Enseñando a los niños a ser honorables

Nadie nace honorable. Si dudas de mí, solo observa a los niños jugando. La investigación académica confirma este punto. Michael Lewis, un prominente psicólogo de Rutgers, ha llevado a cabo muchos estudios sobre cómo los niños mienten y engañan de forma natural e incluso los padres bien intencionados los alientan a hacerlo. Ciertas formas de expresar emociones se enseñan para ser aceptables mientras que otras no. Un experimento, por ejemplo, mostró que a los niños generalmente se les enseña a expresar tristeza cuando su madre los deja con una niñera. Pero la realidad era que los niños no estaban tristes y se recuperaron rápidamente cuando la madre se fue. Otros ejemplos incluyen cómo se enseña a los niños a expresar respuestas a insultos o lesiones menores. A algunos niños se les enseña que está bien reaccionar en exceso.

Lewis y sus colegas realizaron algunos experimentos clásicos en niños pequeños que revelaron cómo su tendencia a la conducta falsa cambió con la edad. Grabaron en secreto a los niños en una prueba de honestidad en la que les dijeron que no echaran un vistazo a un juguete que se colocó detrás de ellos. Le dijeron al niño que el adulto tuvo que abandonar la habitación por unos minutos, pero cuando ella regrese los dos jugarán con el juguete.

El cien por ciento de los niños de tan solo 2 años echaron un vistazo al juguete. Como evidencia de que el autocontrol crece con la edad, solo el 35 por ciento de los niños de 6 años echaron un vistazo. Sin embargo, la mentira pareció aumentar con la edad a medida que los niños aprendían a percibir un beneficio de la mentira. Cuando se les preguntó si echaron un vistazo, el 38 por ciento de los niños de 2 años mintieron. Pero entre los niños de 6 años, el 100 por ciento de los encuestados mintieron al respecto. Los niños generalmente tenían menos autocontrol al resistirse a mirar, pero no hubo diferencias de sexo en el alcance de la mentira.

Se observaron correlaciones claras con otros aspectos de la función cognitiva. Por ejemplo, qué tan rápido cedió un niño a la tentación de mirar furtivamente variaba con IQ. Aquellos que miraron antes tenían puntajes de CI más bajos. También tenían menos inteligencia emocional, es decir, eran menos capaces de nombrar las emociones reveladas por imágenes de rostros humanos y menos capaces de predecir el tipo de emoción que generarían ciertas experiencias.

Sin embargo, la mentira variaba directamente con el coeficiente intelectual y la inteligencia emocional. Los niños más inteligentes eran más propensos a mentir. Además, Lewis y otros sostienen que la mentira y el engaño son normales y buenos. La mentira parece estar asociada con el comportamiento prosocial y la creatividad.

Hacer lo que viene naturalmente

Lewis y otros piensan que los niños no deberían ser condenados por su conducta deshonrosa. Viene de la biología de autoservicio. La debilidad humana es más evidente en los niños, y a menudo harán cosas que saben que no deberían hacer.

Es difícil saber cómo se siente realmente un niño, porque los padres continuamente les están enseñando cómo deben expresar sus sentimientos y reacciones a los acontecimientos de la vida. Cuando los niños se vuelven adultos, la vida de los condicionantes sobre la expresión de las emociones crea problemas para que los trabajadores de la salud mental traten a los pacientes porque los verdaderos sentimientos están tan ocultos y enmascarados.

Los niños aprenden a pensar y comportarse de manera falsa por tres razones:

  • Evita las consecuencias negativas o el castigo.
  • Proteja al ego de los ataques a su sentido de autoestima o confianza.
  • Benefíciate o aprovecha a los demás.

Los niños también aprenden autoengaño a una velocidad que varía con la edad. El desarrollo de la autoestima está en juego aquí. Un niño aprende a evitar o minimizar los juicios honestos que innecesariamente disminuyen su autoestima. Al mismo tiempo, un niño podría aprender que la autoevaluación honesta sirve para el propósito útil de evitar errores futuros o tomar alguna acción necesaria.

Experimentalmente, el juego de simulación proporciona un paradigma para estudiar el autoengaño. Los niños muy pequeños imitan las acciones de los demás a su alrededor. A medida que crecen un poco, pretenden que un juguete está haciendo algo con otro juguete, como por ejemplo, soldados de juguete que participan en la batalla.

El juego de simulación comienza alrededor de los 1 años. Lewis da el ejemplo de cómo un niño de 1 año puede fingir haber visto a su madre hablando por teléfono. A la edad de 2 o 3 años, el niño puede fingir que su muñeca está hablando por teléfono. A los 3 años de edad, un niño puede considerar el éxito o el fracaso de los escenarios imaginarios y atribuirles culpa o crédito. En este punto, han surgido emociones autoconscientes que conducen a la vergüenza por el fracaso y al orgullo por el éxito.

Los niños aprenden fácilmente a buscar el beneficio propio y a aprovecharse de los demás, como cuando un niño miente sobre una fechoría y lo culpa a un inocente, como un hermano. Desafortunadamente, parece que se ha hecho poca investigación sobre el desarrollo infantil de este nivel de deshonestidad. ¿Cómo cambia con la edad? ¿Qué factores lo promueven? ¿O mitigarlo? Las consecuencias sociales son profundas.

Los niños están conectados biológicamente para comportarse de manera falsa. ¿Dónde aprenden los valores morales y el respeto por la verdad? Sabemos que enseñar a los niños tiene efectos duraderos, buenos o malos.

El conocimiento y la experiencia de vida cambian lo que una persona piensa como verdad. Los niños muy inteligentes pueden resolver mucho de esto solos. Pero necesitan cuestionar, y la mayoría de los humanos son propensos a tomar las cosas al pie de la letra. En mis décadas de enseñanza a nivel universitario, aprendí que la mayoría de los estudiantes son intelectualmente obedientes y no cuestionan. Tal vez están adoctrinados para ser de esta manera. Después de todo, han tenido 12 años de tomar cuestionarios de opción múltiple en los que se considera que cada pregunta es la correcta y solo tiene una respuesta correcta.

En la mayoría de los casos, comportarse de manera falsa es estúpido, porque eventualmente podemos quedar atrapados. Cuando eso suceda, ¿quién volverá a confiar en nosotros? Nos hacen aún más estúpidos las experiencias de vida que crean la ilusión de que el comportamiento falso inteligente funciona. Aprendemos nuestras actitudes y comportamientos contraproducentes y, lo que es peor, los reforzamos por repetición y los convertimos en malos hábitos. Hacemos cosas estúpidas porque nuestros cerebros han sido programados por nuestras experiencias de aprendizaje para seguir haciendo cosas que no son de nuestro mejor interés a largo plazo.

Michael Lewis y algunos otros psicólogos piensan que la mentira infantil, los engaños y otras formas de falsedad son características normales del desarrollo que incluso ayudan a los niños a ser más competentes emocional y socialmente como adultos. Estoy enérgicamente en desacuerdo. El precio a pagar por aceptar el deshonor infantil es que los niños están aprendiendo malos hábitos deshonrosos. Los niños generalmente tienen una razón egoísta para ser mentirosos y deshonrosos. Si los padres y otros adultos no corrigen el mal comportamiento que ocurre porque creen que es normal para esa edad, los niños pueden convertirse en malcriados malcriados que crecen hasta convertirse en adultos ensimismados que se sienten con derecho, excusas, echar la culpa a inocentes, y aceptar y difundir narraciones falsas. Incluso pueden reaccionar violentamente cuando sus opiniones no son aceptadas por otros.

Por qué el honor necesita ser enseñado temprano

A los niños les cuesta mucho conocer sus sentimientos y limitaciones. Es por eso que la crianza de adultos es tan importante para ayudar a los niños a aprender a "crecer". También es la razón por la cual los niños, especialmente los adolescentes, son tan propensos a la angustia y las malas elecciones. De hecho, un elemento crítico para crecer es la autoconciencia, ver las cosas como realmente son y resolver las cosas que causan problemas e infelicidad. Todos los niños desarrollan actitudes, emociones, creencias y comportamientos que necesitan cierto grado de corrección. En ese sentido, todos los niños tienen un "cerebro malo" y necesitan que se les enseñe cómo desarrollarlo de manera constructiva.

Entrenamiento infantil

Los niños tienen que aprender el bien del mal y luego desarrollar la disciplina y el carácter para hacer lo correcto. Tengo un nuevo libro que debe inspirar a los lectores a incluir en su propósito de vida una búsqueda de la verdad que vaya más allá del nivel superficial e informal habitual. Cada uno de nosotros necesita y debería querer saber cómo detectar, comprender y tratar el comportamiento deshonesto en los demás, para que otros no nos traicionen o exploten. Del mismo modo, cada uno de nosotros debe comprender las debilidades de nuestro propio carácter, para que podamos ser personas mejores, más respetadas y confiables. Los niños necesitan conocer las siete formas mortales de mentira, que identifico como:

Acostado

Engaño

Pretensión

Negación

Engañando

Retención

Engaño

¿Cómo se enseña una conducta honorable? Primero, note la afirmación de que el honor es algo que una persona puede aprender a abrazar. Si los padres no enseñan lo correcto y lo incorrecto, es posible que los niños no lo aprendan. Enseñar cualquier cosa puede implicar una mezcla de refuerzo positivo y negativo. Para portarse mal con los niños, azotar solía ser el remedio estándar. Eso no siempre funciona, y está sujeto a abuso. Las alternativas incluyen privilegios de retención. Los jóvenes a menudo piensan que tienen derecho a mucho de lo que quieren en la vida. Un padre amoroso puede necesitar quitar estos "derechos" y devolverlos como "privilegios" al ritmo que los niños crecen moralmente.

Un padre puede estructurar recompensas por buen comportamiento. Puede mantener el puntaje en un calendario o en un cuaderno sobre el progreso en el desarrollo de un cierto comportamiento deseable. La idea de Boy Scout de hacer una buena acción todos los días tiene un gran mérito. El concepto de insignia de mérito en Boy Scouts es una buena práctica psicológica para inculcar el deseo de hacer lo correcto y obtener reconocimiento por ello.

La mejor enseñanza no es reveladora, sino que incita a los alumnos a preguntar qué es lo apropiado. Por ejemplo, un padre que descubre que su hijo está haciendo trampa en la escuela, debe preguntar: "¿Ha pensado qué podría estar mal con hacer trampa?" O un niño que roba el dinero de almuerzo de otro niño debe ser cuestionado con "¿Fue justo para usted tomar ¿ese dinero? ¿Te importaría si otro niño tomara el dinero de tu almuerzo? "O cuando lo pillaran en una mentira, un padre podría decir:" Por favor, no me mientas ". Necesito confiar en ti. ¿No quieres que pueda confiar en ti?

Por supuesto, el mejor enfoque es prevenir el comportamiento incorrecto estableciendo un buen ejemplo personal. Todos sabemos que los niños aprenden más de lo que hacemos que lo que decimos. Desde las relaciones familiares y personales hasta la práctica de la propia religión, ¿qué podría ser más destructivo que la hipocresía?

Buscar reconocimiento o recompensas por el buen carácter es en sí mismo un motivo indigno. Deberíamos hacer lo correcto por las razones correctas. Cuando la razón de un niño es egoísta, como buscar elogios o recompensas, un niño puede engañarse a sí misma y a los demás sobre su verdadero carácter.

En el mundo de hoy, nos estamos acostumbrando al ocultamiento, a medias verdades, tergiversaciones, giros, noticias falsas y otras formas de mentira. Las redes sociales difunden estas distorsiones como una epidemia viral. Tengo un nuevo libro electrónico en Amazon que aborda los problemas: Decir la verdad. Sálvanos de la ocultación, medias verdades, tergiversación, giros y noticias falsas. Este libro pretende mostrar por qué la verdad importa, identifica siete tipos de falsedad, explica las causas comunes y sugiere muchas formas en que podemos reducir las falsedades que cometemos. Un capítulo final presenta un modelo de ética que se puede usar para una variedad de situaciones del mundo real.