Niños que cortan

Fuente: Flickr / Creative Commons

Comprender y responder a los niños que cortan

Con Angelica Cullo

No es ningún secreto, los jóvenes estadounidenses están estresados. Los niños contemporáneos nacen y crecen en una cultura que espera e incluso se enorgullece de un compromiso excesivo. En la última década, preadolescentes y adolescentes han comenzado a informar niveles de estrés que están a la par de los adultos. Ellos y los adultos a su alrededor han tendido a subestimar tanto la presencia como el impacto de este estrés. Aunque un creciente enfoque de salud pública sobre los efectos perjudiciales del estrés ha aumentado la conciencia y la atención sobre el estrés que experimentan los jóvenes, los niveles de depresión y ansiedad en los jóvenes siguen siendo altos y los adultos siguen sin saber cómo responder mejor

La autolesión no suicida es una de las respuestas más contemporáneas al estrés que ocurre a tasas notablemente más altas entre adolescentes y adultos jóvenes que en cualquier otro grupo. Debido a que se puede ver y sentir tanto como un intento de suicidio, los profesionales y los padres con quienes pueden trabajar a menudo no comprenden cómo esta forma de autolesión realmente puede reducir el estrés y la ansiedad, al menos a corto plazo.

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Los estudios de EE. UU. Encuentran que la prevalencia de autolesiones de por vida sin intención de suicidio (también llamada autolesión no suicida, NSSI por sus siglas en inglés) oscila entre el 12 y el 37.2 por ciento en poblaciones de secundaria y entre el 12 y el 20 por ciento en adultos jóvenes poblaciones, con una edad promedio de inicio entre 11-15 años. Aunque es imposible saber si las tasas de autolesiones han aumentado con el tiempo, es claro que la cantidad de jóvenes y adultos jóvenes (e incluso adultos) que usan su cuerpo como lienzo para la autoexpresión y para buscar alivio físico, es notablemente alto. También está claro que la mayoría de los adultos que trabajan con ellos no pueden responder.

Los administradores escolares, maestros, enfermeras y el personal de consejería están preparados para desempeñar un papel crítico en la detección temprana de las conductas de autolesión, pero muchos de estos profesionales carecen del conocimiento necesario para reconocer las señales de advertencia. La detección del comportamiento de autolesión también se complica por la sutileza con que se presentan los síntomas. La investigación y la evidencia clínica sugieren que muchos individuos que se autolesionan pasan desapercibidos porque no son suicidas y no cumplen los criterios para un trastorno psicológico o de personalidad DSM-V diagnosticable (que no sea el trastorno NSSI, que ahora forma parte del DSM-V) .

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La prevención, la intervención y el tratamiento requieren que las familias, los compañeros y los sistemas trabajen colectivamente para implementar programas y prácticas que refuercen la capacidad de la comunidad para identificar y evaluar a los jóvenes de mayor riesgo, pero también para prevenir e intervenir cuando se advierten signos de advertencia en los estudiantes. Los programas para ayudar a los adultos que trabajan con jóvenes en situación de riesgo a responder de manera efectiva son pocos, pero su número y sofisticación van en aumento, aunque sigue siendo raro encontrar programas dirigidos a NSSI en particular.

Por ejemplo, la evaluación de Mental Health, Inc. brinda capacitación para ayudar a los educadores a identificar los signos y síntomas de la depresión, los pensamientos y conductas suicidas y la autolesión en sí mismos y en sus compañeros. El Programa de Prevención de Secundaria SOS Signs of Suicide® es actualmente el único programa de prevención de suicidio basado en la escuela que figura en el Registro Nacional de Programas y Prácticas Basados ​​en Evidencia de SAMSHA que aborda la depresión, pensamientos y conductas suicidas y autolesiones mientras reduce los intentos de suicidio y en un estudio controlado aleatorizado, el programa SOS mostró una reducción en los intentos de suicidio autoinformados en un 40 por ciento.

Si bien programas como este son absolutamente esenciales y en ocasiones pueden complementar los programas de prevención y tratamiento de la autolesión, esta y la mayoría de los entrenamientos se centran en pensamientos y conductas suicidas, que a menudo pueden pasar por alto o incluso excluir a NSSI. Existe una gran necesidad de que los profesionales que trabajan con jóvenes comprendan mejor las autolesiones no suicidas y promuevan estrategias para prevenir e intervenir. Como resultado, la producción de prácticas basadas en evidencia en entornos donde se encuentran jóvenes es una alta prioridad para los investigadores de lesiones personales. Screening for Mental Health también ofrece el Programa de signos de autolesión, que se centra en ayudar a los compañeros a reconocer y responder a NSSI al vincular eficazmente a sus compañeros auto agresivos con un adulto en el sistema escolar.

Para los profesionales, el programa de recuperación, investigación e investigación de autolesiones (SIRRR), con sede en la Universidad de Cornell, ofrece un conjunto de capacitaciones psicoeducativas, basadas en la evidencia, basadas en la web sobre autolesiones no suicidas para profesionales que atienden a jóvenes. Estas breves versiones de 1.5 a 2.0 horas y cursos detallados de 8-11 horas se enfocan en equipar a maestros y otros profesionales que atienden a jóvenes, como trabajadores de salud mental escolar, clínicos en práctica privada y cualquier persona que trabaje con jóvenes, para que observen, respondan, e intervenir efectivamente. El breve curso es ideal para maestros, trabajadores juveniles y otras personas que desean saber qué es la autolesión y cómo responder de manera más efectiva. El curso más largo, que puede tomarse como un curso a su propio ritmo o dirigido por un instructor y para crédito, está diseñado para personas que necesitan saber mucho más sobre lo que es la autolesión, de dónde viene, a qué se asocia clínicamente, cómo para responder individualmente e institucionalmente, y las mejores prácticas en intervención y prevención. Se publicará una versión para padres (los padres interesados ​​pueden hacer clic aquí para recibir una notificación cuando este programa esté disponible).

Anticipamos plenamente que habrá más programas de intervención informados y basados ​​en la evidencia disponibles para profesionales, padres y personas que lesionan a tiempo. Y, a medida que lleguen, haremos sonar la clarín aquí para aquellos de ustedes que han estado esperando una forma de alcanzar la división de generaciones, dolor y heridas, viejas y nuevas. Si desea mantenerse en contacto con lo que sabemos y aprendemos, no dude en visitarnos en Self-Injury Recovery, Research and Research (SIRRR).