La psicología y las matemáticas del tiempo en el envejecimiento
El envejecimiento está definido por el tiempo. A pesar de que nuestros cuerpos están en constante proceso de cambio, algunas células de nuestro cuerpo permanecen con nosotros desde la concepción. Nuestros cuerpos tienen 37 billones de células que constantemente se duplican, actualizan, mantienen y reemplazan. Cada célula contribuye a un órgano específico en el cuerpo. Jonas Frisen, un biólogo de células madre del Instituto Karolinska en Estocolmo desarrolló un método para determinar la edad de cada órgano. Aunque algunas células permanecen con nosotros la duración de nuestra vida: neuronas de la corteza cerebral, células de su lente interna en nuestros ojos, células musculares y valvulares de su corazón, el resto de nuestro cuerpo está en un constante frenesí de cambio y rejuvenecimiento. que con el tiempo tenemos que reemplazar órganos completos:
- Intestinos reemplazados cada 2-3 días de edad,
- Las papilas gustativas se reabastecen cada diez días.
- Piel y pulmones (2-4 semanas)
- El hígado es reemplazado (5 meses)
- Uñas (6-10 meses).
- Glóbulos rojos, cada cuatro meses después de viajar más de 300 millas y atravesar el corazón 170,000 veces, 60 veces por hora nuestros glóbulos rojos reciben un respiro y se renuevan
- Cabello si los folículos no se caen cada 3-6 años
- Huesos (cada 10 años) y por último
- La mayoría del corazón (cada 20 años)
A pesar de esta novedad, medimos nuestra edad según nuestra cronología: cuánto tiempo medido ha transcurrido. En promedio, nuestro cuerpo tiene solo once años. Sin embargo, con cada repetición se produce una ligera imperfección. Vemos estas imperfecciones y lo asignamos al "envejecimiento" de nuestros cuerpos. Nos resignamos a aceptar nuestro envejecimiento como una indicación de nuestro tiempo cronológico, pero no lo es. El envejecimiento físico son errores que ocurren. Pero conectamos los dos juntos. El envejecimiento y el tiempo se unen y solo cuando miramos más de cerca vemos que cada uno es único y separado.
Tenemos una historia, un arco narrativo en el fondo de nuestra vida. El tiempo es una dimensión especial, una progresión lineal y absoluta implacable. Aunque el tiempo parece intuitivo, tenemos una gran dificultad incluso para conceptualizar qué hora es, y mucho menos para explicar de qué se trata.
Una rápida inmersión en la física cuántica disipa cualquier ilusión de que el tiempo sea estable o lineal. Por ejemplo, en el enredo cuántico, dos electrones permanecen conectados, sin importar lo lejos que estén, en sincronía de tiempo. Los electrones permanecen unidos en el tiempo pero no en el espacio. En este universo cuántico, el tiempo no existe en absoluto. En el experimento de hendidura dividida, donde los electrones interfieren entre sí después de pasar por dos rendijas, pero solo cuando no se registran, parece sugerir que los electrones pueden retroceder en el tiempo o, en el mejor de los casos, no se ajustan a nuestro tiempo lineal. Lo que sea que signifique nuestro tiempo lineal. Einstein llamó al tiempo una "ilusión obstinadamente persistente". Estaba equivocado, el tiempo es nuestra realidad que no puede encontrar evidencia fuera de nuestra conciencia.
El tiempo es algo que creamos para nosotros y hacemos esto midiéndolo. Y medimos el tiempo con gran gusto. Además de los medios externos para medir el tiempo -una impresionante e histórica colección de relojes y relojes, movimiento celestial, templos y rituales estacionales- nuestra representación mental del tiempo está fundamentalmente vinculada a nuestro cuerpo. Nuestro tiempo interno está determinado por nuestra propia realidad biológica, neurológica y emocional. Muchas teorías intentan explicar cómo el tiempo emana de nuestra mente y nuestro cuerpo. Pero el mayor contribuyente a nuestro sentido del tiempo es nuestra propia sensación de envejecimiento, el tiempo se acelera con la edad.
Reloj interno
Nuestros cuerpos son relojes sofisticados, cronógrafos, que parecen acelerarse con la edad. El psicólogo William James a comienzos del siglo XX observó que los años parecen pasar más rápidamente a medida que envejecemos. Muchos han intentado probar esta observación, pero con éxito variable. Luego, el biofísico francés Lecomte du Nouy en 1937 asoció este fenómeno de un tiempo de carrera con la desaceleración de la actividad celular en los cuerpos envejecidos. Conectó el tiempo con nuestros procesos fisiológicos. Hasta el día de hoy, aunque hay mucha evidencia que respalda esta teoría, la relación entre nuestros procesos fisiológicos y nuestra estimación del tiempo sigue siendo controvertida. Los estudios no muestran resultados claros. No hemos encontrado todos los mecanismos que controlan nuestro sentido del tiempo. Pero en nuestras exploraciones, estamos aprendiendo más sobre la variabilidad de cómo juzgamos el tiempo.
Por ejemplo, en 1958, Sanford Goldstone, William Boardman y William Lhamon de Baylor University Houston, Texas, pidieron a los adultos mayores institucionales contar 30 segundos a razón de un conteo por segundo. Los adultos mayores (edad promedio 69 años) tienden a informar un intervalo de tiempo más corto que los adultos más jóvenes (edad promedio 24 años). Pero la evidencia va y viene. En 2005, Marc Wittman y Sandra Lehnhoff, de la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich, coinciden en que, a pesar de la creencia generalizada de que la velocidad subjetiva del paso del tiempo aumenta con la edad, los resultados son inconsistentes. Respaldan la creencia generalizada de que el paso del tiempo se acelera con la edad aunque señalan que tales cambios incrementales son sutiles. A pesar de los estereotipos de que, a pesar de que las personas mayores ven que el paso del tiempo aumenta, los participantes más jóvenes anticiparon que el tiempo será más lento cuando sean mayores. Los autores también admiten que existen otros factores que entran en conflicto con una interpretación puramente basada en la edad del exceso de tiempo.
Los adultos mayores cambian de "tiempo vivido desde el nacimiento" a "tiempo restante hasta la muerte". Un retraso (desde el nacimiento) parece largo, mientras que el otro retraso (hasta la muerte) parece corto y cada vez es más corto. Tal vez sea este sentido de urgencia y nuestro intento de alcanzar nuestro legado cuando vemos que el tiempo va demasiado rápido. En un experimento en 1961, Michael Wallach y Leonard Green con MIT descubrieron que tanto el tipo y la calidad de la actividad como el tiempo restante percibido hacen que el tiempo se acelere. Este sentido de urgencia influye en nuestra impresión de que el tiempo se acelera. Nuestra actividad y nuestro sentido de urgencia determinan el tiempo. Los adultos mayores que mueren y temen a la muerte se sienten más presionados por el paso del tiempo. Del mismo modo, aquellos que están ocupados también ven que el tiempo pasa más rápido. En contraste, Steve Baum, del Sunnybrook Medical Center, Toronto y sus colegas informan que el tiempo también se movió más lento para muchos ancianos institucionalizados. Las personas en instituciones que realizan pocas actividades cotidianas ven que el tiempo transcurre más lentamente. Los adultos mayores reportan ambos extremos; el tiempo se acelera mientras que otros informan que el tiempo va más lento.
Heteroscedasticidad
Esto no tiene sentido. Y nos falta el primer principio de gerontología-heterocedasticidad. Los adultos mayores se vuelven más variados cuanto más viejo se vuelve el grupo.
Tenemos adultos mayores que son catatónicos en hogares de ancianos mientras que otros permanecen en la comunidad, activos, comprometidos y en el pico de su capacidad. Jacob Tuckman descubrió este hecho en 1965 cuando informó que, aunque hay un ligero aumento en la cadencia del tiempo entre los adultos mayores (de 60 años en adelante), informó que ambos fueron el grupo que vio pasar el tiempo rápidamente y el grupo que vio tiempo más lentamente. Los adultos mayores fueron más conscientes del tiempo y reaccionaron a la percepción del tiempo en "ambas direcciones".
Y sabemos que el tiempo es flexible y maleable en nuestra mente. La elaboración vino cuando Richard Block replicó un estudio que encontró que los intervalos de tiempo con muchos eventos se experimentan como más largos que los intervalos llenos con menos eventos. En situaciones sin incidentes, como en un hogar de ancianos típico cuando un período de tiempo no está lleno de eventos que distraen, el tiempo parece pasar más lento. Para aquellos adultos que están comprometidos y activos, no hay suficiente tiempo para completar sus actividades, y por lo tanto el tiempo pasa demasiado rápido. Podríamos medir el tiempo sobre la base de los eventos que suceden. Nuestra fisiología no solo dicta el tiempo, sino que observamos el entorno para decirnos qué tan rápido o lento necesitamos para mover el tiempo. El entorno puede proporcionar un metrónomo. Estamos buscando eventos que ocurran para sincronizar nuestros relojes de tiempo internos. Esto se conoce como el Efecto Kappa.
Intuitivamente medimos el tiempo por el espacio entre los eventos, en este caso, las luces parpadeantes. El experimento es fácil. Imagine que tiene una luz de referencia que parpadea una vez por una fracción de segundo, luego se espacia unas pulgadas hacia la derecha otra luz parpadea y luego dos veces más hacia la derecha otra luz parpadea. Aunque el intervalo de tiempo entre el segundo parpadeo y el tercer parpadeo es el mismo, siempre asumimos que el tercer parpadeo se retrasa porque está más alejado del primer parpadeo. Nuestro reloj interno es sensible a cómo aparecen los objetos en el espacio. Se considera que los eventos agrupados juntos ocupan un período de tiempo más corto, mientras que los eventos que se extienden se consideran que demoran más tiempo. Pero no es solo la distancia. Existen numerosos factores que influyen en nuestro tiempo.
Algunos de estos factores incluyen el tipo de estímulos (visuales, auditivos, táctiles), la intensidad, el tamaño o la intensidad de los estímulos, la complejidad, la singularidad, incluidos el fondo y el contraste, así como la velocidad y la varianza en la velocidad, independientemente de si percibimos el tiempo como ralentizando o acelerando. Lo más importante es que le damos un significado emocional a los eventos. En 2007, Sylvie Droit-Volet y Warren Meck informaron cómo nuestro sentido del tiempo se ve moderado por cómo nos sentimos. Entonces ese tiempo parece corto cuando nos estamos divirtiendo y se extiende cuando estamos aburridos.
Podría ser que el tiempo no se acelere con la edad, pero parece que sí lo es porque tenemos la urgencia de hacer las cosas antes de morir. Aceleramos el tiempo para que podamos dar sentido coherente a nuestra urgencia. Tendemos a intentar y lograr demasiadas cosas a pesar de no tener la energía para lograrlas. Y no es nuestra percepción la que se ralentiza o acelera, sino nuestra memoria.
Similar a la experiencia del miedo, donde el tiempo parece disminuir, lo que acelera n es nuestra memoria, no nuestra atención. David Eagleman de Baylor College of Medicine, Houston, Texas, diseñó un experimento inteligente que demostró de forma concluyente que el miedo, por ejemplo, en realidad no aumenta la rapidez con que notamos los eventos y, por lo tanto, ralentiza el tiempo. Descubrió que, en cambio, lo que sucede es que obtenemos una memoria mejorada que empaqueta esa unidad de tiempo con muchos detalles y eventos. Sin embargo, saber esto no explica las condiciones neurológicas que resultan tanto en el exceso de velocidad en el tiempo como en el fenómeno "zeitraffer", o las experiencias en el anverso llamadas "akinetopsia", cuando el movimiento se ralentiza o se detiene por completo.
El hecho de que la percepción del tiempo puede reflejar problemas neurológicos indica que algo "mecánico" está sucediendo en el cerebro. Parece que el movimiento y el tiempo están relacionados neurológicamente. Esta no es solo la forma en que pensamos o memorizamos, sino cómo estamos construidos. El único otro lugar en el que esto sucede es en el cine: una película que está controlada por el tiempo de proyección de fotogramas individuales. Del mismo modo, nuestro cerebro registra cuadros individuales, muchos más de los que conocemos, y tal vez con muchas capas diferentes, emocionales, visuales, auditivas, y luego, como un carrete de película, los interpreta en función de un tiempo interno. El cerebro reproduce estos marcos de memoria a velocidades que hacen que la historia sea coherente. Entonces, si se necesitan más detalles, se ralentiza la película (tiempo rápido) y cuando la historia transcurre sin incidentes, el cerebro acelera (tiempo lento). Todo esto se hace en la corteza visual.
Estamos aprendiendo que el tiempo es un fenómeno psicológico complejo. No es una ilusión, sino una realidad que existe en el centro de nuestra conciencia. Con el tiempo hay variaciones en el contexto (ocupado vs aburrido), diferencias en las experiencias individuales (mayores frente a menores) y también hay complejidad del tiempo (medidas neurológicas vs externas). Comprender que tenemos recuerdos que son instantáneas (algunas de las cuales permanecen) en nuestro subconsciente) en lugar de una película, eleva el tiempo al maestro director de nuestros recuerdos. El tiempo orquesta nuestros recuerdos. Pero esto todavía no explica por qué los adultos mayores son más propensos a acelerar el tiempo.
El tiempo logarítmico
El envejecimiento es como un logaritmo, mientras más viejo obtenemos el corto el porcentaje de tiempo que ha transcurrido. Solo son matemáticas. Esto fue primero estimado por Paul Janet (1823-1899). Descubrió que la duración aparente de un intervalo en un momento dado es proporcional a la edad del observador. Para un niño de diez años al año agrega un 10% a su vida, pero solo la mitad de ese valor (5%) para un joven de veinte años. Para un hombre de 90 años, 10 años es la novena parte de su vida, mientras que para un niño de veinte años 10 años es la mitad de su vida. De ahí la percepción de falta de tiempo a medida que envejecemos. James Kenney escribió un blog interesante sobre esta función y estimó que el tiempo se percibe logarítmico, lo que significa que se acorta a medida que envejecemos. Se refirió a esta función como Logtime. Al estimar la duración de un año lo comparamos con nuestra edad. Vemos el tiempo proporcionalmente, de manera que cuanto más viejos somos cronológicamente, más pequeña es la proporción de una unidad de tiempo. Estamos predispuestos a ver que el tiempo vaya más rápido, independientemente de todos los demás factores. Esta observación se ve respaldada por una comprensión anterior del tiempo por un médico alemán Karl von Vierordt (1868). La Ley de Vierordt establece que los eventos cortos se perciben como más largos que lo que son y los eventos más largos como más cortos. Hay una convergencia. Esto también se aplica a eventos históricos, donde estimamos eventos pasados largos como más recientes de lo que fueron, lo que da la impresión de que el tiempo se acelera. Para los adultos mayores, los eventos que ocurrieron hace treinta años parecen más recientes. Y hacemos esto para ayudar a nuestra memoria.
Entre dos y cinco segundos parecen ser el momento en el que estamos presentes, y dentro de este corto período tenemos un tiempo bastante preciso. Mientras que la memoria y la anticipación forman la mayoría de nuestra conciencia. Por lo tanto, ayuda a tener una memoria recuperable que asigna más importancia a los eventos más recientes (y por lo tanto más probable que sea pertinente) y agrupe las experiencias en límites de tiempo más manejables.
Conclusión
Nuevamente, Steve Baum y sus colegas informan que entre 296 ancianos institucionalizados y que viven en la comunidad (edad promedio 75,4 años), las percepciones temporales más rápidas se asociaron con una depresión clínica más sana, una mayor sensación de propósito y control y una edad percibida "más joven". la percepción opuesta era cierta para los adultos mayores que eran más frágiles y se veían a sí mismos como "mayores", donde el tiempo iba más lento.
Si el tiempo organiza nuestra memoria, dicta la velocidad y, por lo tanto, la duración de la historia de nuestra vida, entonces determina o al menos indica nuestra esperanza de vida. Logtime determina que se percibe que este período de tiempo restante percibido es más corto cuanto más viejo seamos. Esa es la matemática de nuestro tiempo de acortamiento percibido. Si nuestro Logtime está determinado por la cantidad de tiempo que creemos que nos queda, entonces entre más sanos seamos, más logros queremos lograr y más rápido ese tiempo parece pasar. Cuantas más cosas queramos lograr, mayor será la urgencia y, por lo tanto, más breve será el tiempo que nos queda. El tiempo es más rápido.
Nosotros dictamos la velocidad del tiempo por nuestra urgencia y nuestra edad. A cambio, nuestro metrónomo de tiempo selecciona recuerdos para hacer que la historia, nuestro arco narrativo, sea coherente. La predicción contraintuitiva es que cuanto más rápido creas que va el tiempo, más tiempo vivirás. Cómo vemos el tiempo es una indicación de nuestra historia de vida. Es posible que estemos accediendo a señales tanto de nuestro cuerpo como del entorno que nos dicen cuándo es probable que sea la última cortina.
© EE.UU. con derechos de autor 2017 Mario D. Garrett
