Cuando la "diversión" se vuelve racista, ¿qué deberían hacer las escuelas?

Fue, muy probablemente, una decisión espontánea: los seis estudiantes de último año de la Escuela Preparatoria Desert Vista formaban parte de un grupo más grande de estudiantes que se habían puesto camisetas con letras para deletrear "Mejor clase de 2016". En cierto punto, estos seis decidieron alejarse para deletrear algo mucho menos benigno (ver imagen a continuación). Ahora, sus rostros están en Internet, han sido suspendidos por 5 días, y una petición de Change.org (con más de 20,000 simpatizantes) convoca a todos a ser expulsados. En otras partes de las interwebs, hay llamadas para mucho peores.

¿Es esto justicia? Y, si no, ¿qué sería justo, en este caso?

Quiero ser claro sobre mi propia identidad y agenda. Me identifico como activista por la justicia racial y aunque no apoyo el propósito declarado de la petición (que las niñas sean expulsadas), simpatizo con la parte de la petición que sostiene que las acciones de las niñas mostraron "una total indiferencia por la dignidad". de la comunidad negra en Arizona y en toda la nación. "Más que eso, es mi opinión que las acciones de las niñas mostraron ya sea ignorancia trágica de la historia de esta nación o un rechazo intencional de la importancia de esa historia. Puede ser un discurso protegido, pero eso solo significa que la palabra / acción no es criminal. Todavía es, en mi opinión, ofensivo, dañino, insensible y de mal gusto. Quizás más importante aún, acciones como estas pueden percibirse razonablemente como crear un ambiente hostil, no solo para estudiantes negros sino para todos los estudiantes de color, y no solo para estudiantes de color sino para todos los estudiantes que se identifican como parte de un grupo oprimido.

Tales acciones no son, como algunos podrían decir, diversión inofensiva o simplemente niños siendo niños y debe entenderse que, en tal caso, especialmente cuando se trata de una historia nacional, la respuesta de la escuela debe tener en cuenta no solo los detalles de la situación, pero también el significado simbólico, el meta mensaje, que otros sin duda le atribuirán con respecto a la orientación de la escuela hacia una miríada de cuestiones a menudo contradictorias, incluida la justicia, la seguridad percibida, la libertad de expresión / expresión y, por supuesto, el racismo. No son solo las escuelas las que tienen que lidiar con estas complejas dinámicas. Todos lo hacemos. Pero este incidente en particular ocurrió en una escuela, así que centrémonos en ese entorno particular.

Primero, algunas complicaciones de lo que algunos pueden ver como un acto flagrante y sin complicaciones:

1. ¿Quién tiene la responsabilidad? A primera vista, las chicas posando para la foto son claramente responsables de sus acciones. Hasta donde yo sé, nadie los forzó ni manipuló sus acciones. Son 100% responsables de su elección y nada aquí tiene la intención de sugerir lo contrario. ¿Pero ellos son los únicos responsables? Sus acciones sugieren que han sido socializados para disfrutar de los beneficios de la blancura sin el conocimiento correspondiente de la desigualdad racial histórica y actual en este país y su estatus privilegiado dentro de ella. ¿No crearon las condiciones los padres, los maestros y otros adultos para ¿Esto se desarrolla al no subrayar lo suficiente los daños históricos y las desigualdades actuales? ¿Acaso algunos de estos mismos adultos, al igual que sus pares, tal vez crearon sin querer una cultura / subcultura en la que el racismo (o al menos algunas de sus manifestaciones) se consideran más divertidos que hirientes? ¿Qué bromas o historias tenemos, como estadounidenses blancos, contadas o riéndose en la privacidad de nuestros hogares o en la seguridad de una reunión de blancos? ¿No tenemos algo de responsabilidad también?

2. ¿Qué significa responsabilizar a los niños? Aunque esta perspectiva comienza a ser desafiada, durante cientos de años nuestra sociedad ha equiparado esencialmente la rendición de cuentas y la justicia con la administración del castigo. En el siguiente párrafo, voy a desafiar la noción de que el castigo es la única forma de crear responsabilidad. Aquí quiero hacer una pregunta menos directa: ¿qué precio deberían pagar estas chicas por haber ignorado una historia dolorosa y la realidad contemporánea (de la supremacía blanca) que no crearon? Esta no es una pregunta principal. Aunque es cierto que las chicas heredaron nuestra jerarquía racial, posar para esta fotografía esencialmente reforzó y mantuvo esa realidad. Y aunque puede que no haya sido un acto de daño intencional, tampoco fue del todo inocente. Seguramente, las chicas sabían algo sobre la historia de esta palabra y el daño asociado con ella. Si no lo hubieran hecho, no habría habido ninguna razón para la foto. Y, sin embargo, generalmente reconocemos que los jóvenes cometen errores, que el papel del sistema educativo es enseñar a no castigar, y que nadie debe ser definido por una mala elección. Entonces, ¿cómo crear responsabilidad que respete la necesidad de que todos los estudiantes se sientan seguros en la escuela sin utilizar como chivos expiatorios a un puñado de jóvenes que hicieron una mala elección?

Al considerar lo anterior, podría ser útil saber que hay poca evidencia de que la disciplina escolar punitiva cumple una función correctiva o preventiva. Los datos muestran que una sola suspensión en la escuela secundaria duplica el riesgo de deserción escolar y abandono escolar triplica el riesgo de encarcelamiento. Aunque hay razones para pensar que esos números pueden no aplicarse a este caso de disciplina atípica, sí generan dudas sobre la eficacia de las políticas de disciplina basadas en el castigo.

Mi propósito aquí no es pedir indulgencia, en parte porque soy consciente de que una llamada "palmada en la muñeca" sería percibida por muchos como una aceptación tácita de sus acciones y quizás incluso como una indicación de que las niñas blancas " el bienestar es más importante que el bienestar de aquellos que son blanco del racismo. Mi punto, más bien, es señalar que 1) la rendición de cuentas, en la forma de consecuencias naturales, ocurre fuera de las sanciones formales, así como dentro de ellas. Independientemente de cómo responda la escuela, la notoriedad pública y el daño correspondiente a su reputación no solo son extremadamente desagradables, sino que también tienen implicaciones para la admisión a la universidad e incluso para futuras oportunidades de empleo. El daño ya fluyó, indudablemente, en la dirección opuesta. Y 2) además de sanciones punitivas, la responsabilidad también se puede crear a través de la expectativa de que aquellos que hicieron el daño hacen lo que es necesario para "corregirlo". Lo que tal "hacer correcto" parece no es para mí determinar sino para aquellos en la escuela y la comunidad que se ven perjudicadas, los miembros de la comunidad que se sienten impactados por lo que sucedió y, por supuesto, las propias chicas que se imaginan juntas. Ciertamente, las declaraciones sinceras de arrepentimiento, en combinación con esfuerzos tangibles y significativos (no meras promesas) de trabajar en nombre de los derechos de los negros y la justicia racial, serían vistas por muchos como pasos deseables en esa dirección. Esto también es responsabilidad, especialmente si el proceso utilizado para crear dicha responsabilidad tiene elementos restaurativos y no solo punitivos.

Los ejemplos de responsabilidad arriba mencionados son solo eso: ¡ejemplos! No sé nada sobre ninguna de las seis chicas o sus padres. No sé nada sobre la escuela y, por lo tanto, nada sobre sus estudiantes, sus maestros y su personal. No sé nada sobre la cultura escolar o la comunidad en la que se encuentra la escuela. No es mi lugar sugerir estrategias específicas para la rendición de cuentas. Esto si para que la comunidad escolar funcione, no para mí.

Pero, como estudiante de conflictos, sé algo sobre las condiciones que contribuyen a los resultados que creo que la mayoría de nosotros queremos, para que esto sea una experiencia de aprendizaje para las seis niñas, para que la escuela sea un lugar seguro para los estudiantes de color. (¡y otros grupos oprimidos!), para que este país comience a desmantelar las estructuras que mantienen la jerarquía racial existente. A continuación se detallan algunas de esas condiciones, redactadas de forma deliberada en primera persona para que podamos probarlas y ver si se aplican a nosotros.

1. Todos necesitamos sentirnos escuchados y que nuestras motivaciones se vean y comprendan. Crear una oportunidad para que todos compartan su punto de vista no invalida el de nadie más. Y el punto es no dejar que todos se pongan de su parte y luego pedirle a alguna persona de autoridad que decida quién tiene la razón (como en un tribunal) sino simplemente crear una oportunidad para que todos los involucrados (e impactados) compartan su verdad personal.

2. Necesitamos entender el impacto de nuestras acciones. La mayoría de nosotros tenemos un marco interno de justicia. Normalmente nos vemos y queremos vernos a nosotros mismos como "buenas personas". La retroalimentación honesta sobre el impacto negativo de nuestras acciones desafía este concepto de sí mismo y, a menudo, crea las condiciones para que deseemos reparar el daño que hemos causado para que podamos seguir pensando en nosotros mismos de manera positiva.

3. Queremos tener autonomía. Como mencioné anteriormente, cuando nos damos cuenta de cómo hemos impactado negativamente a los demás, a menudo voluntariamente queremos hacer las cosas bien. Esta voluntariedad es clave. Cuando sentimos que otros están imponiendo su voluntad y nos obligan a hacer cosas, a menudo nos molesta, incluso cuando, en algún nivel, podemos darnos cuenta de que es lo correcto. Podemos verlo cuando forzamos a otros a disculparse en lugar de darles la oportunidad de tomar esa decisión por sí mismos, pero se aplica tanto a otras acciones. Es más probable que las ofertas y solicitudes se realicen con amor e integridad que cuando se exige o prescribe algo por una autoridad.

4. Necesitamos tener acciones. A pesar de que el diálogo crea las condiciones para obtener resultados positivos, todos se sienten insatisfechos, a menos que también haya acuerdos de acción concretos (y que se cumplan). Sin acciones, a los que sufren daño les cuesta mucho confiar en las palabras, incluso cuando las palabras expresan pesar y remordimiento de corazón. Sin acciones, aquellos que sufren daños tienen dificultades para verse a sí mismos como reintegrados a la comunidad. El aspecto de esas acciones está limitado solo por la imaginación de los involucrados, pero idealmente debe ser aceptable para todas las partes.

5. Todos necesitamos dignidad y colaboración. Nuestro sistema de justicia criminal está configurado para ser un proceso de oposición. Es el procesamiento contra la defensa y, al final del día (o semana o mes), un lado será proclamado el ganador y el otro, el perdedor. Si bien ese paradigma tiene algunas ventajas, también crea condiciones para el resentimiento, una sensación de victimización (del proceso) y posiblemente incluso enojo y una necesidad de venganza. A nadie le gusta sentirse como un perdedor (ver la sección anterior sobre la autonomía). No es necesario que sea así. Es posible crear un diálogo que se centre en reparar el daño y corregir las cosas, y que sea de naturaleza colaborativa. Si estuviera trabajando en esta escuela, me gustaría trabajar CON estas niñas y sus familias para descubrir los próximos pasos, no dictarles esos pasos. Me gustaría lo mismo que un padre. Más importante aún, me gustaría lo mismo si fuera la parte agraviada. ¿No deberían importar las necesidades y preferencias de aquellos que fueron perjudicados, no solo las preferencias de alguien con poder estructural? Si enmarcamos el proceso en términos opuestos, alguien se sentirá resentido con las decisiones que se tomen, pero es posible un proceso colaborativo de beneficio mutuo porque, en esencia, todos queremos las mismas cosas: seguridad, imparcialidad, autoresponsabilidad, y una escuela donde todos los niños puedan prosperar.

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