Materialismo = felicidad?

Lo que te hace feliz puede depender de tu clase social.

Imagina que te dan $ 20,000 para gastar como quieras. Suponiendo que su objetivo es aumentar su felicidad, ¿debería gastar más en comprar experiencias (por ejemplo, ir de vacaciones) o cosas (por ejemplo, ropa, nuevos productos electrónicos, etc.)?

Según un nuevo estudio, la respuesta depende de tu clase social. ¹

Fondo

Investigaciones anteriores muestran que las experiencias de vida (en comparación con los bienes materiales) nos hacen más felices, incluso si algunas de estas experiencias no son tan agradables como otras (por ejemplo, hacer los impuestos en lugar de escuchar música o hacer el amor). ²

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Fuente: rinfoto0 / Pixabay

¿Por qué? Porque tenemos una tendencia a adaptarnos rápidamente a las cosas; las experiencias, por otro lado, pueden ser bastante memorables y pueden revivirse una y otra vez.

Además, las compras experienciales están más estrechamente conectadas con el sentido de uno mismo; nuestras experiencias acumuladas parecen definir quiénes somos.

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Las experiencias también están menos asociadas con el arrepentimiento y la rumia. Por ejemplo, podríamos reflexionar sobre todo lo demás que podríamos haber comprado con el dinero que gastamos en, digamos, un Jet Ski.

En resumen, entonces, investigaciones previas muestran que las personas deberían tratar de acumular experiencias, en lugar de bienes materiales, si quieren ser felices.

Pero este puede no ser un buen consejo para todos, según un nuevo estudio. ¹

Investigación actual

Lee y sus colegas sugieren que las experiencias de compra resultan en una mayor felicidad, principalmente para las personas de las clases sociales más altas.

Las personas de clase alta tienen acceso a más recursos (ocupacionales, financieros, etc.) y están menos preocupados por satisfacer sus necesidades básicas. Como resultado, están más enfocados en sí mismos y en buscar la autoexpresión y el autodesarrollo. Dado el estrecho vínculo entre las experiencias y el yo, es natural que las personas de clase alta se sientan más felices de obtener más experiencias que bienes.

Los individuos de clase baja, por otro lado, están más preocupados por hacer el mejor uso de sus recursos financieros limitados; a menudo son materiales de compra más felices que las experiencias porque las cosas pueden “proporcionar beneficios prácticos cada vez que se usan, son duraderas físicamente y, a menudo, poseen un valor de reventa” ^1.

Para investigar más a fondo los efectos de la clase sobre la asociación entre la compra de experiencia / bienes y la felicidad, Lee y sus colegas llevaron a cabo varios estudios:

Comenzaron con un metaanálisis de investigación sobre la felicidad entre estudiantes universitarios. Analizaron 23 estudios, encontrando que los estudiantes en universidades privadas (a diferencia de los públicos) y las universidades con matrícula más alta (a diferencia de la matrícula más baja), eran más propensos a derivar su felicidad de las experiencias, que las cosas.

El siguiente estudio, una encuesta comparativa, involucró a investigadores pidiéndoles a los participantes que compararan un material reciente y una compra experiencial; los resultados mostraron que los participantes de la clase baja consideraron la compra de artículos materiales más propicios para su felicidad.

En la siguiente investigación, se pidió a los participantes que calificaran su nivel de felicidad después de recordar un bien material o una compra experiencial. Una vez más, el resultado mostró que los participantes de la clase superior obtuvieron mayores niveles de felicidad de las compras experienciales; los de las clases más bajas obtuvieron niveles similares de felicidad tanto de compras materiales como experimentales.

En el último estudio, los investigadores colocaron a los participantes en un contexto abundante en recursos (asociado con un entorno de clase superior) o en un contexto de recursos limitados (asociado con un entorno de clase baja).

Luego se les pidió a los participantes que imaginaran que sus ingresos mensuales habían aumentado o disminuido en un 50%. Luego escribieron durante tres minutos sobre cómo crearían un presupuesto basado en este nuevo ingreso.

Los participantes fueron instruidos para imaginar que habían pasado seis meses; luego informaron sobre su felicidad comparativa de compra basada en pensar en compras realizadas anteriormente o en las que anticiparon hacer ahora.

Los resultados mostraron que al imaginar que tenían más ingresos, los participantes encontraban experiencias más propicias para su felicidad. Menos ingresos, por otro lado, se asoció con niveles similares de felicidad tanto de compras materiales como experimentales.

En resumen, estos estudios muestran que la asociación confiable entre las compras experienciales y el aumento de la felicidad solo está presente en las personas de las clases sociales más altas. Las personas en clases bajas pueden obtener la felicidad de ambos tipos de compras y, en ocasiones, principalmente de la compra de bienes materiales.

Los autores advierten que las críticas al materialismo y “la recomendación popular de compras experienciales pueden llevar a las personas de clase baja a alejarse de la felicidad que podrían lograr con los bienes materiales”.

Fuente: mtajmr / Pixabay

Entonces, quizás la lección es que las personas de clase alta pueden gastar esos $ 20,000 en, por ejemplo, un safari africano. Pero las personas de las clases más bajas -aunque también disfrutan de la acumulación de experiencias raras y maravillosas- podrían encontrar más felicidad renovando la cocina o gastando ese dinero en reparar el techo. El safari tendrá que esperar.

Referencias

1. Lee, JC, Hall, DL, y Wood, W. (en prensa). ¿Compras experienciales o materiales? La clase social determina la felicidad de compra. Ciencia Psicológica Doi: 10.1177 / 0956797617736386

2. Dunn, EW, Gilbert, DT y Wilson, TD (2011). Si el dinero no te hace feliz, entonces probablemente no lo estás gastando bien. Journal of Consumer Psychology, 21, 115-125