Un ensayo en Los Angeles Times de Melissa Healy titulado “Estos monos sorprendieron a los científicos al compartir aún más cuando nadie estaba mirando” me llamó la atención porque su título pegadizo informa sobre un nuevo fenómeno en un área de investigación relacionada con lo que los investigadores llaman ” efecto de audiencia “(artículos académicos se pueden ver aquí). Entre otras cosas, el “efecto audiencia” se refiere a estudios en los cuales la presencia de testigos -una audiencia- influye en la cantidad de animales (incluidos los humanos) que compartirán o cooperarán con otras personas. Muchos estudios han demostrado que la presencia de espectadores / testigos, incluidos otros miembros del grupo, resulta en un mayor intercambio o cooperación, como si quienes comparten o cooperan están haciendo algo para poder permanecer en el grupo (llamado “pago a quedarse “) o ganar puntos o” prestigio social “con aquellos que los ven comportarse de esta manera.
Los tití muestran un “efecto de audiencia inversa” cuando comparten comida con bebés
El ensayo de la Sra. Healy se centra en un trabajo de investigación de Rahel K. Brügger, T. Kappeler-Schmalzriedt, y JM Burkart publicado en Biology Letters titulado “Efectos de audiencia inversa para ayudar a criar monos de marmoset cooperativamente”, para lo cual solo el resumen está disponible en línea . Estos investigadores estudiaron la probabilidad de que los titíes adultos compartan comida con los niños cuando otros miembros del grupo estaban presentes o ausentes. Para ello, estudiaron 31 adultos y 14 bebés de marmos y observaron más de 2500 ensayos en los que se compartió comida, un grillo, o no se compartió con los bebés.
Ni el modelo de “pago por estadía” ni el de prestigio social explica por qué los titíes adultos comparten la comida con los jóvenes
Los resultados de este estudio son extremadamente interesantes. Brügger y sus colegas descubrieron que los adultos compartían el grillo el 85% del tiempo cuando estaban a solas con un bebé y solo el 67% del tiempo cuando estaban en un grupo. Los investigadores informan que “encontramos un efecto de audiencia inversa en el comportamiento de compartir alimentos: los titíes compartirían sistemáticamente más comida con inmaduros cuando no había público presente”. Por lo tanto, en este estudio, ni el “pago por quedarse” ni el bienestar social modelo de prestigio podría explicar sus datos. En cambio, “los resultados parecen reflejar una genuina preocupación por el bienestar de los inmaduros, que parece particularmente fuerte cuando se es el único responsable de los inmaduros”.
Como explicación de este tipo de amabilidad, la Sra. Healy cita a los investigadores de la siguiente manera: “El patrón de resultados de tití llama a la mente el llamado efecto de difusión de la responsabilidad, que está bien establecido en los seres humanos … Las personas son menos propensas a ayudar en la presencia de un mayor número de transeúntes, pero se sienten más responsables cuando están solos con un individuo necesitado “.
Claramente, se necesita mucha más investigación, pero lo que es tan interesante en este estudio es que los resultados van en contra de las ideas predominantes sobre cuándo y por qué las personas comparten recursos, incluidos los alimentos. Tal vez los titíes adultos tengan en cuenta el hecho de que no hay otros adultos cerca para cuidar a los bebés, por lo que es mejor que lo hagan sin importar si otros miembros del grupo los ven o no compartir el grillo.
Por favor estén atentos para más “sorpresas” en el estudio del comportamiento de los fascinantes no humanos con quienes compartimos nuestro magnífico planeta. Justo cuando pensamos que lo sabemos todo …
