¿Estás demasiado ocupado para cambiar de opinión?

En el transcurso de tu vida, las actitudes cambian. Como adolescente, puedes ser un completo omnívoro, sumergirte en cada barbacoa con abandono. Como adulto joven, es posible que escuche argumentos económicos en contra de la producción de carne y reduzca la cantidad de carne que come. Aún más tarde, es posible que escuche acerca de los beneficios para la salud de una dieta basada en plantas y renuncie a la carne por completo.

Tus actitudes no están allí para ser cambiadas, por supuesto. Tus actitudes también te ayudan a decidir cómo actuar. Su actitud hacia comer carne afecta los alimentos que compra, cocina y come.

Un artículo interesante en la edición de junio de 2011 de la Revista de Personalidad y Psicología Social, de Dolores Albarracin e Ian Handley, explora los efectos de querer hacer algo con respecto a sus actitudes. Esta investigación sugiere que querer hacer las cosas hace que le resulte más fácil pensar en sus actitudes, pero es más difícil cambiarlas.

En un estudio, se les dijo a los participantes que iban a expresar su actitud hacia el control de armas al final del estudio. Luego, los participantes completaron palabras con letras faltantes. Para algunas personas, las palabras estaban todas relacionadas con realizar acciones (como acción , motivación y hacer ). Para otras personas, las palabras estaban todas relacionadas con la inacción (como congelar , detener y calmar ). Un tercer grupo rellenó palabras que no estaban relacionadas ni con la acción ni con la inacción. La idea es que llenar palabras relacionadas con la acción pondría a las personas en una actitud de querer actuar. Llenar palabras relacionadas con la inacción pondría a la gente en modo de querer descansar.

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Después de eso, los participantes expresaron su actitud hacia el control de armas presionando un botón si estaban a favor del control de armas o un segundo botón si se oponían a él. Los participantes fueron los más rápidos en expresar su actitud si estaban preparados para la acción y los más lentos si estaban preparados para la inacción. La condición de control salió en medio. Otro estudio de esta serie mostró que las personas solo son más rápidas para expresar una actitud cuando se les advierte al comienzo del estudio que luego tendrán que expresar esa actitud.

Un segundo grupo de estudios examinó el cambio de actitud. En estos estudios, las personas nuevamente escucharon que iban a expresar una actitud sobre un tema (en este caso, el vegetarianismo). Esta vez, los participantes fueron seleccionados en base a una encuesta que tomaron anteriormente en la que expresaron su oposición a ser vegetarianos. Al igual que en el estudio que describí anteriormente, la mitad de los participantes estaban preparados para la acción y la otra mitad estaban preparados para la inacción. Luego, todos leen un pasaje que brinda algunos argumentos sólidos para reducir el consumo de carne. Después de leer el pasaje, las personas dieron su opinión sobre el vegetarianismo.

Después de leer un pasaje que promovía ser vegetariano, las personas preparadas para la inacción cambiaron bastante su actitud hacia el vegetarianismo, mientras que aquellos que estaban preparados para la acción no cambiaron en absoluto su opinión.

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Poniendo todo esto junto, los estudios en este documento sugieren que cuando las personas están orientadas a actuar, tienen acceso inmediato a sus opiniones existentes. Eso hace que sea más fácil actuar, pero la fortaleza de estas opiniones previas dificulta que las personas cambien sus actitudes existentes. Cuando las personas están orientadas a esperar antes de actuar, no tienen acceso inmediato a sus opiniones existentes. Como resultado, es más difícil para ellos participar en acciones. Sin embargo, las personas orientadas hacia la inacción también son más propensas a verse afectadas por información destinada a cambiar su opinión.

Esta investigación sugiere por qué los comerciales de televisión son a menudo efectivos. Cuando las personas miran televisión, generalmente están orientadas hacia la inacción. La mayoría de los espectadores de TV son personas que están sentadas con el objetivo de entretenerse. Como resultado, están exactamente en el estado en el que necesitan estar influenciados por mensajes persuasivos.

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