La comida y la búsqueda de la felicidad
Indulgencias dietéticas más sabias pueden promover una mejor salud y aumentar el estado de ánimo.
Fuente: Aaron Burden / Unsplashed
“Deja que la comida sea tu medicina y la medicina sea tu comida”. A menudo atribuida a Hipócrates, esta cita brilla como una luz incontrovertible en una declaración de sentido común. Todos somos conscientes de que las malas elecciones dietéticas tienen la capacidad de dañar, y una dieta de alta calidad tiene potencial de curación. La evidencia es sólida con respecto al impacto negativo de los alimentos altamente procesados y su relación con el cáncer, y el exceso de ácidos grasos trans y el riesgo asociado de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2.
En las últimas décadas, a medida que las tasas de obesidad han aumentado, también lo han hecho los casos de trastorno depresivo mayor que no ofrecen una, sino dos crisis de salud pública. En 2010, el gobierno de Obama lanzó la campaña Let’s Move para atacar la obesidad infantil. Desafortunadamente, la obesidad se ha asociado con una serie de problemas de salud mental en personas de todas las edades.
¿Pero prestamos suficiente atención a la idea de que lo que comemos podría afectar nuestra salud mental? ¿Y es posible que partir de nuestro día con un café azucarado derrochado con crema batida, cocinar en el microondas un almuerzo congelado altamente procesado y disfrutar de nuestra cena favorita para llevar, en realidad podría causar depresión de la misma manera que causa la enfermedad cardíaca? Muchos profesionales de la salud mental defienden la importancia de las modificaciones dietéticas para mejorar el estado de ánimo, ya que los pacientes piden que se aborden estos problemas. El psiquiatra y autor de la Universidad de Columbia, Drew Ramsey, aborda este tema a la perfección y, a menudo, aborda la importancia de la comida para el cerebro en el bienestar mental.
Pasemos ahora a la evidencia, pero primero, comprendamos la turbia naturaleza de este tema. Es amplio e incluso los mejores diseños de estudio son vulnerables a múltiples factores de confusión. Mientras navegamos por el mundo de la psiquiatría verde, reconozco que los estudios recientes que exploran la relación entre la dieta y el estado de ánimo, aunque prometedores, aún no son definitivos. Muchos de estos estudios se ven debilitados por un enfoque transversal, que aunque señala una asociación entre la calidad de la dieta y el estado de ánimo no establece definitivamente una relación causal. Que fue primero, la gallina o el huevo? Dicho esto, algunos expertos pueden explotar áreas donde los estudios son insuficientes; Sin embargo, con la evidencia tal como está, veo progreso y una buena base sobre la cual construir.
Comencemos con el ensayo SMILES, un estudio con sede en Australia publicado en 2017 que siguió a 67 pacientes durante 12 semanas que cumplieron los criterios iniciales para el trastorno depresivo mayor (Jacka). Los pacientes fueron divididos en dos grupos. Un grupo recibió siete sesiones de consulta nutricional y se inició una dieta mediterránea. El otro grupo fue colocado en un protocolo de apoyo social. Al inicio del estudio, la calidad de la dieta de los pacientes fue calificada como relativamente pobre por una herramienta de evaluación dietética. Al final del estudio, el 32% de los pacientes que seguían una dieta de estilo mediterráneo ya no cumplían los criterios de depresión, en comparación con el 8% en el grupo de apoyo social. Me gusta este estudio por dos razones: Principalmente, es uno de los primeros ensayos de control aleatorio que apuntan a la relación entre dieta y estado de ánimo, y segundo, requiere un enfoque verdaderamente integrador para incorporar modificaciones dietéticas con medicamentos y psicoterapia en lugar de renunciar al estándar de cuidado por completo Los pacientes en el estudio que ya estaban recibiendo medicamentos antidepresivos o psicoterapia continuaron recibiendo esos tratamientos, y con modificaciones en la dieta muchos de ellos mejoraron. Esta es una gran noticia.
Otro estudio comparó el tratamiento de pacientes deprimidos con dosis bajas de Prozac (20 mg / día), ácido graso omega 3, ácido eicosapentaenoico o EPA (1,000 mg / día) o una combinación de ambos (Jazayeri). Cuarenta y ocho pacientes fueron analizados y el grupo de combinación (Prozac más EPA) tuvo una mayor reducción en los síntomas depresivos después de ocho semanas. La American Heart Association recomienda comer al menos dos porciones de pescado por semana. La caballa, el salmón y el atún blanco contienen altas cantidades de EPA y su ácido graso omega-3 ácido docosahexaenoico (DHA). Un tercer tipo de ácido graso omega-3, el ácido alfa-linolénico (ALA), que se encuentra comúnmente en las semillas de lino y chía, se convierte en EPA y DHA, aunque de manera un tanto ineficiente.
Viajando ahora a España, el ensayo PREDIMED siguió a casi 4,000 pacientes que estaban en alto riesgo de enfermedad cardiovascular (Sánchez-Villegas). Los pacientes fueron divididos en tres grupos. El primero fue colocado en una dieta mediterránea. El segundo se adhirió a una dieta mediterránea más 30 gramos / día de nueces mixtas (15 g de nueces, 7,5 g de avellanas y 7,5 g de almendras), y se alentó al tercero a seguir una dieta baja en grasas. A los participantes se les proporcionó asesoramiento y apoyo dietéticos durante todo el período de observación y se les siguió durante varios años. Los resultados revelaron que en un subgrupo específico de pacientes (aquellos con diabetes) que incorporaban una dieta estilo mediterráneo más 30 gramos de nueces mixtas / día tenían un factor de protección estadísticamente significativo cuando se trataba de desarrollar un trastorno depresivo mayor durante el período de seguimiento. Esto es interesante, por decir lo menos, pero puedo escuchar a los escépticos alto y claro, así que vamos a abordar algunas inquietudes con estos estudios de frente:
El ensayo SMILES fue solo cegado. Esto significa que los pacientes obviamente sabían si estaban en el grupo de dieta mediterránea o no, lo que creó una oportunidad para el sesgo de respuesta. Si un paciente pensaba que se suponía que iba a mejorar al comer una dieta mediterránea, entonces podría haber informado sentirse mejor cuando en realidad no lo hacía.
¿Podría el efecto placebo haber jugado un papel en los resultados del rastro SMILES? Absolutamente. Es posible que los pacientes deprimidos estudiados en el ensayo se sintieran mejor, pero no porque la dieta mediterránea redujera los marcadores inflamatorios, aumentara los neurotransmisores que elevaban el estado de ánimo o erradicaran las deficiencias de vitaminas y minerales, sino porque los pacientes percibían que consumir una dieta más limpia era más saludable y se esperaba que mejorara su estado de ánimo. También reconocería que los antidepresivos tienen su propio efecto placebo bien documentado, que en mi opinión no es necesariamente algo malo, siempre y cuando los pacientes se sientan mejor y toleren el tratamiento con efectos secundarios limitados. Finalmente, el número de participantes en el recorrido SMILES fue relativamente pequeño. En medicina, nos gusta ver estudios extensos, que pueden ser bastante caros, pero que a su vez respaldan resultados más sólidos. Considere que el ensayo STAR-D, un estudio de referencia para la depresión resistente al tratamiento, siguió a más de 4.000 pacientes y se realizó en un período de cinco años.
Con respecto al ensayo PREDIMED, nos quedan más preguntas que respuestas. Una reducción estadísticamente significativa en el riesgo de depresión solo se observó en un subconjunto específico de pacientes (diabéticos). Y la oportunidad para los factores de confusión que contribuyen a los resultados es desenfrenada. Los autores entienden que es necesario realizar más investigaciones.
Entonces, ¿Qué significa todo esto?
Creo que las preguntas sobre la dieta deben ser parte integral de cada encuentro psiquiátrico. No necesitamos esperar a un estudio perfecto para solidificar una correlación causal entre la dieta y el estado de ánimo porque el riesgo de recomendar modificaciones dietéticas es excesivamente bajo y los beneficios son sustanciales.
Considere esto: en la década de 1960, solo un tercio de los médicos estaban dispuestos a reconocer una asociación causal entre fumar cigarrillos y el cáncer de pulmón a pesar de 20 años de pruebas convincentes. El establecimiento de un estándar de atención basado en la evidencia a menudo se mueve a paso de tortuga. Mientras tanto, podemos mejorar nuestra salud general al tomar mejores decisiones sobre lo que comemos. Quién sabe, incluso podríamos sentirnos un poco más felices en el camino.
Referencias
Jacka, F., et al. Un ensayo aleatorio controlado de mejora de la dieta para adultos con depresión mayor (el ensayo ‘SMILES’). BMC Medicine 2017. 15:23.
Jazayeri, S., et al. Comparación de los efectos terapéuticos del ácido graso omega-3 ácido eicosapentaenoico y fluoxetina, por separado y en combinación, en el trastorno depresivo mayor. Australian and New Zealand Journal of Psychiatry 2008; 42: 192-198.
Sánchez-Villegas, A., et al. Patrón dietético mediterráneo y depresión: el ensayo aleatorizado PREDIMED. BMC Medicine 2013. 11: 208.
