Un adolescente de Memphis le preguntó a un extraño al azar en una tienda de comestibles para ayudarlo a comprar alimentos para él y su madre con discapacidad. Matt White se interesó, se involucró, hombre y niño en condiciones de servidumbre, y en dos semanas se recaudó $ 103,000 para ayudar a la familia. Ahora están en camino a recaudar suficiente dinero para comprar un hogar a la familia.
¿Cómo es eso de tomar el control y hacer la diferencia?
El tsunami de la retórica política en ambos lados del Atlántico y en ambos lados de la división política también es una respuesta al estado emocional del electorado. ¿Qué es ese estado emocional? La frustración y su compañero cercano, enojo. Las personas se sienten frustradas por la falta en sus vidas de lo que los científicos sociales llaman "agencia", la capacidad de tomar medidas independientes y efectuar cambios significativos. Que tantos resuenen con el grito: "¡El mazo está contra nosotros!" Significa que las personas se sienten bloqueadas de ejercer una influencia significativa en sus propias vidas y en sus propias comunidades.
La manera fácil de lidiar con la falta de agencia es encontrar a alguien o algo a lo que culpar. Una forma más difícil, pero más constructiva de hacer frente a la situación, es ser políticamente activo, especialmente a nivel local. Pero si la política no es su taza de té, hay otra manera de tomar el control de su vida. Es un método probado que tendrá un impacto en su familia, su comunidad y aumentará sus sentimientos de control personal. También te hará más feliz. El método es este: dar a los demás.
Nada puede compararse con la sensación de agencia que obtienes al dar. Cuando ofreces tu tiempo y dinero para un proyecto que vale la pena, te empoderas. Tú haces la diferencia. Aún puede sentirse frustrado, pero ahora su frustración se canaliza hacia un cambio positivo.
La investigación psicológica muestra que dar tiempo y dinero a los demás da como resultado una amplia gama de beneficios positivos … para el donador, el receptor y la comunidad en general. En un estudio, los voluntarios recibieron un sobre con dinero para pasar ese día. La mitad de los sujetos fueron instruidos para gastar el dinero en ellos mismos y la otra mitad para darlos como donación o regalo de caridad. Al final del día, aquellos que gastaron dinero en otros tuvieron un nivel de felicidad más alto que los que se lo gastaron en sí mismos.
No es de extrañar, entonces, que en los últimos 20 años la investigación haya demostrado que el voluntariado está relacionado con un menor riesgo de depresión, una mayor satisfacción general en la vida y, en algunos estudios, incluso un menor riesgo de muerte. Nos sentimos más vivos cuando reconocemos nuestra agencia personal, es decir, cuando confiamos en que podemos actuar y marcar la diferencia.
Los beneficios de dar a los demás se extienden más allá de lo inmediato. Dar es contagioso, tu generosidad crea un efecto dominó de generosidad que impacta más allá de lo que puedas imaginar. Un estudio de James Fowler publicado en los procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias demostró que cuando una persona se comporta generosamente, inspira a otros a comportarse generosamente más tarde, hacia diferentes personas. En otras palabras, la sensación de agencia que ha recibido al dar y ayudar a otros es dinámica y "paga hacia adelante", mejorando el mundo poco a poco.
Mohammad Ali, una vez un hombre muy enojado, transformó su ira en una fuerza constructiva. Era conocido por decir "El servicio a los demás es el alquiler que pagas por tu habitación en el cielo".
La mayoría de nosotros ayudará en lo que consideramos formas pequeñas: participe en una recaudación de fondos de la escuela, conviértase en un Gran Hermano, tome un turno en el comedor de beneficencia, o simplemente pregúntele a un vecino si necesita algo en la tienda. Pero uno nunca puede predecir qué resultará cuando estamos abiertos a oportunidades para ayudar y dar.
Matt White estaba en un supermercado en Memphis cuando un adolescente desconocido se le acercó pidiéndole ayuda. Ahora la vida de una familia se transforma.
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