Criar a los hijos es una experiencia francamente humilde. Como todos los padres saben, incluso nuestros mayores esfuerzos a menudo se encuentran con indiferencia, apatía e incluso franca hostilidad. Es terriblemente fácil sentir que constantemente estamos decepcionando a alguien: a nuestros hijos, a nosotros mismos, a otra comunidad real o virtual que nos llena de otras expectativas. Desde la concepción en adelante, incluso antes de la concepción, en estos días, las pruebas y tribulaciones de criar a los hijos son un recordatorio constante de dónde nos quedamos cortos. Y soy muy consciente de que hablo desde la perspectiva de criar niños sanos, rodeado de privilegios que la gran mayoría de la población mundial solo puede soñar. Sin embargo, aunque trato de recordarme con la mayor frecuencia posible cuán afortunado soy -y lo soy- todavía sucumbro demasiado a menudo al problema del Primer Mundo de no sentirme lo suficientemente "bueno". ¿Son estimulados mis hijos? ¿Están obteniendo la mejor educación? ¿Están sanos y en forma? ¿Comen demasiado o demasiado? Los reparos inexplicables pueden desgastar incluso a los padres más afortunados; esas dudas son por las que siempre me atraen los escritores que nos recuerdan lo afortunados que somos, en lugar de lo imperfectos.
El reciente artículo de Marie Myung-Ok Lee en The Atlantic , "Lo que me enseñó la discapacidad de mi hijo acerca de tenerlo todo", es uno de estos recordatorios. Directo y no sentimental, ella me acerca una vez más a la perspectiva y al equilibrio en mis sentimientos sobre la crianza de los hijos. Sin condenar explícitamente a los padres que tienen la suerte de tener solo minucias para obsesionarse, ¿cuál de las escuelas privadas aceptará a mi preescolar? ¿Deberíamos inscribirlo en clases de natación o tenis? -Lee suavemente nos insta a recalibrar nuestra idea de los desafíos de la crianza de los hijos. No deberíamos sudar las cosas pequeñas; debemos celebrar nuestra increíble buena suerte, y sobre todo, debemos seguir adelante. Recuerda la descripción increíblemente sucinta de Samuel Beckett de ser humano: "No puedo continuar, continuaré". Como señaló una vez un brillante profesor mío, ni siquiera hay un período entre esas dos frases. El instinto humano irrefrenable de sobrevivir, seguir adelante , nos empuja hacia adelante con solo breves pausas para marcar la línea entre la tremenda dificultad de la vida y la necesidad de seguir haciéndolo.
Sin embargo, a veces no es suficiente para reducir la paternidad al simple acto de mantener a salvo al hijo, como sugiere Lee. Mis propias experiencias de ayudar a mi hija con su trastorno de aprendizaje han sido un constante equilibrio entre hacer demasiado y no lo suficiente, entre presionarla para que haga lo que no quiere y levantar las manos y dejarla estar. Los Juegos Olímpicos de verano, de los que era un fan ardiente y sin complejos, proporcionaron un conjunto de posibles analogías a nuestra situación. Probé con ella un día en que ella se quejaba por su práctica de lectura. "Escucha", le dije, "¿crees que esos gimnastas lloraron y se marcharon cuando sus entrenadores los corrigieron? Si se hubieran dado por vencidos, ¿habrían ganado una medalla de oro? Me miró con cara de piedra, y aunque me sentí un poco mejor al convertirme en una madre mala en una entrenadora de amor duro, parecía no estar convencida. Pero ella estaba escuchando: más tarde, ella preguntó: "Pero mamá, los atletas obtienen una medalla de oro por lo que hacen". ¿Qué hay de mí? ¿Me vas a dar una medalla de oro por leer? "Aunque tenía ganas de llorar, le expliqué que una medalla de oro real no es para estornudar, pero aprender a leer y estudiar sería, en última instancia, mucho más valioso a ella. Estoy bastante seguro de que ella no me creyó, pero sentí mientras hablaba cuán cierto es realmente. Si nada más, se renovó para mí, en ese momento, mi deseo a veces marcado de empujarla a tener éxito.
No hay medalla de oro para ser padres. No hay medalla de oro para leer. Definitivamente no hay medalla de oro para la vida. Nunca alcanzaremos la perfección y, a menudo, nos quedaremos cortos, decepcionándonos a nosotros mismos y a quienes nos rodean. Pero esto no significa que esto no signifique que abandonemos nuestros objetivos. Significa que seguimos presionando, seguimos luchando, nos recordamos a nosotros mismos lo que tenemos, en lugar de lo que no hacemos. Las luchas hacen que los logros valgan la pena, y eso es todo lo que tenemos que hacer para superar esos puntos bajos. Especialmente como padres, no hay un mensaje más poderoso que podamos enviar a nuestros hijos. No puedo continuar, continúo.
Mis mejores platos de verano:
