La tarea de memoria más difícil que tuve fue dar una charla TED de 18 minutos de memoria. Recuerdo haber luchado con recordar mis ideas centrales y su secuencia. Para resolver este problema, mi primera tarea fue crear algunas diapositivas, que el formato TED permite. Los directores incluso muestran las diapositivas en un monitor al pie del escenario que solo el hablante puede ver. Observar cada diapositiva a medida que avanzó ayudó a proporcionar pistas en el orden correcto, pero para ser eficaces, las diapositivas no deben tener mucho texto, y en ningún caso una diapositiva determinada puede revelar por sí misma el contenido asociado. Todavía tenía un problema de memorización. Luego, recordé el “efecto de producción”, que básicamente es una forma de fortalecer la memoria forzando realmente la recuperación en la configuración adecuada. En otras palabras, tuve que ensayar dando realmente el discurso, las vocalizaciones, los gestos, y todo, frente a un espejo.
Lo habitual que pensamos sobre la mejora de la memoria es la necesidad de ensayos, especialmente el tipo de ensayo en el que fuerza el recuerdo a intervalos espaciados después del aprendizaje inicial. Pero otro factor para mejorar la memoria es fortalecer la codificación inicial en el momento del aprendizaje. En realidad, esto es sentido común. Todos hemos experimentado el caso en el que recordamos una experiencia intensa principalmente porque es intensa. En otras palabras, la intensidad fortaleció la codificación.
Una técnica bien conocida es utilizar el “efecto de producción”. Básicamente, esto significa que la codificación se fortalece al generar lo que está aprendiendo en el momento de aprender, al hablarlo, cantarlo, dibujarlo o implementarlo de alguna forma ( como en “manos en”). Escribir a mano o escribir la información refuerza la codificación, y los estudios han demostrado que la escritura a mano es más efectiva que la mecanografía. Cualquiera de estos enfoques es mucho más efectivo que leer, ver o escuchar en silencio.
Muchos de esos estudios confirman el efecto. Por ejemplo, en un estudio, al decir que cada palabra de una lista de palabras para ser memorizada mejora, recupera más del 15% más que la lectura silenciosa. El mismo grado de mejora ocurre con tales palabras.
Por qué esto funciona para mejorar la memoria probablemente se relaciona con el hecho de que se requiere más atención y procesamiento en la producción que en la lectura o escucha silenciosa. Una explicación común es que la producción hace que cada elemento sea más distintivo. Es decir, al decirlo, dibujarlo o lo que sea, el elemento adquiere más características y se vuelve más distintivo.
Hasta donde yo sé, el efecto de producción se ha estudiado solo con respecto a las tareas de memoria mecánica. Debería pensar que sería aún más poderoso si se aplica al usar mnemotécnicos. Por ejemplo, si está utilizando el “palacio de la memoria”, al colocar un elemento para memorizar en un objeto de la habitación en el ojo de su mente, en realidad podría describir en voz alta lo que está imaginando.
El efecto de producción también debería ser útil durante los ensayos de recuperación forzada, como lo hice al aprender mi charla de TED. No conozco experimentos que prueben el uso de la producción en el ensayo. Cada vez que recupera un elemento de memoria, es una oportunidad para volver a aprenderlo en cierto sentido, y la información se vuelve a consolidar. Por lo tanto, si habla, dibuja o usa otro efecto de producción durante la recuperación forzada, fortalecerá aún más la codificación y la posterior consolidación.
Referencias
Bodner, Glen E. y MacLeod, Colin M. (2016). Los beneficios de estudiar por producción … y de estudiar producción: Introducción al número especial sobre el efecto de producción en la memoria. Canadian Journal of Psychology. 70 (2), 89-92.
MacLeod, Colin M., y Bodner, Glen E. (2017) El efecto de producción en la memoria. Direcciones actuales en ciencia psicológica. 26 (4), 390-395
