¿Cuándo te arrepientes de las acciones y las inacciones?
Existe una tendencia a que las personas lamenten las acciones que han tomado por los malos resultados en lugar de las acciones que no han tomado. Si tienes dinero invertido en una empresa, y cambias esa inversión a otra compañía y pierdes dinero, entonces te sientes mal por tu elección. Supongamos, sin embargo, que tiene dinero invertido en una empresa, y contempla cambiar su inversión a otra empresa y luego decide no hacerlo. Si luego pierde dinero, porque eligió quedarse con su inversión inicial, se siente menos mal por la pérdida que si hubiera cambiado a una inversión pobre.
Sin embargo, al igual que con casi cualquier aspecto de la psicología, la tendencia a lamentar acciones que conducen a malos resultados más que a inacciones que conducen a malos resultados no ocurre todo el tiempo. Un artículo publicado en la edición de enero de 2017 de la revista Journal of Experimental Social Psychology por Gilad Feldman y Dolores Albarracin demuestra que las normas sociales existentes desempeñan un papel en el arrepentimiento de las acciones y las inacciones.
En particular, los grupos sociales pueden diferir en su tendencia a ser audaces y tomar medidas, incluso si esas acciones pueden salir mal, o ser cautelosas y evitar tomar acciones que pueden salir mal. Los autores sugieren que las personas a menudo pueden arrepentirse de las acciones, porque muchos grupos sociales son cautos y, por lo tanto, la inacción es la norma. Hacer algo que viola la norma social lleva al arrepentimiento de las acciones.
Demuestran esta idea en varios estudios que tienen una estructura similar. Por ejemplo, en un estudio, los participantes leyeron acerca de dos empleados de una empresa de inversión. Un empleado realiza una acción para invertir en una empresa y descubre que su cartera habría valido $ 1 millón más si no hubiera tomado esa medida. Un segundo empleado considera una acción para invertir en una empresa y decide no invertir. Este empleado descubre que su cartera hubiera valido $ 1 millón más si hubiera actuado.
También se describe la norma social de la empresa financiera para la que trabajan los empleados. Algunos participantes leen que la empresa desea una inversión audaz y que los empleados son recompensados por tomar medidas. Otros participantes leen que la empresa es cautelosa y alienta a sus empleados a aferrarse a las inversiones.
Cuando la norma social es evitar tomar medidas, la gente juzga que el empleado que hace una inversión que pierde dinero lamenta su elección más que el empleado que opta por no hacer una inversión y pierde dinero. Sin embargo, cuando la norma social se debe contar y tomar medidas, la gente juzga que ambos empleados lamentan sus elecciones por igual.
Hay varios estudios en este documento que manipulan los tipos de normas utilizadas. Otro estudio sugiere que la norma para actuar o evitar la acción es cierta para la sociedad en general. Un tercer estudio analiza las normas establecidas por la familia en la que una persona crece. En cada caso, cuando la norma es ser cauteloso, las personas lamentan las acciones que van mal en lugar de las inacciones que salen mal. Cuando la norma debe ser audaz y activa, generalmente no hay diferencias en el arrepentimiento entre la acción y la inacción (aunque dos de los estudios muestran una ligera tendencia a lamentar más la inacción que la acción).
En general, estos estudios sugieren que las personas intentan encontrar explicaciones sobre lo que ha salido mal en su mundo. Estas explicaciones son valiosas para aprender cómo evitar malos resultados en el futuro.
Las explicaciones más obvias para las cosas que salen mal son las desviaciones de una rutina típica. Cuando un conductor toma una nueva ruta para llegar a casa y sufre un accidente, es natural culpar a la ruta del accidente. Si un conductor tiene un accidente al tomar su ruta habitual a casa, entonces parecería extraño culpar a la ruta del accidente, porque ella ha viajado esa ruta tantas veces en el pasado sin incidentes.
Con frecuencia se supone que las normas sociales son la mejor acción en una situación. Es decir, la norma social refleja la forma en que una cultura aborda las situaciones. Las normas sobreviven cuando generalmente conducen a buenos resultados. Por lo tanto, cuando alguien realiza una acción que se desvía de la norma, se convierte en una buena explicación de lo que salió mal. Y la decisión que conduce a un mal resultado es una fuente de arrepentimiento. Es útil lamentar el origen de un mal resultado para evitar el mismo problema en el futuro.
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