Desde que el pediatra Bejamin Feingold descubrió, en la década de 1970, que algunos niños con síntomas hiperactivos responden bien a las dietas sin colorantes alimentarios artificiales y conservantes, los padres de niños con TDAH han estado interesados en saber si cambiar la dieta de sus hijos puede ayudarlos a mantenerse enfocados y eliminar la necesidad de drogas psiquiátricas.
Un estudio de la Universidad de Purdue fue reportado recientemente en ABC News. El estudio, publicado en la revista Clinical Pediatrics en 2010, indica que muchos niños podrían consumir muchos más colorantes artificiales de lo que se pensaba anteriormente, y que estos colorantes pueden causar síntomas de tipo ADHD en algunos niños. El estudio encontró que "los padres que estén interesados en intervenciones no farmacológicas para el TDAH o cuyos hijos no responden al tratamiento estándar deben ser alentados a examinar las dietas de sus hijos. Cuando hay un interés, no hay ninguna razón para que los niños que toman medicamentos no puedan también someterse a pruebas de hipersensibilidad alimentaria o aditiva ".
En los Estados Unidos, las compañías de alimentos no están obligadas a mostrar la cantidad de colorante artificial en sus productos. Un producto alimenticio que es popular entre los niños, el cereal de desayuno envasado, a veces tiene altos niveles de colorantes alimentarios. Trix y Cap'n Crunch Oops Todas las bayas tienen niveles que en algunos estudios han desencadenado síntomas de TDAH en una pequeña cantidad de niños. Muchos otros alimentos comunes populares entre los niños son artificialmente coloreados o aromatizados, incluyendo la mayoría de los artículos de panadería, galletas, pasteles, glaseados (incluso glaseado blanco), la mayoría de los dulces, refrescos, ponches de frutas, bebidas deportivas, gelatina, pudín, salsa de barbacoa, encurtidos , refrigerios, sopa y aderezos para ensaladas.
Los fabricantes de comestibles pretenden que el estudio de Purdue es "drásticamente impreciso y podría haber producido hallazgos inexactos fácilmente" y también dice que "nuestras compañías revisan y monitorean continuamente todos los estudios científicos y científicos emergentes para ayudar a garantizar que siempre estamos produciendo el producto más seguro posible para nuestro consumidores. "Los psiquiatras de niños, de manera similar, han afirmado durante mucho tiempo que el TDAH es un trastorno de base biológica y que no existe evidencia científica de que los colorantes alimentarios artificiales sean un factor que causa los síntomas del TDAH. El mismo Feingold se encontró con el rechazo masivo e incluso el ridículo de sus colegas médicos cuando presentó su teoría.
Sin embargo, la idea de que los alimentos pueden ser un factor en los síntomas del TDAH persiste a pesar del escepticismo de los psiquiatras y la industria alimentaria, y la experiencia de muchos padres contradice la opinión de que los cambios en la dieta no pueden reducir los síntomas del TDAH. Una madre me dijo que cuando eliminó los preservativos artificiales, los colorantes alimentarios artificiales, el azúcar y el gluten de la dieta de su hija, ya no necesitaba el Adderall que le habían recetado para su TDAH. Otra madre descubrió que el tic nervioso de su hijo, así como su incapacidad para concentrarse, desaparecieron cuando ella eliminó estos mismos alimentos de su dieta. Otros padres de niños con hiperactividad y problemas de concentración han tenido resultados igualmente buenos cuando ponen a sus hijos en la dieta GAPS (Gut y Psychology).
Aunque la eliminación de ciertos alimentos de la dieta de un niño podría no funcionar con todos los niños que tienen síntomas del tipo TDAH, las investigaciones indican que las intervenciones dietéticas podrían funcionar para algunos niños. Los padres deben consultar al pediatra de su hijo para obtener información sobre los factores dietéticos en el TDAH.
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Marilyn Wedge, Ph.D. es el autor de Una enfermedad llamada infancia: por qué el TDAH se convirtió en una epidemia estadounidense y las pastillas no son para niños en edad preescolar: un enfoque libre de drogas para niños con problemas.
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