Puerta de Bedlam
Las historias reales de personas con enfermedades mentales pueden ser desconcertantes, aterradoras o desgarradoras. Cada caso es distinto y claramente desafiante, pero cuando los médicos, ya sea que trabajen en una consulta privada, en una sala de emergencias o en una prisión de máxima seguridad, tomen el tiempo, presten atención, escuchen y participen, pueden ayudar a los pacientes a superar la parálisis estigma y obtener el cuidado y la consideración que necesitan.
¿Qué te llevó a escribir este libro?
Estaba escribiendo este libro por más de 30 años. En un sentido muy real, muchas de las historias de las personas que he tratado permanecen vívidamente conmigo. La psiquiatría es diferente a cualquier otra especialidad médica. No palpo un abdomen, escucho los pulmones de alguien ni miro hacia abajo la garganta de un paciente. La gente acude a mí, de buena gana pero involuntariamente, y se exploran los detalles más íntimos de sus vidas durante el curso de sus tratamientos. La experiencia me ha enseñado que, la mayoría de las veces, incluso los síntomas más desconcertantes pueden entenderse si se dedica tiempo y se presta atención.
¿Cuáles son algunos ejemplos de tales casos?
- The Imaginative, Idiosyncratic y Schizotypal Manager
- El ABC del modelo diametral, veinte años después
Nathan B., un hombre de 64 años nacido en Hungría, fue llevado a la sala de emergencias psiquiátricas en un estado muy agitado por la policía. Lo encontraron despotricando en las calles de Manhattan, gritando a pleno pulmón que era "el rey de los puertorriqueños". Lo que hizo que este hombre serio y casado que había trabajado productivamente como carpintero durante más de 40 años se descompensara de repente ? O piense en el hombre mezquino pero elegantemente vestido que la policía trajo a la sala de emergencias psiquiátrica porque parecía ser un vagabundo merodeador. ¿Cuál era el contenido del maletín de cuero gastado pero caro que agarró cuando entró en mi oficina? ¿La historia de vida de este hombre surgiría mientras él se sentaba frente a mí, encendiendo un cigarrillo con su encendedor dorado? Han habido tantas personas cuyas vidas me han conmovido profundamente. Escribí la Puerta de Bedlam para desmitificar la enfermedad mental y al mismo tiempo rendir homenaje a las personas a las que he tenido el privilegio de tratar.
¿Cuál es la mayor idea errónea sobre la enfermedad mental?
Hay tres respuestas a esta pregunta, y son distintas, pero interrelacionadas. Primero, los enfermos mentales no son tan diferentes del resto de nosotros. Nadie pensaría en rechazar a alguien porque tiene diabetes o enfermedad cardíaca, pero muchas personas se asustan ante la perspectiva de tener algo que ver con alguien con una enfermedad psiquiátrica. En segundo lugar, eventos recurrentes recientes -incendios escolares, asesinatos masivos en teatros y centros comerciales, personas perturbadas que amenazan a la policía o empujar a alguien frente a un tren que se aproxima- han atraído la atención pública sobre un pequeño grupo de personas mentalmente enfermas. Muchos sufren de esquizofrenia, pero la gran mayoría de los esquizofrénicos no son propensos a estallidos violentos. En tercer lugar, si el diagnóstico es esquizofrenia o algún otro trastorno, con la atención y la medicación adecuadas, la mayoría de las personas puede funcionar plenamente en la sociedad. El concepto erróneo popular es que muchos pacientes mentales pertenecen a salas cerradas y no deben vivir entre nosotros. La realidad es todo lo contrario, a pesar de lo que sugiere el titular ocasional.
Los pacientes que describes toman algunas acciones inquietantes y arriesgadas. ¿Qué se puede hacer para ayudar a mantener seguros a esos pacientes?
Willie Mae E., cuya historia comparto en el libro, escuchó voces que le ordenaban suicidarse. Ya había tenido este síntoma antes y sabía que necesitaba ser hospitalizada, pero el psiquiatra de la sala de emergencias se negó a admitirla y, en su lugar, le recetó medicamentos, le dio una ficha de metro y le dijo que se fuera a su casa. Ella suplicó que fuera hospitalizada, pero fue en vano. Ella fue a la estación de metro y saltó en el camino de un tren que se aproxima, como las voces le ordenaron que hiciera. Ella sobrevivió, pero perdió una pierna. Si el psiquiatra la hubiera escuchado y tomado las medidas adecuadas, nada de eso habría sucedido. El personal de la sala de emergencias debe pasar suficiente tiempo con los pacientes para evaluar a fondo su situación. Y los médicos deberían escuchar a sus pacientes y no descartar lo que dicen.
A través de su trabajo en psiquiatría forense, ¿qué conclusiones ha extraído sobre la enfermedad mental y el encarcelamiento?
Hemos entregado al sistema penal la responsabilidad de proporcionar tratamiento para los enfermos mentales. Se ha informado que debido a que muestran un comportamiento perturbado, aproximadamente 2 millones de personas con enfermedades mentales graves recorren el condado y las cárceles municipales de Estados Unidos cada año. Esto crea una enorme presión sobre los gobiernos locales, que deben proporcionar el tratamiento que deben proporcionar los centros de salud mental para pacientes ambulatorios. No solo los pacientes recibirían un tratamiento más apropiado en las clínicas, sino que el encarcelamiento punitivo no es la forma de tratar a las personas con enfermedades mentales.
¿Cuál es el mensaje más importante que quieres transmitir?
No escribí el libro para enviar un mensaje. Quería compartir algunas de las historias que me afectaron profundamente, tanto en el momento en que traté a estas personas como años después cuando escribí el libro. Estas historias simplemente reflejan el rico tapiz de la condición humana.
¿Quién se beneficiaría más al leer este libro?
Creo que Bedlam's Door atraerá a cualquiera que disfrute leyendo sobre personas. Recientemente descubrí que el libro se usa en algunas escuelas de medicina para presentar el tema del comportamiento humano a los estudiantes durante sus rotaciones de psiquiatría.
Acerca de THE AUTHOR SPEAKS: autores seleccionados, en sus propias palabras, revelan la historia detrás de la historia. Los autores se presentan gracias a la colocación promocional de sus editoriales.
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