Mujeres y resistencia

Fuente: Dominio Público: Pixabay

Las preguntas sobre la capacidad de las mujeres para resistir con éxito los desafíos han estado con nosotros durante mucho tiempo. Surgen con mayor fuerza cada vez que las mujeres aspiran a asumir trabajos y profesiones que previamente han sido competencia exclusiva de los hombres. Durante gran parte de la historia humana, esto básicamente ha sido cualquier cosa que no esté relacionada con la casa y el hogar.

Esto, a pesar del hecho de que la resistencia física de las mujeres ha estado en exhibición por generaciones. Por ejemplo, pueden escabullirse sin parar después de los niños pequeños en movimiento perpetuo. Y en los países menos desarrollados, recorren millas diariamente para obtener agua potable para sus familias. (Un cínico podría decir que su resistencia mental es obvia, debido a su capacidad para permanecer casado con los hombres).

Confrontaciones muy públicas

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La mayoría de las veces esta pregunta se plantea en silencio o en grupos privados. Recientemente, durante un debate presidencial, la pregunta ha surgido de manera explícita, específica y muy pública.

Desafío a una mujer pasante: ¿Puedes pararte durante horas?

Aquí hay otro ejemplo de una confrontación muy pública en torno a este tema. Quizás esto suene extravagante, pero puedo dar fe de la precisión de este evento, porque me sucedió a mí.

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Décadas atrás, después de graduarme de la escuela de medicina, di el siguiente paso en el desarrollo profesional: una pasantía. Mi pasantía rotatoria requirió que pasara varios meses en cada especialidad importante de la medicina. Entonces, una mañana, llegué al hospital a las 7 AM, lista para mi primer día de cirugía.

El jefe de residentes estaba claramente molesto por su desgracia de ser asignado a su servicio la única mujer en el grupo de pasantes de ese año. A la vista de los otros internos que estaban comenzando esa mañana, él se dirigió hacia mí y me dijo: "Tendrá que permanecer de pie durante cinco horas en el quirófano, y si no puede hacer eso, debe decirme bien ahora."

¿Cómo respondes una pregunta como esa? Respiré hondo y respondí: "Buenos días".

A pesar de este comienzo rocoso, las cosas fueron bien entre nosotros. Nunca hubo una reapertura de la discusión, y mucho menos una disculpa. Pero su comportamiento cambió. Después de algunas semanas, cuando él y yo fuimos aseados juntos en un caso quirúrgico, al final él me dijo con total naturalidad que cosiera la incisión de la piel.

La evidencia de la resistencia de las mujeres

Dejando de lado la resistencia mostrada por las mujeres en el ejército, he aquí otros dos ejemplos que demuestran que las mujeres tienen mucha resistencia.

Maratones

No puede haber ninguna duda de que las corredoras de élite pueden rendir a la perfección. Pero, ¿qué pasa con los corredores de distancia recreativos que no son de élite?

Ellos también tienen la determinación y la resistencia para entrenar duro y terminar maratones. Curiosamente, los estudios muestran que son los hombres, y no las mujeres, quienes tienen más probabilidades de reducir su ritmo en la segunda mitad del maratón en comparación con su ritmo en la primera mitad. Esta diferencia se mantiene a lo largo de las edades y en los tiempos de finalización.

¿Qué explicaría eso?

Las mujeres tienen menos susceptibilidad que los hombres al agotamiento del glucógeno muscular. Además, sus músculos esqueléticos muestran menos fatigabilidad. Aquí hay una hipótesis razonable, aún no probada: que puede haber una diferencia de género en los objetivos competitivos y en la toma de decisiones. Dicho de otra manera: es más probable que los hombres comiencen una carrera a un ritmo rápido en relación con su habilidad para correr. El resultado sería lo que se observa: es más probable que los hombres sean los que deben disminuir la velocidad en la última mitad de un maratón.

El nuevo mundo de la cirugía

Desde el día en que me interrogaron sobre mi resistencia para el quirófano, esa pregunta ha sido respondida de manera decisiva. Dado que ya no existen cuotas discriminatorias para que las mujeres ingresen a la escuela de medicina (en mi época, era del 8%, ahora es más del 50%), hay un gran grupo de mujeres graduadas que eligen especialidades, y muchas de ellas eligen: y ser seleccionado para, residencias en cirugía y sus subespecialidades. Aún mejor: ahora hay mujeres que presiden estos departamentos. Por ejemplo, en el Centro Médico de la Universidad de Michigan, el presidente del departamento de Oído, Nariz y Garganta y el presidente de Neurocirugía son AMBAS mujeres.

Brava a estas mujeres. Y Bravo a los hombres que rompieron con la tradición y, en lugar de cerrarles las puertas en la cara, los abrieron de par en par.

_{Referencia: los hombres son más propensos que las mujeres a disminuir la velocidad en el maratón. Med Sci Sports Exerc, 2015, 47: 607-616}

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