El reverdecimiento del esquí

Una buena noticia ambiental en un día oscuro: en la zona de esquí Whistler / Blackcomb ubicada en Whistler, la construcción de la Columbia Británica acaba de comenzar en el Fitzsimmons Creek Hydro Project. Mientras que condenar un arroyo no parece mucho, para Whistler este pequeño proyecto producirá la friolera de 33.5 gigavatios hora de electricidad cada año. Eso es el equivalente a alimentar las operaciones de verano e invierno de todo el resort, incluidos los 38 de sus remontes, 17 restaurantes, 269 cañones de nieve y un grupo de otros edificios y servicios.

Aún mejor, Fitzsimmons Creek es casi la vía fluvial perfecta para este tipo de construcción. Ya tiene una gran cantidad de agua, la caída vertical requerida para alimentar a la maldita, no es una gran corriente de peces, ni el arroyo es la pieza central de ninguna actividad recreativa importante. Como una especie de cereza en la parte superior, no habrá que cortar nuevas carreteras y las líneas eléctricas se pueden enterrar para no perturbar el paisaje.

Cualquier exceso de potencia generado por la turbina individual se venderá de nuevo al principal proveedor hidroeléctrico de BC BC Hydro. La construcción ya comenzó y debería finalizar a tiempo para la temporada 2010.

Si bien todo esto puede no parecer mucho, desde que el Frente de Liberación de la Tierra incendió cinco edificios y cuatro remontes en beneficio del lince en 1998, un poco de enfoque ambiental ha caído en las áreas de esquí. Si bien la quema de edificios puede no ser la manera de manejar la situación, el punto de la ELF -que históricamente las áreas de esquí han puesto las ganancias por encima de la ecología- no se perdió en los centros turísticos. En 2000, 160 de las diferentes áreas de esquí del país firmaron una 'carta ambiental' comprometiéndose a proteger la vida silvestre y trazar la expansión futura a lo largo de líneas ecológicamente más amigables.

La presa de Whistler es un excelente paso en esta dirección general.