado al divorcio, y los divorciados podían volver a casarse fácilmente, aunque tal era el énfasis en tener hijos que una mujer mucho más allá del pico de su fertilidad habría tenido dificultades para encontrar un nuevo marido. A pesar de la relativa facilidad del divorcio, las personas trabajaron duro en sus matrimonios, entre otras cosas porque creían que duraría toda la eternidad, con una esposa fallecida capaz de atormentar a un marido injusto desde más allá de la tumba. Los egipcios sostenían que, después de la muerte, comparecerían ante el dios Osiris, que, según esperaban, les permitiría pasar al Campo de Juncos donde se reunirían con las personas y posesiones que apreciaban.
Osiris se había casado con su hermana Isis, y los miembros de la realeza seguían a menudo en ese ejemplo, en parte porque se consideraban divinos y en parte para legitimar su sucesión. Cleopatra, la amante de César y Marco Antonio, se casó con sus dos hermanos, Ptolomeo XIII y Ptolomeo XIV. Algunos faraones incluso se casaron con sus propias hijas, aunque esto pudo haber sido un matrimonio honorario para elevar el estatus de una princesa. A diferencia de los egipcios normales, para quienes estaba prohibido, los faraones solían tomar varias esposas, lo que les permitía forjar o fortalecer alianzas nacionales e internacionales. Dicho esto, una de las esposas, a menudo una hermana o media hermana, se pondría sobre los demás y llevaría el título de Gran Esposa Real. Tutankamón, que reinó desde 1332 hasta 1323 aC y sufrió numerosas deformidades, era hijo de Akenatón y una de las hermanas de Akenatón. Tomó por esposa a su media hermana Ankhesenamun, hija de Akhenaton y su Gran esposa real Nefertiti. Antes de casarse con Tutankamón, Ankhesenamun se había casado con su padre Akhenaton. Tutankamón y Ankhesenamun tuvieron dos hijas, pero ambas nacieron muertas debido, sin duda, al alto grado de endogamia.
