¿Eso que no nos mata, realmente nos hace más fuertes? En la superficie, no parece ser así. Las personas que han experimentado eventos adversos significativos, como tener que soportar abuso físico, quedar sin hogar o ser víctimas de un desastre natural, a menudo sufren efectos negativos muy dolorosos a largo plazo, particularmente en términos de su salud mental y bienestar.
Ha habido poco en la investigación sobre afrontamiento (hasta hace muy poco tiempo) que sugiera que estas personas probablemente terminen siendo más resistentes después de haber pasado por el aprietamonedas: no hay mucha evidencia de que estén en mejores condiciones de manejar las dificultades futuras con mayor fuerza y adaptabilidad, y rebote emocionalmente más rápido y más efectivamente.
Para el registro, ser resistente frente a la dificultad es en realidad la norma, en lugar de la excepción. La mayoría de las personas informan que han tenido que lidiar con una gran adversidad en sus vidas, y la mayoría de ellas no sufren permanentemente por ello. En general, nos recuperamos más rápido y mejor de las dificultades que esperamos. Pero hay una gran diferencia entre volver a la "línea de base" después de un evento negativo (volver a ser "tu antiguo yo") y terminar de alguna manera más fuerte para ello.
Y, sin embargo, muchos de nosotros tenemos la sensación de que la adversidad sí fomenta la resiliencia: que las personas que han pasado por muchas cosas en realidad son más duras y pueden manejar mejor las bolas curvas que la vida les puede arrojar. ¿Estamos equivocados?
Nuevas investigaciones sugieren que tenemos razón, pero solo cuando la adversidad golpea con moderación.
Los investigadores que realizaron este estudio analizaron datos de una amplia muestra de casi 2000 estadounidenses. (La edad promedio fue de 49 años, pero varió de 18 a 101 años.) Los participantes completaron una medida de la adversidad vitalicia acumulada, que les pidió que indicaran con qué frecuencia habían enfrentado dificultades graves o traumas, incluidas enfermedades o lesiones graves, asalto, pérdida de un ser querido, serias dificultades financieras y un desastre natural
.
(Nota: no digo, ni los investigadores argumentan, que estas dificultades sean iguales en gravedad, ni que todas las personas que las sufren sufran en la misma medida. Simplemente no es posible tener en cuenta la experiencia única de cada persona en un estudio de 2000 personas. La estrategia de los investigadores, en cambio, fue tomar una serie de experiencias negativas que todos podemos estar de acuerdo son terribles de soportar, y ver cómo las personas que han tenido que lidiar con más de ellos difieren de aquellos que han tratado con menos. Esto parece un enfoque razonable, incluso si no es perfecto).
Como era de esperar, aquellos que habían experimentado muchas adversidades tuvieron peores resultados, en promedio, que las personas que no informaron antecedentes de adversidad: estaban más deprimidos y ansiosos, estaban menos satisfechos con sus vidas y tenían más probabilidades de tener problemas físicos o emocionales. problemas que interferían con su capacidad para trabajar y socializar.
La verdadera sorpresa se produce cuando se observa a las personas con una adversidad vital relativamente baja (2-4 eventos adversos graves o traumas). ¡Informaron tener mejores resultados que las personas que no tuvieron adversidades de por vida! Estaban más felices, más satisfechos y más capaces de sobrellevar los altibajos diarios de la vida.
Esto realmente tiene mucho sentido. Cuando está expuesto a un número limitado de factores estresantes importantes, ve que una mala situación es más manejable y la aborda con mayor confianza en que podrá atravesarla ("Si puedo manejar eso, puedo manejarlo"). cualquier cosa.")
Sin adversidades, no tienes la oportunidad de perfeccionar tus habilidades de afrontamiento y desarrollar el sentido de eficacia "Puedo superar esta" que te servirá bien cuando surjan problemas. Demasiada adversidad, por otro lado, es probable que desborde sus recursos psicológicos, dejándote con menos capacidad de enfrentarte cuando las cosas van mal.
Entonces, ¿qué sabiduría podemos extraer de estos hallazgos? ¿Cómo podemos beneficiarnos de ellos? Creo que hay dos puntos en particular que vale la pena recordar:
En primer lugar, no es prudente tratar de proteger a alguien de la adversidad por completo . Es perfectamente natural tratar de proteger a nuestros seres queridos de las malas experiencias, especialmente nuestros hijos. Pero si nunca logra resolver problemas grandes por su cuenta, nunca desarrollará la confianza y los recursos psicológicos que necesitará para tener éxito. Irónicamente, cuando protegemos a una persona de las duras realidades de la vida, los dejamos aún más vulnerables.
En segundo lugar, si ha enfrentado muchas adversidades en su vida, no se castigue a sí mismo por no terminar siendo más duro . No es de extrañar que sus experiencias hayan dejado su huella en usted, y que le cueste más trabajo que a otras personas pasar el día. Sea amable consigo mismo y busque la ayuda que realmente se merece (de amigos, consejeros, grupos de apoyo), para ayudarlo a comenzar a sanar.
Sígueme en Twitter @hghalvorson
