Juguetes y dispensadores de alimentos para perros y gatos
Por: Liz Stelow, DVM, DACVB, Servicio de Comportamiento Clínico Animal en el Hospital de Enseñanza Médica Veterinaria William R. Pritchard de UC Davis.
Es probable que todos estén familiarizados con los juguetes de comida para perros: el omnipresente Kong®, por ejemplo. Pero la mayoría de los dueños de perros y gatos no están aprovechando al máximo los juguetes y dispensadores de alimentos a su disposición. Esta publicación está destinada a cambiar eso.
Hay tres usos principales para los juguetes y dispensadores de alimentos para perros y gatos: proporcionar una comida, proporcionar distracción y proporcionar recompensas durante el entrenamiento de nuevas conductas. Veamos las opciones disponibles para estos usos.
Para el propietario que quiere que todas las comidas de sus mascotas provengan de un juguete de comida: ¡Felicitaciones a usted! La amplia evidencia muestra que las mascotas se sienten más saciadas después de una comida, y que una parte de su exceso de energía mental y física se consume durante una comida, que se obtienen con mucho esfuerzo de un juguete. Esta es una manera en que un propietario puede hacer que la mascota coma de la manera en que fue diseñada: encuentre la comida, manipule la comida y luego consuma la comida. Este es el camino del mundo natural.
Los juguetes de comida comederos son numerosos. Los Kongs son una gran opción para el perro que recién comienza a recibir sus comidas de un juguete. No son difíciles de manipular y la comida, a menos que el propietario intencionalmente bloquee la apertura, caiga directamente. Los Kongs pueden durar más si el contenido se humedece, luego se congela, se bloquea en su lugar con un convite u otro gran consumible u se oculta como parte de una búsqueda del tesoro.
Las alternativas de Kong incluyen Kong Wobbler®, Kibble Nibble®, Tug-a-Jug®, Twist N Treat® y cuenco de alimentación lenta (no es realmente un juguete, pero con el mismo resultado). La probabilidad de que el perro "resuelva" el rompecabezas del juguete y probablemente intente destruirlo debe tenerse en cuenta al elegir un juguete para reemplazar un cuenco de comida.
Para gatos (y tal vez perros pequeños), Trixie Pet Products es el centro de actividades 5 en 1. Este tablero de rompecabezas de plástico viene con 4 copas de comida extraíbles, pequeños rincones para esconder los alimentos, y una serie de pistas de obstáculos a través de las cuales la mascota debe empujar la comida para acceder a ella.
Para el propietario que quiere mantener a Rover ocupado mientras hace recados o se va a trabajar, los juguetes Bowl-replacer todavía funcionan muy bien, especialmente si la comida de la mañana de la mascota se puede mantener hasta que el propietario se vaya. Si el propietario se va a otra hora del día, hay muchos juguetes dispensadores de golosinas. Algunos, como el Foobler®, están programados para lanzar golosinas a los intervalos elegidos por el propietario. Otros, como Pickle Pocket®, Amaze-A-Ball® y Kong's Genius® o Gyro®, se consumen cuando el perro elige usarlos.
Finalmente, para el propietario que desea utilizar un dispensador de alimentos durante el entrenamiento, me vienen a la mente elementos como Treat and Train®, Pet Tutor® o Manners Minder®. Para la mayoría de estos, el propietario tiene un control remoto y activa la liberación de alimentos en el momento apropiado. También se pueden configurar para dispensar golosinas automáticamente en un temporizador. Para algunos, como Pavlov's Cat®, la mascota manipula algo en el juguete, con el estímulo del propietario, para liberar la comida.
Con todas estas opciones disponibles, el dueño promedio de una mascota puede aprovechar al máximo la comida de su mascota como una experiencia gratificante.
