La amistad no recibe la atención o el respeto que merece por parte de los estudiosos de las relaciones adultas. Con demasiada frecuencia, por "relaciones", solo significan relaciones románticas. La mayoría de las amistades adultas son del mismo sexo. Cuando se trata de amistades entre un hombre y una mujer, la pregunta que parece generar más interés es si esos pares realmente pueden ser amigos o si las posibles vibraciones románticas eventualmente harán que las cosas sean demasiado complicadas.
Un estudio en el Journal of Marriage and Family eliminó el componente romántico de la ecuación. Cuarenta y seis personas de 23 parejas de amistad se ofrecieron voluntariamente para participar en un estudio "sobre las amistades cercanas entre hombres homosexuales y heterosexuales y entre lesbianas y hombres heterosexuales". Cada persona fue entrevistada individualmente (por separado de su amigo) durante al menos 45 minutos, y por lo general mucho más tiempo. Los 46 participantes incluyeron 24 que estaban casados o tenían una pareja romántica, y 22 que eran solteros. Tenían entre 21 y 64 años, y el 41% no eran blancos.
Como suele ser el caso en los nuevos temas de investigación, las personas que participaron no constituyeron ningún tipo de muestra nacional representativa. En cambio, fueron reclutados de varias maneras, por ejemplo, de anuncios publicados en tableros de anuncios comunitarios y volantes enviados a organizaciones locales LGBT (Área de la Bahía). Tomará más investigación para saber hasta qué punto los resultados se generalizarán.
La autora, Anna Muraco, estaba principalmente interesada en si estos amigos se consideraban unos a otros como familiares y si las amistades parecían cumplir algunas de las mismas funciones de familia en el sentido popular del término ("biolegal"). Muraco planteó explícitamente el problema en algunas de sus preguntas (por ejemplo, "¿Caracterizaría a su amigo como un amigo familiar, lo que significa que están presentes para ocasiones especiales?") Pero descubrió que los participantes solían plantear el tema sin ninguna sugerencia. .
¿Los amigos se vieron como familia ?
La mayoría de los participantes sí caracterizaron a sus amigos como familia. Casi la mitad de ellos describió su amistad como más importante que sus relaciones con sus familiares biolegales.
¿Es simplemente porque los participantes gays y lesbianas habían tensado (o empeorado) las relaciones con sus familias de origen? En realidad, dos tercios de los participantes dijeron que sus relaciones con sus familiares biolegales estaban bien. De aquellos que describieron la alienación de sus familias de origen, no todos eran homosexuales o lesbianas. Los participantes heterosexuales con vínculos familiares débiles no eran más o menos propensos a ver a sus amigos como familiares que los participantes gays o lesbianas.
¿Los amigos servían las funciones familiares típicas?
El autor preguntó específicamente sobre dos funciones que se esperan de los miembros de la familia: ayuda financiera y apoyo emocional. Al menos una cuarta parte de los amigos dijeron que prestaron o pidieron prestado dinero el uno al otro. Concuerda con nuestros entendimientos culturales para ver a los hombres homosexuales como encontrar el apoyo emocional de sus amigas heterosexuales. Muraco descubrió, sin embargo, que los hombres heterosexuales también eran buenas fuentes de apoyo emocional para sus amigas lesbianas.
¿Los pares "homosexuales con mujer heterosexual" eran diferentes de los pares "heterosexuales con lesbiana"?
En algunos aspectos fundamentales, ambos tipos de pares eran similares. Los amigos se vieron como fuentes importantes de apoyo y esperaban que sus amistades duraran mucho tiempo. Aquí, en las palabras del autor, hay tres diferencias que descubrió:
¿Qué amistades fueron las más fuertes?
El autor considera que las amistades íntimas entre hombres homosexuales y mujeres heterosexuales, y entre hombres heterosexuales y lesbianas, son transformadoras y transgresoras. Las amistades no son dos parejas convencionales. Por lo general, se espera que los lazos familiares tradicionales prevalezcan sobre todos los demás, especialmente en las etapas posteriores de la vida. Estos amigos anticiparon algo diferente: estarían allí el uno para el otro a lo largo de sus vidas, independientemente de otras obligaciones familiares.
Entonces, ¿qué amistades fueron "las más largas y las más gratificantes"?
"Aquellos en los que el amigo heterosexual no estaba casado o estaba comprometido con una vida que desafiaba las convenciones heteronormativas al residir en hogares comunales o tener ideologías políticas radicales sobre género y familia".
