Dos razones por las cuales más puntuación es mejor que menos

Lo que los británicos se equivocan y los estadounidenses hacen lo correcto.

Si no sabes cómo puntuar una cláusula de adverbio o no puedes aconsejar a alguien cuándo usar un punto y coma en vez de dos puntos, incluso con un arma en la cabeza, considera los dos estándares para la puntuación en inglés:

• El estándar británico se dirige al minimalismo, que también se adapta a la proclividad británica para la subestimación. Siguiendo este estándar, usted confía en los períodos (el “punto final” británico) como su pieza principal de punteo y usa comas en gran medida para separar los elementos en las listas. Pero principalmente evitas la puntuación siempre que sea posible.
• En contraste, el estándar estadounidense es, como era de esperar, maximalista. Las oraciones están llenas de comas, junto con un par de paréntesis ocasionales, así como guiones, dos puntos y punto y coma. The New Yorker , que emplea a un gramático de tiempo completo, incluso inserta comas completamente innecesarias antes de las frases preposicionales al final de las oraciones. (Nota para los editores de The New Yorker : solo inserte comas al final de las frases preposicionales cuando comiencen oraciones y ejecute hasta siete palabras o más, o cuando la coma ayude a la desambiguación. Ambos escenarios evitan que los lectores pierdan el descanso entre la frase introductoria y cláusula principal.)

Entonces, ¿qué estándar es correcto? Evitaré la respuesta académica, que es que todo es relativo, y el contexto lo es todo. En su lugar, y hablo como un doble nacional que pasó la mayor parte de una carrera escribiendo para una audiencia británica, los estadounidenses están en lo cierto. También una vez dediqué una tarde entera a insertar comas en un documento para el Royal Bank of Scotland, solo para descubrir que alguien en Legal los había eliminado a todos. Los abogados que restaron esas comas deberían haber considerado el escenario en el que Northern Telecom perdió una vez una demanda multimillonaria por una coma fuera de lugar. Sí, Virginia, las comas tienen un propósito, aparte de llenar la página.

La puntuación siempre desambigua. Esas comas y dos puntos ayudan a los lectores separados del escritor por el tiempo, el espacio y la logística absoluta de una forma de comunicación de uno a muchos, un escenario común incluso en los correos electrónicos entre oficinas. Una coma bien situada evita que los lectores malinterpreten y malinterpreten oraciones, la necesidad de relectura e incluso la celebración de un contrato bajo un conjunto erróneo de suposiciones sobre sus condiciones. Dado el litigio de su estadounidense típico, la puntuación es una salvaguarda valiosa contra malentendidos costosos.

Poner menos puntuación en tus oraciones no los hace leer más “limpiamente”. En cambio, más puntuación hace que tus oraciones sean más fáciles de entender en una primera lectura que las oraciones en las que necesitas adivinar dónde, por ejemplo, la cláusula de apertura termina y la cláusula principal comienza.

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Use la puntuación liberalmente, incluso si la cláusula de la palabra hace que empiece a sudar, y su conocimiento de la puntuación termina con “poner una coma donde quiera que haga una pausa para leer en voz alta”. Mejor aún, ponga sus manos en una guía de puntuación que respalda sus reglas con razones relacionadas con la gramática porque existe puntuación para indicar a sus lectores la estructura de las oraciones y los roles que desempeñan las palabras, de manera similar a como las pausas en las oraciones nos dicen dónde termina una frase y comienza otra.