Tal vez no es el dinero; Tal vez es lo que representa el dinero

Tirar dinero a la educación no siempre es la respuesta.

‘Gracias a todos por estar aquí. Ahora pagame ”

Fuente: Flickr / Enseñanza y aprendizaje con tecnología

Soy un gran creyente en el valor de la educación, y es por eso que he dedicado tanto tiempo a educar a la gente (en otros foros además de aquí y sobre temas distintos a la psicología últimamente, pero siempre me estoy rascando la misma picazón) . Sin embargo, como cualquiera que haya pasado por un sistema educativo puede decirle, no todos los educadores brindan la misma cantidad de valor. Algunos maestros y profesores me han inspirado para alcanzar nuevas alturas, mientras que otros han matado cualquier interés en un tema que podría haber tenido. Algunos me enseñaron información valiosa y útil, mientras que otros me proporcionaron desinformación activa. Naturalmente, si tenemos la opción, todos preferiríamos el antiguo tipo de profesor: los buenos. Lo mismo ocurre también con la mayoría de los padres: dada la opción, preferirían que sus hijos tuvieran acceso a los mejores profesores en lugar de los peores, en igualdad de condiciones. Todo esto funciona bajo la suposición de que los buenos maestros brindan mejores oportunidades para sus estudiantes en el futuro. No creo que estemos abriendo nuevos caminos aquí con estas premisas y creo que están todas sanas. Esto impulsa a los estudiantes y padres a buscar a los mejores maestros que puedan encontrar.

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Sin embargo, es difícil cuantificar la calidad de alguien como educador. Esto lleva a las personas a recurrir a las cosas que pueden medir más fácilmente como representantes de la calidad del educador, como los resultados de los estudiantes. Después de todo, si un alumno no puede realizar tareas relacionadas con lo que acaba de enseñar, esa es una indicación razonable de que el maestro podría no ser excelente en su trabajo. Si las cosas fueran así de simples, tendríamos mejores maestros. Sin embargo, no lo son, ya que tal medida combina la calidad de los estudiantes con la calidad de la enseñanza. Coloque al mejor maestro en una sala de estudiantes con un cociente intelectual por debajo de 80 y verá peores resultados en términos de rendimiento del alumno que un maestro pobre que imparta una clase con un cociente intelectual superior a 120. Los maestros pueden ayudarlo a alcanzar las estrellas; simplemente no pueden traerte las estrellas.

Sin embargo, las personas utilizan los resultados de los estudiantes como un sustituto de la calidad de la educación y, como resultado, los estudiantes en las escuelas privadas tienden a superar a los de los públicos. Con información limitada disponible, muchas personas podrían llegar a creer que las escuelas privadas brindan a sus hijos una mejor educación e invierten grandes cantidades de recursos para garantizar que sus hijos vayan allí. Tal vez podríamos mejorar el rendimiento de los estudiantes si pudiéramos enviar más niños a escuelas privadas. Es una sugerencia interesante.

“No se permiten personas pobres … hasta ahora”

Fuente: Flickr / Hash Milhan

Hagamos primero la pregunta más importante: ¿por qué esperar que una educación privada sea mejor que una educación pública? La razón por la cual esta pregunta es importante es porque la principal diferencia entre estas dos fuentes de educación es simplemente la fuente de financiamiento: la educación privada se financia de manera privada; educación pública públicamente. Uno podría preguntarse qué tiene que ver la fuente del financiamiento con la calidad de la educación recibida, y con razón. Por lo que puedo decir, esa respuesta debería ser que la fuente de financiación per se es en gran medida irrelevante. Si está comprando un teléfono nuevo, no debe esperarse que cambie la calidad del teléfono que recibe en función de si está usando su dinero o el dinero del gobierno para realizar la compra. Lo mismo debería ser cierto de la educación.

Como tal, si se pregunta si la educación privada o pública es mejor, realmente no está mirando las variables correctas. Cualesquiera que sean los factores importantes para una buena educación (tamaños de clases, calidad del instructor, método de instrucción, etc.) deben ser los mismos en ambos dominios. Entonces, tal vez, entonces, la educación privada es mejor porque más dinero permite a las personas comprar mejores maestros con mejores suministros y mejores métodos. Como dice el viejo refrán, “obtienes lo que pagas”. Presumiblemente, esto daría como resultado que los niños de las escuelas privadas logren más en términos de aprendizaje y superen a sus compañeros educados en público. También podría significar que si las escuelas públicas acabaran de recibir más dinero para comprar más materiales, espacio o mejores maestros, vería que el rendimiento estudiantil comienza a aumentar

Dicho esto, esta lógica generalmente solo se mantiene fiel a un punto. Hay rendimientos decrecientes en la cantidad de calidad que recibe por cada dólar extra gastado. Una camisa de $ 5 puede ser de calidad inferior a la de $ 30, pero ¿es seis veces mejor? ¿Es esa camisa de diseñador de $ 120 cuatro veces mejor? En algún momento, gastar más no necesariamente significa mucho para un mejor producto.

¿Has intentado pagar incluso más que eso?

Fuente: Flickr / Thomas Halfmann

Esto nos trae muy bien el presente artículo de Pinata & Ansari (2018), que examinó una muestra de aproximadamente 1.100 logros relacionados con la educación de los niños a lo largo del tiempo (desde el nacimiento hasta los 15 años). Si bien el documento no es experimental en su naturaleza, los autores trataron de determinar en qué medida la inscripción de los niños en las escuelas privadas afectó su rendimiento, ya que los registros sobre su asistencia a la escuela estaban disponibles (entre otras medidas). Si estos niños asistieron a alguna escuela privada (sí / no), así como la cantidad de escuelas privadas a las que asistieron, se utilizaron para predecir su rendimiento de noveno grado en una serie de métricas estándar. Estos incluyen habilidades cognitivas, literarias y matemáticas, así como habilidades de memoria de trabajo. Para ser minuciosos, también les preguntaron a estos niños qué tan competentes se sentían en un par de ámbitos académicos. Los autores también evaluaron los problemas de comportamiento de los niños, internos y externos, y las habilidades sociales para ver si la escuela privada también tuvo un impacto en ellos. Finalmente, se recopilaron varias variables familiares, incluidos factores como el peso al nacer, el empleo y el vocabulario maternos, y la raza. En otras palabras, factores no relacionados con la educación pública versus la escuela privada en sí misma.

En cuanto a los resultados, cuando los autores solo intentaban predecir el rendimiento cognitivo y académico a partir de la cantidad de escuelas privadas atendidas, hubo una diferencia notable. Los niños que asistieron a cualquier escuela privada tendieron a superar a los que solo asistieron a la escuela pública en la mayoría de las variables medidas. Los autores luego realizaron el mismo análisis, agregando algunas de esas molestas variables familiares, como el ingreso familiar, que terminaron reduciendo casi todas esas relaciones a no significancia, y esto fue así independientemente de cuánto tiempo los niños habían asistido a instituciones privadas . En otras palabras, los niños que asisten a escuelas privadas tienden a tener mejores resultados que aquellos que asisten a escuelas públicas, pero esto puede tener muy poco que ver con las escuelas per se.

Si bien ese hallazgo puede ser interesante para algunos por razones relacionadas con sus finanzas, me interesa por una razón diferente. Específicamente, en ningún momento del documento (o los comentarios / reacciones al mismo) los autores mencionan que tal vez la diferencia en el rendimiento tiene que ver con algún tipo de potencial biológicamente heredado. La capacidad de aprender, como todas las cosas biológicas, es parcialmente heredada. Los padres inteligentes tienden a tener hijos inteligentes, al igual que los padres altos tienden a tener hijos altos. En cambio, el enfoque en este documento (y el comentario) parece girar principalmente en torno al control de los factores monetarios.

Imprimamos más dinero hasta que todos sean genios

Fuente: Flickr / 401 (K) 2012

Tal vez los padres más ricos pueden proporcionar cosas que los padres más pobres no pueden, y esas cosas conducen a un mejor rendimiento académico. Tal vez sea cierto, pero parece pasar por alto un hecho bastante importante: la riqueza no se distribuye al azar. Aquellos que son capaces de lograr mayores ingresos tienden a hacerlo porque poseen ciertas habilidades que carecen aquellos que no logran obtener altos ingresos. Estos podrían estar relacionados con la inteligencia (factores como buenos recuerdos de trabajo y alto coeficiente de inteligencia) o la personalidad (mayor en amabilidad, escrupulosidad u otros factores importantes). Esta es una manera larga de decir que las personas que pueden completar con éxito trabajos complicados y presentarse de manera consistente probablemente ganen a aquellos que arruinan todo lo que tocan, con frecuencia faltan al trabajo o se distraen con otros objetivos con regularidad. Cada grupo también tiende a tener hijos que heredan estas tendencias.

Podríamos esperar, entonces, que los padres que tienen mucho dinero para gastar en una costosa educación privada tengan un desempeño más alto, en promedio; es por eso que tienen mucho efectivo extra y lo gastan en lo que creen que es una buena educación. También son el mismo tipo de padres que es probable que tengan hijos de mayor rendimiento, porque los niños se parecen genéticamente a ellos. Esto sin duda explicaría el presente conjunto de hallazgos.

Cuando las personas tienen diferentes límites de rendimiento biológico, los mejores maestros pueden ayudar a los alumnos a alcanzar esos límites sin cambiar su lugar de residencia. Más allá de cierto punto, la calidad del educador puede dejar de tener un efecto notable. Pongamos eso en un ejemplo deportivo: un gran entrenador puede hacer que sus jugadores sean tan buenos como pueden en el baloncesto y en equipo trabajando juntos, pero no puede entrenarlos para que sean más altos. Ninguna cantidad de dinero puede comprar esa habilidad en un entrenador. Por el contrario, es probable que algunas personas tengan éxito incluso a pesar de una educación deficiente simplemente porque son lo suficientemente capaces por sí mismas que no necesitan mucha orientación adicional. Para ellos, un maestro pobre es simplemente un ruido blanco de fondo que pueden ignorar a medida que logran todo por sí mismos.

“¿Puedes callarte para poder volver a ser bueno?”

Fuente: Flickr / Dean Shareski

Todo esto no quiere decir que los educadores no varían en calidad, pero podría darse el caso de que la distribución de esa calidad sea al menos parcialmente (quizás incluso en gran medida o en su totalidad) independiente del dinero en este momento. Tal vez los maestros están siendo contratados sobre la base de cosas que tienen poco que ver con su capacidad de proporcionar una educación de calidad. En la educación superior, este es ciertamente el caso, donde las publicaciones y la capacidad de ingresar dinero de la subvención parecen atractivas.

También existe la cuestión de cómo la calidad de los compañeros influye en la educación de otros estudiantes. Una parte saludable de la vida escolar de cualquier niño implica administrar el mundo social al que asisten. Los niños que se transfieren de un colegio a otro -privado o público- se enfrentan a la perspectiva de navegar por una nueva jerarquía social, y ese objetivo tiende a distraer de la educación. Del mismo modo, los niños que se encuentran en una escuela donde sus compañeros no valoran la educación no pueden poner el aprendizaje en la parte superior de su lista de tareas, ya que les permite poca movilidad social (al menos en el corto plazo). También es posible que incluso los niños de bajo rendimiento encuentren poca motivación para mejorar cuando los rodean los niños de alto rendimiento si la brecha entre ellos es demasiado amplia. Como no pueden mejorar lo suficiente como para ver las ganancias sociales derivadas de él, pueden desvincularse de la educación y perseguir otros objetivos.

No es que lo único que puede cambiar entre las escuelas, públicas o privadas, es la calidad del educador o la cantidad de dinero que tienen para los libros. Muchas otras partes móviles están en funcionamiento, por lo que simplemente no debería esperarse que el simple hecho de mezclar más niños en escuelas privadas simplemente mejore los resultados.

Referencias: Pinata, R. y Ansari, A. (2018). ¿La asistencia a escuelas privadas predice los resultados de los estudiantes a los 15 años? Evidencia de un estudio longitudinal. Educational Research, DOI: 10.3102 / 0013189X18785632