¿Por qué los usuarios de cannabis son susceptibles a la distorsión de la memoria?
Un nuevo estudio publicado en Molecular Psychiatry informa que los consumidores crónicos de cannabis tienen más probabilidades de experimentar recuerdos falsos. Todos somos susceptibles a recuerdos falsos y percepciones distorsionadas de la realidad, pero el uso excesivo de marihuana parece comprometer la capacidad de diferenciar entre recuerdos verdaderos y falsos.
Otro estudio reciente encontró que en el mundo de la percepción visual y el funcionamiento motor el cerebro crea dos mapas diferentes de su entorno: un mapa propenso a la ilusión utilizado para crear percepciones conscientes del mundo y un mapa resistente a la ilusión utilizado para guiar los movimientos.
Los usuarios de cannabis crónico son más susceptibles a recuerdos falsos
El estudio del cannabis fue realizado en España por una coalición de investigadores. El estudio de abril de 2015 titulado "Decir lo verdadero de lo falso: los consumidores de cannabis muestran una mayor susceptibilidad a los recuerdos falsos" se publicó en la revista Molecular Psychiatry .
Uno de los efectos secundarios más comunes de fumar demasiada marihuana es que crea problemas de memoria. Estadísticamente, los consumidores crónicos de cannabis tienen más dificultades que la población en general para consolidar nuevos recuerdos y recuperar viejos recuerdos.
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El nuevo estudio español encontró que el uso crónico de la marihuana aumenta las probabilidades de que los recuerdos imaginarios o falsos parezcan reales. Estos hallazgos no deberían ser una sorpresa. En muchos sentidos, el objetivo de drogarse es generalmente alterar las percepciones de la realidad.
¿Fumas marihuana? Dejé de consumir cannabis o consumir drogas después de un clásico "mal viaje" a los hongos psicodélicos cuando era adolescente. ¿Alguna vez has tenido un mal viaje? Describí el angustioso efecto que la psilocibina tenía en mi mente en The Athlete's Way al decir:
No sé si alguna vez has tenido un mal viaje, pero parece que todos los vasos en tu cerebro giran y se reconfiguran, desbloqueando puertas de percepción que deberían permanecer cerradas, cerrando ventanas que deberían permanecer abiertas, todo el tiempo -funcionando los planos de tu psique y la base de tu alma … fusionando tus sinapsis en nuevas configuraciones y reorganizando permanentemente la arquitectura de tu mente.
Tener un mal viaje hizo que el mundo pareciera una litografía surrealista de Escher en una forma de pesadilla. Tuve que dejar de tomar cualquier tipo de droga después de tener ese viaje malo porque incluso un golpe de marihuana me da recuerdos de cuán drásticamente las drogas pueden distorsionar la realidad. La idea de consumir drogas realmente me resulta aterradora.
Los neurocientíficos descubren que las ilusiones dobles pueden crear una realidad alternativa
Otro estudio de abril de 2015 sobre percepciones alteradas titulado "El modelo de dos errores explica las disociaciones de percepción-acción para ilusiones impulsadas por distorsiones del marco de referencia egocéntrico" fue publicado en Frontiers in Human Neuroscience .
Para este estudio, los investigadores de la Universidad de Oregón presentaron a los participantes una ilusión óptica que hacía que todos los ángulos de las puertas y ventanas de una sala fueran desproporcionados. Luego observaron cómo el cerebro intentaba reconfigurar una nueva realidad del paisaje desorientador que tenía sentido.
El cerebro humano está diseñado para remodelar la realidad para que se ajuste a ciertas reglas de la perspectiva. Esto puede conducir a la creación de recuerdos falsos basados en ilusiones ópticas. La memoria es un proceso maleable que se crea progresivamente como un tapiz que siempre está tejiendo nuevos hilos en la escena. Cualquier memoria, verdadera o falsa, está sujeta a distorsiones a lo largo del tiempo.
El autor principal del estudio, Paul Dassonville, profesor de psicología y miembro del Instituto de Neurociencia, describió su investigación en un comunicado de prensa diciendo:
En el laboratorio, exploramos los tipos de suposiciones que el cerebro hace sobre el mundo que nos rodea. En el mundo real, los juicios sobre la orientación de un objeto son ayudados por pistas visuales que ayudan a anclar la percepción de la vertical, como la vista de un marco de puerta, un marco de ventana o donde se encuentran dos paredes. En el laboratorio, estas señales fueron reemplazadas por señales engañosas del marco inclinado, lo que resulta en la ilusión.
La ilusión perceptiva causada por nuestro marco inclinado es análoga a un mapa del tesoro que se crea utilizando la brújula defectuosa. El mapa es técnicamente incorrecto, pero siempre que use la combinación del mapa defectuoso y la brújula defectuosa para navegar, podrá encontrar el tesoro con precisión una vez más porque los errores se cancelan.
En la tarea experimental, la cancelación de errores permitió a los sujetos realizar movimientos precisos a pesar de la ilusión. ¿Podría ser que algunos de los recuerdos falsos creados a través del uso crónico de cannabis surjan del mismo efecto?
Los hallazgos de este estudio desafían el modelo tradicional de función visual que sugiere que la percepción consciente de la ubicación de un objeto se forma en una parte del cerebro completamente diferente que el área utilizada para guiar las acciones.
Conclusión: el uso crónico de marihuana puede empeorar la pérdida de memoria relacionada con la edad
La última investigación sobre el cannabis sugiere que los consumidores de marihuana fuertes son susceptibles a las distorsiones de la memoria, incluso semanas después de no consumir la droga. El uso crónico del cannabis tiene efectos prolongados sobre los mecanismos cerebrales que pueden hacer que sea imposible para alguien diferenciar entre los eventos reales y los imaginarios.
Recientemente, fui a ver la película Still Alice en la que Julianne Moore interpreta a una mujer con Alzheimer de aparición temprana. Aunque la película no tiene nada que ver con fumar marihuana, captó cuán trágica es la pérdida de memoria tanto para el individuo como para su familia. Personalmente, la película me inspiró a hacer todo lo que esté a mi alcance para tomar decisiones diarias sobre el estilo de vida que preservarán mi memoria en el futuro.
Si usted es un fumador de marihuana pesado, es posible que desee considerar fumar menos para preservar sus verdaderos recuerdos. Desde un punto de vista clínico, los resultados de este estudio reafirman que el uso crónico de cannabis puede empeorar los problemas con la pérdida de memoria relacionada con la edad. Si le gusta fumar marihuana, recuerde que las últimas investigaciones muestran que la moderación es clave para mantener la salud mental y la función cognitiva a largo plazo.
Si desea leer más sobre este tema, consulte mis publicaciones del blog de Psychology Today :
- "El uso excesivo de marihuana altera la estructura del cerebro de los adolescentes"
- "¿El consumo de cannabis a largo plazo sofoca la motivación?"
- "El cannabis se dirige a los receptores de la amígdala vinculados a la ansiedad"
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