En caso de que no lo haya escuchado, hay una nueva tendencia inquietante entre los adolescentes de hoy: cortar. Más específicamente, investigaciones recientes han revelado que una proporción sorprendentemente alta de adolescentes se involucran en lo que los investigadores llaman "autolesiones no suicidas" o NSSI. Datos recientes indican que aproximadamente el 7% de los jóvenes de la escuela media, el 15% de los estudiantes de secundaria y casi un tercio de todos los adolescentes remitidos para tratamiento clínico participan en NSSI. El corte parece ser la forma más común de NSSI entre los adolescentes, pero muchas otras estrategias para hacerse daño sin intención de morir también se informan con frecuencia (p. Ej., Golpes, quemaduras, etc.). Algunos informes en los medios populares se han referido a NSSI como "bulimia de hoy", refiriéndose a creencias que, como la bulimia, NSSI prevalece predominantemente entre las mujeres, la mayoría de las veces se produce de manera encubierta y se utiliza para aliviar la angustia emocional extrema. Estas creencias son algo verdaderas. En la actualidad, los varones y las adolescentes son igualmente propensos a participar en NSSI, y las investigaciones recientes sugieren que algunos adolescentes pueden involucrarse en el comportamiento de manera pública.
¿Por qué autolesionarse?
Aunque NSSI puede estar aumentando en frecuencia entre los adolescentes de hoy, sorprendentemente hay poca información sobre este fenómeno preocupante. Recientemente, NSSI ha sido considerado como un tipo distinto de síntoma psicológico que merece mención en el manual de diagnóstico de los trastornos psiquiátricos utilizados en los EE. UU. (Es decir, el próximo DSM-V, ver Revisiones propuestas).
Los datos de las investigaciones recientes, incluido nuestro propio trabajo (publicado con el Dr. Matthew Nock), han ofrecido una buena evidencia que respalda cuatro razones por las que los individuos participan en NSSI. Cada una de estas razones sugiere que NSSI cumple una función psicológica para el individuo. Primero, e informado con más frecuencia, es que entre algunos adolescentes, NSSI ayuda a reducir los sentimientos de afecto negativo o estrés. En segundo lugar, entre los adolescentes que se sienten "entumecidos" o "vacíos", se informa NSSI como una forma de ayudar a producir sentimientos, incluso si ese sentimiento es dolor. En tercer lugar, algunos adolescentes informan que NSSI provoca una respuesta deseada de los demás en el entorno social (por ejemplo, apoyo o una reacción emocional). Por último, algunos adolescentes indican que NSSI puede ayudar a evitar una situación social desagradable. Aunque es extremadamente inadaptivo, algunas investigaciones sugieren que NSSI de hecho es eficaz en el desempeño de estas funciones. Los adolescentes informan que después de NSSI, se alivia el afecto negativo, se producen los sentimientos deseados y / o se producen las respuestas sociales deseadas.
NSSI: una señal de advertencia importante
Dada la creciente popularidad de NSSI, junto con las percepciones de los adolescentes de que este comportamiento puede ser una forma efectiva de lograr un estado psicológico deseado, es fundamental que aquellos involucrados en la vida de los adolescentes conozcan los riesgos asociados con este comportamiento peligroso. Por supuesto, el tema más preocupante se refiere a un daño físico grave que obviamente puede ser el resultado de autolesiones. En segundo lugar, aunque la evidencia aún se está acumulando, la teoría actual sugiere que NSSI puede aumentar la probabilidad de futuros comportamientos suicidas de los adolescentes. IMPORTANTE: todos los casos de autolesión deben tomarse en serio. Hablar sobre la autolesión no hace que sea más probable que ocurra. Por el contrario, hablar con adolescentes que se han comprometido, o que pronto pueden involucrarse en conductas autodestructivas, puede ayudar a los adolescentes a encontrar estrategias alternativas y más adaptativas para lidiar con estados psicológicos negativos. Por supuesto, si un adolescente que usted conoce corre el riesgo de lesionarse gravemente en el futuro cercano, llame al 911 o visite el departamento de emergencias de su hospital local de inmediato.
Más información sobre NSSI y nuestro conocimiento sobre cómo reducir su prevalencia entre adolescentes próximamente …
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