Trastorno Obsesivo-Compulsivo Canino

Fuente: Imagen del sitio web CreativeCommons

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) afecta al 1-3 por ciento de la población humana y para algunos puede ser gravemente debilitante. Sería muy sorprendente, según los principios de "una medicina", si no ocurriera también en animales y, por supuesto, sí. ¡Sigue leyendo para saber más!

La primera revelación de que los animales tienen TOC fue hecha por la Dra. Judith Rapoport, una psiquiatra infantil del Instituto Nacional de Salud Mental. Ella escribió un libro sobre un niño con TOC – El niño que no podía dejar de lavarse – y después de una gira nacional de medios de comunicación se inundó con mensajes que decían: "Mi perro también lo hace". Los perros referidos lamían compulsivamente las extremidades inferiores de sus extremidades, llamada lamer acral, y en la superficie se parecía mucho al lavado "manual" canino.

Como mujer inteligente que es, el Dr. Rapoport no descartó esta sugerencia, sino que decidió investigar la posibilidad. Ella hizo esto de la manera más elegante al demostrar que los perros con acral lick responden casi de manera idéntica a las drogas que mejoran la serotonina como Prozac y Zoloft. Así que, validado, el "modelo animal" del TOC fue promocionado ampliamente en la década de 1990 y cambió por completo la perspectiva veterinaria sobre este y otros trastornos de conducta repetitivos.

Aunque algunos se toman la molestia de decir que los animales pueden tener obsesiones (pensamientos constantemente recurrentes) porque sus procesos de pensamiento son, digamos, difíciles de evaluar aunque la IRMf comienza a revelar algunos aspectos del pensamiento animal. Los puristas (también conocidos como conductistas extremos) preferirían usar la etiqueta más cautelosa del Trastorno compulsivo canino (CCD). En las personas, las compulsiones pueden ocurrir sin obsesiones anteriores por lo que, incluso si simplemente estamos hablando de compulsiones, el debate es en gran parte académico.

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Acral lick, el primer TOC canino establecido, consiste en perros lamer repetitivamente ya sea una muñeca (carpo), la parte superior de su pata (metacarpo), o las ubicaciones equivalentes en las patas traseras. Cualquier perro puede tener más de una ubicación de lamer favorita. Si físicamente se le impide lamer una ubicación, por ejemplo, cubriendo la extremidad inferior en un molde de fibra, el perro simplemente cambia su implacable impulso para lamer a una ubicación diferente.

Todos los desórdenes compulsivos en humanos y animales derivados de especies típicas, comportamientos rígidos necesarios para la supervivencia de la especie. Los perros son cavadores, depredadores y peluqueros, por nombrar solo algunos de sus comportamientos típicos de la especie, y los comportamientos compulsivos caninos, cuando surgen, expresan versiones repetidas de estos comportamientos en exceso y fuera de contexto.

Acral lamer, al igual que otros TOC caninos pueden provocar lesiones físicas. La lamida continua primero desnuda la piel del pelaje, luego causa inflamación local seguida de ulceración e infección secundaria. Uno de los casos más severos que he visto resultó en osteomielitis refractaria al hueso subyacente que requirió la amputación de la extremidad del perro.

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Los veterinarios han intentado tratar acral lick con varias pomadas y pociones, incluidos los corticosteroides, antibióticos y analgésicos. Los antibióticos son útiles para tratar la infección secundaria, pero no tienen una acción primaria contra este trastorno psiquiátrico. Los collares isabelinos, del mismo modo, pueden ser útiles en una situación aguda para evitar autolesiones extremas, pero son ineficaces para proporcionar una solución duradera al problema.

El tratamiento efectivo, como demostró el Dr. Rapoport, es con medicamentos que mejoran la serotonina en la familia de medicamentos Prozac o la clomipramina antidepresiva tricíclica (Clomicalm, Anafranil), que también tiene poderosas propiedades de inhibición de la recaptación de serotonina. Las dosis superiores de estos medicamentos, según se toleren, deben emplearse durante al menos 2 meses para que se observe un efecto. La respuesta a menudo es incompleta, pero brinda un respiro bienvenido a los perros y a los dueños de perros por igual. Las lesiones ulceradas pueden sanar.

Si la respuesta de Acral Lick a medicamentos que mejoran la serotonina es decepcionante, como sucede a veces en perros y personas con TOC, se puede agregar otro tipo de medicamento, un bloqueador de glutamato, en la mezcla. Prescribí memantina (Namenda) para este propósito, pero también se pueden usar otras drogas que producen un efecto similar.

La gestión de pacientes humanos (psiquiátricos) con TOC a menudo implica terapia cognitiva también. La farmacoterapia y la terapia cognitiva son aparentemente igualmente efectivas para las personas con TOC, pero la mejor respuesta ocurre cuando ambos tratamientos se emplean juntos. En los perros, no tenemos el lujo de la terapia cognitiva, pero sí empleamos el enriquecimiento ambiental para reducir el estrés y la ansiedad, que se cree subyacen al TOC.

El enriquecimiento ambiental implica hacer que el entorno hogareño sea "fácil de usar" (entretenido, interesante, absorbente) para el perro. En este contexto, tratamos de atraer a los cinco sentidos proporcionando cosas para que el perro mire (DogTV, habitación con una ventana panorámica, alimentador de pájaros afuera, etc.), música bioacústica para perros cuando están solos en casa, un surtido de juguetes masticables mejorados con olores atractivos (como vainilla, anís, señuelos de cazadores) y alimentación mediante juguetes rompecabezas de alimentos.

El enriquecimiento al aire libre toma la forma de proporcionar tanto acceso como sea posible al aire libre, caminatas largas (o incluso mejor, sin correa), oportunidades sociales para interactuar con otros perros y actividades de preparación como entrenamiento de agilidad, fly ball, "nose trabajo, "señuelo cursando, Rally-O, y pruebas de tierra (dependiendo de la pensión de raza).

Acral lick fue el primer TOC canino en ser documentado, ¡pero ciertamente no fue el último! El concepto de TOC caninos ahora se ha expandido para incluir persecución compulsiva de la cola, succión de manta / chupadas de flancos, persecución de luces / sombras, chasquear "moscas imaginarias", correr en patrones geométricos y muchas más condiciones de comportamiento repetitivo.

La susceptibilidad al TOC canino surge de influencias genéticas, pero la ansiedad crónica, a veces como resultado de agendas biológicas frustradas, parece ser instrumental para permitir que el genio salga de la botella. Se puede pensar en un ciclo de TOC como la ansiedad que conduce a un pensamiento recurrente de cómo abordarlo (la obsesión), la compulsión que conduce al alivio temporal, pero luego la construcción de la ansiedad hace que el ciclo se repita.

Para aquellos que todavía no están convencidos de los paralelismos entre el TOC canino y el humano, tenga en cuenta los siguientes hechos:

Recientemente hemos encontrado un gen que confiere susceptibilidad al TOC en los perros chupadores de flancos Doberman. Ese gen, la cadherina neural (CDH2) se ha confirmado desde entonces en otro TOC en otra raza de perro (círculo compulsivo en malinois belgas) Y se ha implicado en el TOC humano.

Recientemente, hemos encontrado otro gen, uno que afecta la integridad de los receptores de serotonina, que parece influir en la gravedad del TOC en Dobermans. (Recuerde, los medicamentos de serotonina son el tratamiento principal para el TOC).

Además, los estudios de MRI que realizamos en el Hospital McLean en Belmont, MA, mostraron que los Dobermans afectados tenían cambios cerebrales similares a las personas con TOC.
Los perros con TOC responden a las mismas drogas que los humanos y, por supuesto, al mismo tiempo.

Creo que es un "caso cerrado", pero sin duda algunos investigadores continuarán buscando evidencia de la construcción completa del TOC canino en otras razas de perros y de hecho profundizarán en el mecanismo del TOC en otras especies.

Aunque confine mis comentarios a los perros en este blog, los TOC también afectan a gatos, caballos, cerdos, loros y muchas otras especies. Cualquier persona interesada en leer más sobre el TOC canino y el TOC en otras especies, pronto podrá acceder a mi próximo libro, Mascotas en el sofá , a finales de este mes (23 de agosto de 2016).