El tema de la belleza, especialmente cuando se irradia desde lo más recóndito de nuestras mentes, comportamiento y elecciones de vida, es mi pasión. En ocasiones, llevo esa pasión al extremo: viajé de un lado a otro hablando sobre mi libro, The Beauty Prescription, trabajando horas locas (hasta hace poco) como docente y médico, y hablando y escribiendo en cada lugar posible sobre la idea de que la verdadera belleza es mucho más que superficial. Los extremos están bien cuando se usan con moderación y al servicio de algo que le da sentido y propósito a su vida. Pero en general, cuando hablamos de belleza, los extremos son kryptonita.
Piense en algunos de los extremos a los que las mujeres acuden para adherirse a las nociones convencionales de lo que debería ser la mujer moderna, bella y exitosa: desórdenes alimenticios, cirugía plástica excesiva, abuso de sustancias, trabajando horas interminables. Todos los comportamientos extremos, ninguno de ellos saludable, todos ellos en última instancia dañinos para el propósito para el que estaban destinados a servir: ser más bella por dentro y por fuera. Yo diría que, en cambio, la moderación es el elixir mágico que las mujeres (y los hombres) están buscando. Después de todo, siempre estamos hablando de "equilibrio"; ¿Por qué estamos tan desequilibrados?
Un gran ejemplo de esto apareció recientemente en el blog Tara Parker-Pope's Well en el sitio web del New York Times. La pieza habla de dos experimentos con ratones publicados en la revista Brain, Behavior and Immunity que mostraron que, si bien el ejercicio moderado parece hacer que los ratones tengan menos probabilidades de morir a causa de un virus virulento de la gripe, el ejercicio extremo hace que los ratones caigan a una tasa mucho más alta, incluso en comparación con los ratones sedentarios. Los investigadores no están seguros de por qué es este el caso, pero sospechan que en el ejercicio extremo como maratones o triatlones, donde los estudios han demostrado niveles reducidos de células inmunitarias T-1, el cuerpo suprime su respuesta inmune para prevenir la inflamación fuera de control debido al daño que tal ejercicio extremo inflige en las articulaciones, los músculos y los órganos internos. Pero esta acción a corto plazo deja a estos atletas mucho más vulnerables a las infecciones virales. El ejercicio moderado, por otro lado, confiere un efecto protector, lo que aumenta la inmunidad.
Muy mal para los ratones, ¿verdad? Pero piensa en las mujeres que conoces que parecen obsesionadas con el ejercicio, como si trataran de superar el reloj y el envejecimiento natural con el que todos debemos lidiar. ¿Cuántos de ellos siempre están enfermos, sufren alguna lesión o parecen perderse la sensación de bienestar que puede generar el ejercicio regular? Cualquier cosa, sin importar cuán beneficiosa sea, llevada al extremo puede ser peligrosa. Beber mucha agua puede matar. Estos estudios revelan que el ejercicio, que consideramos que mejora la vida y la belleza, puede dañar a ambos si se lleva a un extremo insalubre.
Nuestra búsqueda de la belleza total se vería mucho más beneficiada por el equilibrio, la moderación y la perspectiva de que un entrenamiento, una comida o una visita al salón de belleza no lo cambiarán todo. En cambio, deberíamos tomar decisiones sabias, curativas y disciplinadas, perdonándonos a nosotros mismos por no ser perfectos, y recordando apreciar y amar quienes somos hoy. Con el tiempo, los cambios moderados que son sostenibles realmente transforman vidas. Ese es el camino a la verdadera belleza.
