¿Quieres mantener tu cerebro joven? Deberías estar bailando
Todos sabemos que las canciones de nuestra juventud son como cápsulas del tiempo que pueden hacernos sentir jóvenes de nuevo. A medida que envejecemos, la mayoría de nosotros experimentamos una disminución en la aptitud mental y física, que puede agravar enfermedades como la demencia y la enfermedad de Alzheimer. Pero hay buenas noticias: un creciente cuerpo de estudios clínicos descubre que el ejercicio aeróbico, especialmente en la forma de aprender rutinas de baile , puede ayudar a mantener la juventud de su cuerpo, mente y cerebro a lo largo de su vida.
Las últimas investigaciones muestran que bailar tiene sorprendentes beneficios para el cerebro anti-envejecimiento. Los escáneres cerebrales MRI de un estudio de 2017 sobre el baile mostraron que la degeneración relacionada con la edad en la estructura cerebral mejoró dramáticamente cuando las personas (con una edad promedio de 68) participaron en un curso semanal para aprender rutinas de baile coreografiadas. Estos hallazgos fueron publicados en la revista Frontiers in Neuroscience .
Para este estudio, los investigadores del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas y el Instituto de Ciencias del Deporte en Magdeburgo, Alemania, querían comparar los beneficios neuroprotectores de la actividad física moderada a vigorosa (MVPA) junto con los beneficios cerebrales de tomar clases de baile. De acuerdo con los autores:
"En resumen, los resultados actuales indican que tanto el baile como el entrenamiento físico pueden inducir la plasticidad del hipocampo en los ancianos, pero solo el entrenamiento de baile mejoró las capacidades de equilibrio".
Los investigadores descubrieron que tanto la actividad física aeróbica regular (caminar, andar en bicicleta estática, usar un entrenador elíptico) y bailar aumentaban el volumen de materia gris del hipocampo. Esto es notable porque el hipocampo, que juega un papel importante en el aprendizaje y la memoria, es particularmente vulnerable al declive relacionado con la edad, marcado por una pérdida de volumen de materia gris.
El baile aumenta el volumen cerebral y mejora la conectividad funcional
Investigaciones anteriores han demostrado que aprender y memorizar rutinas coreografiadas de baile o tocar los dedos con ritmos musicales presenta desafíos únicos que promueven la actividad neuronal y la conectividad funcional entre múltiples regiones cerebrales.
Los autores de un estudio de 2016 sobre los beneficios neuronales de la danza, publicado en el Journal of Cognitive Psychology . concluido:
"Los bailarines deportivos tuvieron una mayor sensibilidad de inteligencia corporal en comparación con los controles combinados. Además, las características de la danza, incluido el movimiento físico de acuerdo con la percepción del ritmo, podrían estar asociadas con un aumento de la actividad cerebral en las redes somatosensoriales y de percepción del ritmo ".
Otro estudio, de 2014, usó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para explorar los cerebros de los participantes mientras golpeaban sus dedos con un ritmo, mientras escuchaban canciones previamente inaudibles con pausas de batería que creaban cambios en el ritmo musical. En particular, el tambor se rompe dentro de cada canción activada el cerebelo izquierdo, la circunvolución frontal inferior derecha (RIFG), y la circunvolución temporal superior (STG) bilateralmente. Los investigadores especulan que estas áreas del cerebro pueden ser reclutadas durante el compromiso musical rítmico como parte de un control predictivo de alimentación que involucra el cerebelo y las áreas corticales. Estos hallazgos fueron publicados en la revista Neuroscience .
Kathrin Rehfeld, autora principal del reciente estudio de danza del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas, dijo en un comunicado:
"El ejercicio tiene el efecto beneficioso de desacelerar o incluso contrarrestar el deterioro relacionado con la edad en la capacidad mental y física. En este estudio, mostramos que dos tipos diferentes de ejercicio físico (baile y entrenamiento de resistencia) aumentan el área del cerebro que disminuye con la edad. En comparación, solo el baile llevó a cambios de comportamiento notables en términos de un mejor equilibrio ".
Los investigadores plantean la hipótesis de que las mejoras en el equilibrio pueden estar relacionadas con la complejidad de coordinar los pasos del pie, los patrones del brazo, junto con la velocidad y los cambios de ritmo que implica aprender un género mixto de estilos de baile que incluyen Line Dance, Jazz, Square y Latin -Americano, todos los cuales fueron parte del seminario de baile de 18 meses. Además, se pidió a los participantes del estudio que realizaran rutinas de baile específicas en recitales sin ninguna indicación del instructor. El desafío adicional de ir más allá de la zona de confort durante estas actuaciones puede haber explicado algunos de los beneficios específicos del hipocampo observados en el grupo de baile.
El equipo de investigación multidisciplinario de Magdeburgo, Alemania, está adaptando sus hallazgos basados en la neurociencia para crear programas de acondicionamiento físico que incorporan rutinas de baile y musicoterapia en un esfuerzo por maximizar los beneficios cerebrales antienvejecimiento de la actividad física. "Los pacientes con demencia reaccionan fuertemente cuando escuchan música", dijo Rehfeld. "Queremos combinar los aspectos prometedores de la actividad física y la música activa en un estudio de viabilidad con pacientes con demencia".
Los Bee Gees tenían razón: deberías estar bailando
Rehfeld nos deja con algunos consejos prácticos que pueden inspirarte a bajarte, boogie oogie oogie hasta que ya no puedas boogie más:
"Creo que a todos les gustaría vivir una vida independiente y saludable, durante el mayor tiempo posible. La actividad física es uno de los factores del estilo de vida que pueden contribuir a esto, contrarrestar varios factores de riesgo y ralentizar el declive relacionado con la edad. Creo que bailar es una herramienta poderosa para establecer nuevos desafíos para el cuerpo y la mente, especialmente en la vejez ".
