Una madre de un país centroamericano devastado por la guerra tiene una elección difícil frente a una nueva política de inmigración de los EE. UU. ¿Debería quedarse en su país y arriesgarse a que maten a su hijo en la guerra o debería buscar asilo en los Estados Unidos y arriesgarse a perder a su hijo en un hogar de acogida o algo peor?
El gobierno federal ha adoptado una nueva política de inmigración que, en palabras del Jefe de Gabinete de la Casa Blanca John Kelly, es un “fuerte disuasivo” para los refugiados que buscan asilo en los Estados Unidos. Los niños, incluso los bebés, son arrancados de sus padres y puestos en centros de detención separados. Luego, “los niños serán atendidos, puestos en cuidado de crianza o lo que sea”, dijo Kelly. El “lo que sea” no es muy tranquilizador. Hasta el momento, el Departamento de Seguridad Nacional no tiene ninguna política para asegurarse de que estos niños se reúnan con sus padres.
Desde octubre, el gobierno ha separado a más de 700 niños de sus padres cuando ingresaron a los Estados Unidos, según datos de la Oficina de Reubicación de Refugiados revisados por el New York Times . la mayoría de estas familias han solicitado asilo, que es su derecho en virtud del derecho internacional de los derechos humanos.
La Academia Estadounidense de Pediatría ha escrito al secretario del Departamento de Seguridad Nacional (ahora Kirstjen Nielsen) en al menos cinco ocasiones para oponerse a la separación forzada de padres e hijos en la frontera. Lo mismo ocurre con las organizaciones de bienestar infantil, justicia juvenil y desarrollo infantil.
La presidenta de la Academia Estadounidense de Pediatría, Dra. Colleen Kraft, señala que la investigación demuestra abrumadoramente “el daño irreparable causado por la separación de familias”. La exposición prolongada a situaciones altamente estresantes, como ser separada por la fuerza de uno de los padres, se conoce como estrés tóxico. “Puede causar un trauma grave a un niño. Incluso puede alterar la arquitectura del cerebro de un niño y afectar la salud del niño a corto y largo plazo.
El trauma infantil o el estrés tóxico pueden llevar a deficiencias de aprendizaje y condiciones de salud crónicas como depresión, trastorno de estrés postraumático, obesidad e incluso enfermedad cardíaca. A largo plazo, estas afecciones consumen millones de dólares en atención médica.
No hay duda de que la nueva política de inmigración parece cruel. ¿Pero también es ilegal según las leyes internacionales que protegen a los solicitantes de asilo? El viernes 1 de junio, un juez de la corte federal de San Diego escuchará a los abogados que representan a los padres cuyos hijos les han sido quitados. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles solicitará una orden judicial para reunir a cientos de familias y detener futuras separaciones de niños de sus padres en la frontera.
Muchos pediatras han presentado declaraciones juradas ante el tribunal, desafiando las acciones del gobierno y compartiendo las perspectivas de los médicos sobre el costo que la práctica tiene para los niños. Los miembros del Congreso, como el Representante Ted Lieu de California, también han hablado sobre la necesidad de proteger a los niños.
Cualquiera que sea el punto de vista personal sobre la inmigración y el asilo, la mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que los niños son un grupo especial debido a su vulnerabilidad. Ellos necesitan estar protegidos. Por lo general, los padres cumplen esta función. Si la política se mantiene en su lugar, le corresponde al gobierno proteger a los hijos de los solicitantes de asilo de un trauma que pueda tener graves consecuencias para su salud y bienestar a largo plazo.
