El trastorno dismórfico corporal (TDC) es una afección angustiante asociada a una preocupación por los supuestos defectos en la apariencia. Estos defectos en la apariencia a menudo son imaginarios, pero si la persona tiene una anomalía física, aquellos que padecen TDC exagerarán en gran medida su importancia. Las quejas comunes incluyen defectos en las características faciales o asimetría facial, adelgazamiento del cabello, acné, arrugas, cicatrices, marcas vasculares, complexiones irregulares o vello facial excesivo. Otras preocupaciones comunes incluyen la forma del cuerpo en general (por ejemplo, preocupaciones por ser obeso o tener sobrepeso) e insatisfacción con partes específicas del cuerpo, como senos, genitales, nalgas, etc.
Las víctimas a menudo estarán tan avergonzadas por sus supuestos defectos de apariencia que a menudo solo hablarán de ellos en términos generales, y pueden simplemente referirse a sí mismos como "feos", por lo tanto, la afección a veces se conoce como "fealdad imaginada". problema de salud, BDD se superpone con el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Por ejemplo, los pacientes tendrán pensamientos obsesivos e intrusivos sobre su apariencia y también pueden desarrollar compulsiones rituales alrededor de sus defectos, pasando muchas horas al día viéndose a sí mismos en espejos o intentando lidiar con sus problemas con un comportamiento de aseo excesivo (p. Ej. peinar, aplicar cosméticos, hacer dieta, etc.), con tales comportamientos que generalmente aumentan la angustia experimentada.
Las preocupaciones sobre la apariencia en BDD a menudo se acompañan de una serie de conductas repetitivas y que consumen tiempo, destinadas a verificar, camuflar o mejorar la apariencia de la persona, y un comportamiento repetitivo particular se conoce como "mirar en espejo". Los estudios han demostrado que aproximadamente 80 el porcentaje de individuos con BBD verificará repetidamente su apariencia en los espejos, a menudo por períodos de tiempo considerables. Curiosamente, el 20 por ciento restante tiende a evitar los espejos por completo. La observación de espejos puede interpretarse como un "comportamiento de búsqueda de seguridad", que actúa brevemente para reducir la angustia. Sin embargo, para individuos con baja satisfacción con la imagen corporal, mirar el espejo por más de tres minutos y medio resulta en una opinión más negativa acerca de su atractivo, y el comportamiento de mirar a espejo a largo plazo aumenta la angustia, mantiene creencias negativas sobre la apariencia y refuerza comportamientos de control de la apariencia (Veale y Riley, 2001).
Las personas con trastorno dismórfico corporal también desarrollan creencias disfuncionales sobre su apariencia, y están bastante convencidas de que sus propias percepciones son correctas y no distorsionadas. Como resultado, pueden buscar regularmente cirugía estética para corregir sus 'defectos'. En un estudio de individuos que buscan cirugía estética, Aouizerate, Pujol, Grabot, Paytout et al. (2003) encontraron que el 9.1 por ciento de los solicitantes eran diagnosticables con trastorno dismórfico corporal. De hecho, en aquellos solicitantes que no tenían defectos o solo un defecto físico leve, el 40 por ciento eran diagnosticables con trastorno dismórfico corporal.
La preocupación por los defectos físicos aparentes a menudo conduce a la catastrofización de estas características, y los pacientes con frecuencia comentan negativamente sobre su apariencia a los demás (por ejemplo, "soy feo", "soy gordo"). Sin embargo, el apoyo regular de otros no cambia estos puntos de vista, y el paciente puede caer en un declive negativo que incurre en problemas de salud mental tales como depresión mayor, ansiedad, fobia social, autolesiones deliberadas e intentos de suicidio (Phillips, 2001). Además, los adolescentes con trastorno dismórfico corporal experimentan altos niveles de deterioro en el funcionamiento escolar y laboral, con estudios que informan índices de suicidio inquietantemente altos de alrededor del 45 por ciento (Phillips, Didie, Menard, Pagano et al., 2006).
Las tasas exactas de prevalencia del trastorno por TDC no están claras, aunque una encuesta nacional en Alemania sugirió que la prevalencia de TDC en ese momento en particular era del 1,8 por ciento en la población general. Este estudio también indicó que los diagnosticables con TDC tenían altas tasas de cirugía estética previa (15.6%) y tasas más altas de ideación suicida (31%). El TDC también es relativamente común en individuos que ya tienen un diagnóstico de TOC, con una tasa de prevalencia de 12,1% en individuos con TOC (Costa, Assuncao, Ferrao, Conrado et al., 2012), lo que refuerza la opinión de que OCD y BBD pueden ser condiciones estrechamente relacionadas.