Una mala idea que no desaparecerá implica la construcción social de la realidad, que confunde lo que es real para cada uno de nosotros con lo que es realmente real. Skinner resolvió este problema al notar que solo hay una realidad (exceptuando las partículas subatómicas), pero cada uno reacciona de manera diferente (la percepción es una reacción). En términos generales, hay muchas percepciones precisas y muchas percepciones inexactas, y, a la larga, la realidad sonreirá en las precisas y castigará las incorrectas. En el corto plazo, un componente importante de la realidad es la forma en que otros humanos reaccionan, y otros humanos son propensos a recompensar las percepciones que los hacen sentir bien, incluso si esas percepciones son inexactas.
Los skinnerianos rechazan la idea de verdad per se y definen la verdad pragmáticamente como declaraciones que conducen a una acción exitosa; pero los skinnerianos deben tener cuidado al especificar si significan tener éxito en la esfera social o en lo que se llama la esfera geográfica. La "construcción social de la realidad" no desaparecerá porque a los estadounidenses y europeos postindustriales les hace gracia la idea de que si quieren algo pueden tenerlo, con la idea de que si se sienten frustrados es porque no lo desean. suficientemente difícil. Puedes echarle la culpa a Peter Pan y Tinker Bell, pero creo que es justo decir que JM Barrie estaba capitalizando en lugar de inventar esta actitud. La misma idea está en el corazón de la suficiencia moral, la sensación de que la fortuna sonríe a los merecedores.
Una idea potencialmente buena, en comparación con la construcción social de la realidad, implica la construcción social de la raza. Hasta cierto punto, la raza es una variable biológica, el resultado de la separación geográfica o de comportamiento de una especie, de modo que ciertos rasgos son favorecidos (ya sea porque esos rasgos funcionan bien en la geografía diferente o porque atraen a los miembros de la especie en el apareamiento). Es por eso que una prueba de ADN puede proporcionarle información bastante buena sobre su herencia racial. Rachel Dolezal puede pintar su piel y fruncir el cabello, pero sus hijos nacerían según sus genes.
Es importante destacar que los problemas sociales y políticos relacionados con la raza no dependen de la biología; ellos dependen de las percepciones de otras personas. Por lo tanto, al menos en Estados Unidos, la raza se construye socialmente en al menos dos sentidos. Primero, las personas se agrupan en categorías sociales en lugar de categorías biológicas. En lugar de cientos de razas, las condensamos en unas pocas, en gran medida según el color, y tratamos la blancura como la pintura blanca, asignando cualquier mezcla al otro color. Dos, en una situación dada, las percepciones de otras personas determinan la raza de un individuo para fines sociales y políticos. Permítanme reformular eso para enfatizar: su raza está construida socialmente en una situación dada por otras personas, no por usted.
La loca fantasía estadounidense de que todos podemos ser lo que queramos transgrede la realidad y, aunque evitados por nuestros intentos sin aliento de apoyarnos unos a otros al reclamar estas transgresiones, eventualmente fracasarán. Por supuesto, a veces un intento de definición del yo viola profundamente nuestras propias percepciones de que no podemos seguir, como cuando un niño afirma ser más fuerte que un adulto sano o una persona atractiva dice ser feo. Si la violación involucra un elemento de identidad propio que está lleno de estigma y orgullo, es probable que reaccionemos con enojo; si no, podemos reaccionar con compasión o educación.
