Afortunadamente, mi pequeño avión SkyWest rompió las gruesas nubes negras sobre Oklahoma City y aterrizó en el Aeropuerto Mundial Will Rogers antes de que esas mismas nubes desataran un torrente de viento, truenos, relámpagos y granizos del tamaño de canicas. Dentro de la terminal vi algo que nunca antes había visto en mi vida: baños designados como Refugios Tornado. Eso me puso nervioso.
La gente de Oklahoma tiene una actitud humilde hacia algunos de los climas más severos que se encuentran en cualquier parte del país, incluidos todos esos tornados. ¿Es su espíritu pionero robusto, me pregunto, o están acostumbrados a él? Como un viejo californiano nativo, los terremotos tampoco me molestan. Para cada uno su propio desastre natural, supongo.
Mientras seguía las señales de Transporte Terrestre en la terminal, un hombre que se apresuraba a darme un fuerte abrazo me dejó ciego. Si esto hubiera sido Los Ángeles o Nueva York, podría haberme alarmado. Pero en una instalación llamada así por el afable Will Rogers (que nunca conoció a un hombre que no le gustaba), era difícil sentirse amenazado. De todos modos, después de un momento reconocí a Charles Tweed, el Director de Producción del Jewel Box Theatre, donde se estaba interpretando mi obra "Wartime Recipes". No lo había visto desde que produjo la misma obra allí hace doce años. Además, no esperaba verlo ese día porque le había dicho enfáticamente que no me encontraría en el aeropuerto.
Bienvenido a Oklahoma, Darlin ', ¡no le digas a un "Okie" qué hacer!
Chuck Tweed no es Tom Joad, el pisoteado granjero de Dust Bowl de Steinbeck en "The Grapes of Wrath" (interpretado por Henry Fonda en la película). Es un hombre alto, pelirrojo, dinámico, con un pícaro sentido del humor y un talento para obtener lo mejor de sus actores y directores de juego. Él sabe cómo manejar dramaturgos, también.
Oklahoma ha recorrido un largo camino desde los días oscuros del Dust Bowl. Y, sospecho, también la gente. Me parecen una raza diferente a la de los habitantes costeros de los Estados Unidos, y creo que son más amables. Los encontré cálidos, extrovertidos, amables y acogedores con los extraños, con poca reticencia a menudo en ambas costas. Te llaman Honey y Darlin 'sin saber tu nombre. (Una joven camarera en un restaurante me preguntó, a la mitad del almuerzo, "¿Cómo te está tramando esa ensalada, Darlin '?")
Entonces, ¿qué los hace más agradables que nosotros?
Podrían ser los espacios abiertos. Oklahoma puede estar sin salida al mar, pero la gente puede deleitarse con el espacio para los codos. No están abarrotados en hilera tras hilera de condominios con vistas de sellos postales del océano. ¿Quién necesita el océano cuando tienes una vista de 360 grados del cielo? En términos de superficie, Oklahoma City es mayor que Los Ángeles, que alberga a tres millones más de personas.
Apostaría que los habitantes de Oklahoma no pierden el tiempo en conocer a sus vecinos. En general, las personas a lo largo de nuestras costas congestionadas se mantienen en secreto, celosamente guardando su privacidad. Un ejemplo: durante diez años he vivido al lado de una mujer con la que comparto una pared común, sin embargo, probablemente no la reconocería en la tienda de comestibles.
Tal vez ellos viven según la Regla de Oro, mientras que nosotros no siempre. La religión parece ser mucho más prevalente en el medio del país, donde la vida social y espiritual de la gente a menudo se entrelaza y se centra alrededor de las iglesias.
Un cínico podría decir que mi opinión sobre Oklahoma se ve influida por el tratamiento de famosos que recibí durante mis visitas para ver mis obras. Está bien, un poquito, tal vez. Debo admitir que me gusta que me lleven flores a mi habitación de hotel con tarjetas que dicen "¡te amamos!". ¿Y a quién no le encantaría escuchar las ovaciones del público entusiasta y las personas que hacen cola para conseguir autógrafos?
Chuck Tweed se burla al mencionar la gran hospitalidad que él y la gente de Oklahoma me han mostrado. Él no entiende lo que es tan inusual al respecto, y pregunta: "¿No es así como se debe tratar a todos los invitados?"
Él admite que podría ser una cosa "Okie", que es exactamente mi punto. Eso es Oklahoma para ti, Darlin '.
